Punerea mâinilor în pământ și atingerea ierbii, copacilor sau mușchiului oferă o gamă largă de beneficii pentru sănătate, atât pentru piele, cât și pentru sistemul imunitar în general.
În fiecare zi fac o plimbare lungă în cel mai apropiat parc, aproape cu religiozitate. Există o mulțime de specii diferite de copaci de admirat, o gamă mereu schimbătoare de flori parfumate primăvara, iar cântecul entuziast al păsărilor umple aerul. Dar experiența senzorială se oprește de obicei aici. Oricât de murdare devin pantofii mei, de obicei vin acasă cu mâinile curate.
Cercetările, însă, sugerează că există ceva de spus în favoarea atingerii copacilor, arbuștilor și solului pe lângă care trec de obicei. Mira Grönroos, ecolog și cercetător în domeniul sănătății naturii la Institutul Finlandez de Mediu, le-a cerut oamenilor să își frece mâinile cu pământ, turbă și mușchi timp de 20 de secunde, ca parte a unui experiment . Ea a descoperit că abundența și varietatea microbilor de pe pielea lor au crescut, chiar și după ce și-au clătit mâinile cu apă de la robinet. „Cu ochiul liber, [mâinile lor] păreau curate”, spune ea, „dar schimbarea a fost atât de mare”.
Ideea existenței mai multor bacterii pe pielea noastră s-ar putea să nu sune atrăgătoare. Dar atunci când există un amestec bogat de microbi care trăiesc unul alături de altul, aceștia se țin sub control reciproc și ne apără împotriva unor bacterii patogene și dăunătoare . Un număr tot mai mare de cercetări arată că contactul cu materiale naturale, cum ar fi solul și plantele, este o modalitate ușoară de a stimula diversitatea microbiană a pielii noastre și că acest lucru nu este benefic doar pentru pielea noastră, ci și pentru sistemul nostru imunitar.
Douăzeci de secunde nu e mult – m-aș opri cu plăcere în plimbare ca să ating scoarța unui copac sau să mă așez în iarbă. Dar mai mult ar fi mult mai bine, spune Grönroos, deoarece în experimentul ei „microbiota pielii a revenit foarte repede la o stare similară cu cea de dinainte”. Rezultatele sugerează că un contact prelungit sau frecvent al pielii cu natura ar putea schimba semnificativ ceea ce se întâmplă pe pielea și în corpurile noastre.
Mai multe de genul acesta:
• Patru beneficii ale ieșirii în ploaie
• Vrei un somn mai bun? Mergi la camping
• Ce face cu adevărat apusul de soare pentru sănătatea ta
Grönroos își pune în practică descoperirile cu propria familie. „Când ies afară cu copiii mei, dacă vor să culeagă niște conuri sau bețișoare, nu le spun «nu». Îi las să le aducă acasă și să se joace acolo.”
„Ar trebui să începem să aplicăm această gândire în orașele noastre”, adaugă Grönroos. „[Orașele] ar trebui construite astfel încât cetățenii să poată intra în contact cu natura. Ar fi bine dacă o parte din acest contact ar fi neintenționat, astfel încât oamenii să nu fie nevoiți să decidă să meargă acolo, ci să intre în contact cu natura în drum spre serviciu sau școală”, spune ea.
Știința mai are multe de descoperit despre modul exact în care contactul cu natura influențează sistemul imunitar, dar pentru Grönroos, descoperirile de până acum sunt suficiente pentru a justifica încercarea mâinilor murdare și a covorului noroios. „Este un risc scăzut”, spune ea, cu „o mulțime de beneficii potențiale, fără daune majore evidente”.
Aceste descoperiri sunt, poate, o reamintire pentru noi toți să întindem mâna și să atingem acel copac mușchios, să ne așezăm în iarbă – să nu ne temem de puțin noroi.
–
Pentru informații de încredere despre sănătate și bunăstare, abonați-vă la newsletter-ul Health Fix, scris de corespondentul senior în domeniul sănătății Melissa Hogenboom, care scrie și cursurile „ Live Well For Longer” și „Six Steps to Calm” .