Traseul „Inima Verdelui” șerpuiește prin uimitoarea sălbăticie a Munților Vermont și este prima parte a unei aventuri ambițioase cu bicicleta, care într-o zi se va întinde pe întreg statul.
Anvelopele mele de bicicletă de munte se lovesc de pietricele și rădăcini în timp ce alerg în viteză pe poteca care se întunecă. Amurgul s-a lăsat peste Pădurea Națională Green Mountain din Vermont și aproape 400.000 de acri de pădure se întind în toate direcțiile. În depărtare, zăresc scântei de lumină. În sfârșit, locul de campare este aproape.
În ultimele clipe trecătoare de lumină, ajung la campingul Chittenden Brook. În timp ce trec cu bicicleta pe lângă indicatorul de bun venit, zăresc o cabană elegantă și modernă, cu lambriu din pin. Plănuisem pur și simplu să montez un cort – pentru acest biciclist obosit, ferestrele de sticlă ale cabanei și veranda înconjurătoare par a fi un lux absolut.
Data viitoare, m-am gândit, rămân acolo.
Această cabană face parte din Bucla Inima Verdelui , o pistă de biciclete în buclă de 61 km și primul segment finalizat al unei rețele ambițioase și continue de bikepacking care, odată finalizată, se va întinde pe 780 km și se va întinde pe întreg statul.
Planifică-ți călătoria
Când se face: Primăvara și vara sunt ideale, dar abordați traseul toamna pentru a aprecia uimitoarea schimbare a frunzelor. Majoritatea cicliștilor se pot aștepta să finalizeze circuitul în una până la trei zile.
Cum se ajunge acolo: Rochester are o linie de autobuz limitată, așa că cel mai ușor mod de a ajunge cu mașina până la punctul de plecare al traseului este să parcați în Pittsfield și să începeți călătoria de acolo.
Ce să mâncați: Aduceți-vă propriile provizii. Cele două sate care stau la baza traseului au câteva restaurante, cum ar fi Maple Soul din Rochester, care oferă produse făinoase, direct de la fermă, și Clear River Inn & Tavern din Pittsfield . Degustați preparate preparate cu faimosul sirop de arțar din Vermont, cum ar fi înghețata emblematică Creemee. Pittsfield are două magazine universale.
Unde să stați: Iurta Spikehorn și cabana Chittenden Brook sunt deschise tot anul. Niciuna dintre cabane nu are apă curentă. Rezervați prin Vermont Huts . Rezervările sunt competitive vara și în weekend.
Deschizând calea pentru bicicliști
Călătoria mea a început în acea dimineață în Rochester, un sat pitoresc cuibărit în Valea Râului Alb din Vermont.
Am condus prin el de zeci de ori fără să mă opresc, dar de când a devenit punctul oficial de plecare și de sosire al Inimii Verdelui când s-a deschis în 2024, orășelul a devenit un magnet pentru bicicliști. Ca și mine, mulți sunt dornici să îmbine evadarea din camping cu fiorul mersului cu bicicleta prin sălbăticia sculptată de ghețari a Vermontului și explozia de culori autumnale.
Bucla este o avanpremieră cu circuit închis a viitorului Velomont, un traseu de bikepacking prin centrul Vermontului, cu o întorsătură aparte: va fi conectat prin 30 de cabane inteligente, amplasate în afara rețelei, permițând pedalarilor obosiți să se adăpostească în adăposturi protejate din pădure.
Pe cale să parcurgă primii 321 km în următorii 10 ani, proiectul reflectă o tendință mai amplă în ceea ce privește deplasările cu bicicleta: rute de bikepacking la nivel de stat sunt în curs de dezvoltare în Utah, Massachusetts și de-a lungul întregii Coaste de Vest .
AlamyAm crescut lângă Rochester și am visat la un astfel de traseu de ciclism de mai multe zile. Deocamdată, sunt încântat să parcurg Inima Verzilor. Două cabane sunt deja amplasate de-a lungul traseului, la aproximativ 30 km una de cealaltă: Cabana Chittenden Brook , cu paturi supraetajate simple și o bucătărie cu autoservire, și Iurta Spikehorn . Iurta nu are electricitate, iar niciuna dintre unitățile de cazare nu are apă curentă. Cabanele traseului vor ocupa o cale de mijloc curioasă între camping și sejururile tradiționale, permițând bikepackerilor să transporte echipament mai ușor și să se cufunde în sălbăticie.
„Inima Verdelui” poate fi considerabil mai scurtă decât Velomont, dar cu o ascensiune cumulată de aproape 1.830 m pe drumuri și poteci forestiere în mare parte neasfaltate, nu este mai puțin intensă.
„E o plimbare lungă pe partea sălbatică”, spune Doon Hinderyckx, proprietarul Green Mountain Bikes din Rochester, când mă opresc înainte să pornesc la drum. Hinderyckx încurajează vizitatorii să închirieze biciclete electrice pentru a parcurge pante mai abrupte: „Combini ciclismul montan cu aventura terenului dificil. Stai mult pe și jos de pe șa.”
Pe asfalt, o plimbare de 61 de kilometri oferă o după-amiază plăcută. Inima Verdelui este mult mai solicitantă – și mai aventuroasă. Drumurile accidentate duc la trasee de ciclism montan, care serpuiesc în sus prin pădurea alpină.
