Bărbatul aflat în centrul unui proces de 1 trilion de dolari (733 de miliarde de lire sterline) intentat de familiile atentatelor din 11 septembrie avea legături extinse cu oficiali ai guvernului saudit și a jucat paintball cu unul dintre viitorii lideri ai al-Qaeda, dezvăluie o înregistrare video obținută de BBC.
Imaginile, pe care FBI le avea la câteva zile după atacurile din 2001, contrastează puternic cu cei 25 de ani în care Omar al-Bayoumi a negat că ar fi extremist și spion saudit.
Bayoumi, care a susținut că era student când se afla în Statele Unite, este văzut într-o înregistrare îmbrățișându-l pe Anwar al-Awlaki, care avea să conducă ulterior al-Qaeda în Peninsula Arabică. Într-o altă înregistrare, Bayoumi și Awlaki joacă paintball lângă San Diego cu un oficial din cadrul Ministerului Afacerilor Islamice din Arabia Saudită.
Videoclipurile fac parte din procesul intentat de familiile atentatelor din 11 septembrie împotriva Arabiei Saudite și nu au mai fost niciodată arătate public până acum.
Procesul susține că Arabia Saudită a fost complice la atacuri și că Bayoumi a ajutat doi dintre cei 19 teroriști care au zburat cu avioane spre World Trade Center și Pentagon – un alt atacator prăbușindu-se în Pennsylvania.
Bayoumi a fost arestat în Regatul Unit de Poliția Metropolitană la câteva zile după atacuri, iar videoclipurile au fost găsite printre bunurile sale, împreună cu alte dovezi cruciale.
Aceasta includea o diagramă a unui avion cu o ecuație de coborâre a zborului scrisă alături.
Mai mulți agenți FBI au primit copii ale diagramei, dar aceasta nu a fost niciodată împărtășită anchetatorilor britanici, chiar dacă fusese trimisă prin curier la secția de poliție unde era ținut în arest Bayoumi.
Diagrama a fost ascunsă și unor agenți FBI care investigau atacul Bayoumi, precum și Comisiei din 11 septembrie – ancheta independentă privind cea mai mare crimă în masă din istoria SUA, în care au fost ucise aproape 3.000 de oameni. Bayoumi nu a fost niciodată urmărit penal.
El și guvernul saudit nu au răspuns solicitărilor BBC de a comenta, dar ambii au negat întotdeauna orice implicare în atacuri sau cunoștințe anterioare despre acestea. FBI-ul a refuzat să comenteze.
După ce un judecător a decis că procesul poate continua în 2018, mii de documente, precum și videoclipuri și fotografii, au fost puse la dispoziția instanței și, de asemenea, declasificate printr-un ordin executiv emis de fostul președinte Joe Biden.
BBC Panorama și Radio 4 au examinat aceste documente și au vorbit cu zeci de agenți speciali și anchetatori pentru a urmări dovezile adunate de FBI despre presupusa implicare a lui Bayoumi și a Arabiei Saudite în atacurile din 11 septembrie – și pentru a înțelege de ce această problemă nu a fost niciodată investigată pe deplin timp de 25 de ani.
Ancheta noastră a mai constatat:
- Schema avionului a fost trimisă biroului FBI din New York și a fost analizată, potrivit unei surse FBI. Însă un oficial al Departamentului de Justiție al SUA (DOJ) a declarat pentru BBC că nu i s-a arătat niciodată o propunere de a-l urmări penal pe Bayoumi pe baza probelor, chiar dacă „am condamnat oameni pentru mai puține costuri”.
- Agenții FBI din San Diego, unde Bayoumi locuise în SUA, au solicitat în repetate rânduri copii ale probelor, dar nu au primit niciodată majoritatea acestora.
- Birourile FBI din San Diego și Los Angeles au fost împiedicate să intervieveze contactele lui Bayoumi din guvernul saudit.
- Personalul Comisiei pentru 11 septembrie a obiectat la concluzia că era „puțin probabil” ca Bayoumi să fi fost implicat cu extremiști, ceea ce a determinat raportul să atribuie acest lucru „anchetatorilor noștri care au interacționat direct cu el”.
Paintball pentru „antrenament pentru jihad”
Omar al-Bayoumi a sosit în San Diego din Arabia Saudită în 1994. El a susținut că studiază limba engleză, dar documentele instanței arată că, în câțiva ani, practic, și-a abandonat studiile. Era mai des întâlnit organizând evenimente religioase, adesea cu o cameră video lipită de ochi.
Un videoclip filmat de Bayoumi, din 1997 sau începutul anului 1998, prezintă bărbați, inclusiv Anwar al-Awlaki, practicând paintball. Filmat lângă San Diego, grupul se implică în scene de luptă urbană și în antrenamente de tragere la țintă, mulți purtând uniformă militară.
La un moment dat, unii dintre bărbați se năpustesc în luptă, strigând „Allahu Akbar”. Un șeic saudit în vizită se află alături de grup, iar Bayoumi poate fi auzită și ea adresându-se lui Anwar al-Awlaki cu onorificul „Șeic Anwar”.
SDNYPaintball-ul a apărut ca un subiect de interes în investigațiile FBI de după 11 septembrie privind terorismul, iar Departamentul de Justiție a folosit dovezi legate de paintball într-o serie de urmăriri penale legate de terorism.
Omar al-Bayoumi și Anwar al-Awlaki au fost implicați în sesiuni de paintball în San Diego timp de cel puțin trei ani, la sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000. Când FBI-ul a investigat după 11 septembrie, agenților li s-a spus că unii dintre participanți participau la antrenamente pentru jihad.
Deși predicile extremiste ale lui Awlaki aveau să devină mai evidente după 11 septembrie, în momentul în care a fost înregistrat videoclipul cu paintball, el avea deja legături cu agenți al-Qaeda și urma să fie investigat în curând de FBI. El a fost ucis într-un atac cu dronă al CIA în 2011.
- Telespectatorii din afara Regatului Unit pot viziona aici
Arabia Saudită a declarat că înregistrarea video cu paintball nu dezvăluie cine a „făcut-o” sau „luat-o”. Când a fost interogat de la distanță în procesul familiilor din 11 septembrie din 2021, Bayoumi a insistat că nu l-a întâlnit pe Awlaki. Dovezile video care contraziceau afirmația sa au fost puse la dispoziția instanței, în mod confidențial, abia un an mai târziu – și plasate pe lista publică pe 4 septembrie anul acesta.
Un alt videoclip nepublicat anterior îl arată pe Bayoumi îmbrățișându-l pe Awlaki în ianuarie 1998. Alte imagini înregistrează numeroasele întâlniri ale lui Bayoumi cu oficiali și predicatori din cadrul Ministerului Afacerilor Islamice din Riyadh. El apare într-un videoclip cu doi oficiali ai ministerului, unul dintre ei mânuind o planșetă, la SeaWorld. Bayoumi îi dă camera fiului său și sare în cadru pentru a-și înregistra prezența alături de ei.