Cu amabilitatea Vermont HutsÎn prima zi, merg spre sud de-a lungul Route 100 și o iau pe State Garage Road, intrând într-o zonă rezidențială. Casele dispar dincolo de coronamentul copacilor, iar eu urc pe o porțiune de drum, apoi pe alta. Deodată, drumul se transformă într-o pantă abruptă de pietriș. Trec încet pe lângă Spikehorn Yurt, prima colibă de pe Loop, o incintă rotunjită din material textil, cu paturi suprapuse, un futon, mobilier confortabil și o terasă spațioasă cu vedere la munți. Traseul coboară apoi în două șanțuri cu anvelope de pământ care taie iarba – ceea ce bicicliștii de munte numesc „pistă dublă”. Tâmplele îmi bat puternic în timp ce urc. Țânțarii de vară zumzăie în aerul înăbușitor.
După câțiva kilometri extenuanți, drumul coboară în sfârșit, și la fel și condițiile. Camioanele de transport lemne au transformat pământul în ghiveci, roțile mele se afundă într-o mocirlă de pământ răsturnat și crengi rupte. În timp ce mă chinui, un alt biciclist oprește în spatele meu.
„E o nebunie, nu-i așa?” gâfâie el. „Nu cred că aș fi reușit dacă nu eram pe o bicicletă electrică.”
Nu pot să nu fiu de acord. Pantele sunt dificile pentru coapsele mele de vârstă mijlocie și descalec frecvent și împing. Am pornit târziu la început, iar când ajung la a treia secțiune majoră de traseu a zilei – o milă de serpentine numite în mod obraznic „Transpirație” – picioarele îmi fierb de acid lactic, iar soarele se topește dincolo de creastă. Așa ajung la campingul Chittenden Brook după căderea nopții. Îmi instalez cortul pe pământul rece și privesc cu dor la cabana modernă din fața mea.
Cu amabilitatea Vermont HutsCălătorind sus
După o noapte de somn odihnitor, în sfârșit am reușit să-mi recapăt ritmul. Navighez pe asfaltul neted al Routei 73 și pedalez prin peisajul pastoral al drumului liniștit și neasfaltat Bingo Brook. Copaci denși de jur împrejur, trec pe lângă case de țară și căsuțe ocazionale, dar cea mai mare parte a acestui teren este pădure națională. Ceața se ridică peste un iaz, iar aerul este răcoros și liniștit.
Cu amabilitatea Vermont HutsÎncerc să-mi imaginez cum va arăta Velomont în deceniile viitoare. Inima Verdelui trece acum prin doar două centre de sate, cu un șir informal de afaceri care se întind pe Ruta 100. Pe măsură ce Velomont se extinde, va lega împreună mai multe orașe și magazine rurale, facilitând reaprovizionarea și interacțiunea bicicliștilor cu localnicii. Bicicliștii vor traversa un teren din ce în ce mai variat și, la fel ca mine, se vor opri în orașe pe care s-ar putea să nu le observe niciodată cu mașina.
„Campezi, dar nu chiar campezi”, spune Georgia Grzywacz, o locuitoare din Maine care a parcurs traseul circular și a stat la Chittenden Brook Hut în iunie. A apreciat bucătăria, electricitatea și saltelele suprapuse, precum și pârâul din apropiere. „Nu ai apă curentă, dar ai aceste conforturi.” Chiar și procesul de rezervare a fost simplu: „Site-ul web [Vermont Huts] este atât de ușor de navigat.”
Mă abțin de pe Bingo Brook Road pentru a găsi un ultim punct de plecare pe traseu. Rămân doi munți, însumând 19 km și peste 609 m de urcare, dar de data aceasta sunt pregătit. Cu dinții încleștați, urc cu greu serpentinele traseului Swan’s Mill, luptând pentru fiecare metru de altitudine.
Mai multe de genul acesta:
• O plimbare epică cu bicicleta de 1.000 km prin Taiwan
• Pomfret, Vermont: orașul cu frunze de toamnă care a interzis influencerii
• Ultimul copil al familiei von Trapp are 86 de ani – și încă își conduce loja din SUA
În sfârșit, recompensa mea: Tunnel Ridge este o potecă de opt kilometri care șerpuiește înapoi spre Rochester, pentru un total de 110 serpentine. Anvelopele mele tremură pe terenul asfaltat și viră brusc în curbe în S. Apasă frânele înăbușitor, iar sacoșele mele sar zgomotos peste portbagajul din spate. Pădurea devine o balsam de maro și verde. Gravitația mă atrage în jos, în vale. Endorfinele îmi inundă creierul în timp ce intru în parcarea de la The Stable Inn, înapoi la mașina care mă așteaptă.
Sunt euforic, dar epuizat. Deocamdată, închid cercul. Dar, cu timpul, ar trebui să fie mulți kilometri, și multe cabane, și mai multe. Și voi fi pregătit.
–
Dacă ți-a plăcut această poveste, abonează-te la newsletter-ul The Essential List – o selecție atent selecționată de articole, videoclipuri și știri de neratat, livrate în căsuța ta poștală de două ori pe săptămână.