„Tulburarea mea de acumulare a dus la lipsa de adăpost”

Leslie Midwinter nu este imaginea stereotipă a unui acumulator extrem de multe lucruri.

Multe dintre lucrurile pe care le colecționa, spunea el, îi erau de folos – cărți, discuri și aparate electrice, mai degrabă decât gunoaie sau grămezi de reviste vechi.

Dar incapacitatea sa de a scăpa de lucruri a scăpat de sub control și, în cele din urmă, l-a lăsat fără adăpost pe străzile din Oxfordshire.

Acum, la vârsta de 70 de ani, a reușit să-și gestioneze tulburarea de acumulare a deșeurilor și să mențină un stil de viață mai sănătos, datorită sprijinului din partea organizației caritabile pentru sănătate mintală Response.

Tulburarea de acumulare a fost clasificată oficial drept afecțiune mintală de către Organizația Mondială a Sănătății în 2018. Se estimează că până la patru milioane de persoane din Marea Britanie trăiesc cu aceasta.

Accumularea de bunuri de către Midwinter a început în urma unei perioade de șomaj, după moartea mamei sale în 1991.

„Nu eram genul de persoană care aduna saci de gunoaie sau mâncare stricată sau teancuri de ziare. Toate erau bunuri viabile, utile, pe care le colecționam”, a spus el.

„Dar a scăpat de sub control. Strângeam lucruri din containere și pubele cu roți zilnic.”

„Când eram tânăr eram sărac și nu-mi permiteam echipamente muzicale scumpe. Așa că, atunci când astfel de lucruri erau aruncate, profitam și le cumpăram – ca și cum aș fi compensat”, a spus el.

„Nu știu dacă aș spune că m-a făcut fericită cu adevărat. Poate mulțumită – dar nu chiar fericită. M-a ținut ocupată și, într-un fel, mi-a dat un sentiment de împlinire.”

Restore/Leslie Midwinter

În cele din urmă, toate încăperile casei sale au fost umplute de obiecte, ceea ce a dus la probleme cu locuința.

„Starea locuinței a fost considerată sub standardul pe care l-ar fi acceptat”, a spus el. „Era proprietatea mea, simțeam că pot face ce vreau cu ea, dar era o locuință închiriată și încălcasem regulile de închiriere.”

A petrecut o perioadă lungă de timp fără adăpost, mutându-se între Botley și Oxford și locuind în aer liber. Situația sa a ajuns pe prima pagină a unui ziar local, ceea ce crede că a determinat consiliul să se implice.

În cele din urmă, a fost trimis la Response, o organizație specializată în sprijinirea persoanelor cu tulburare de acumulare.

„Au luat măsuri majore ca să mă ajute. Au îndepărtat o mulțime de lucruri. Toate mobilele au dispărut, cu excepția unui pat. Aveam biblioteci pentru cărți care restricționau accesul în cameră, așa că și acelea au dispărut”, a spus el.

Restore/Leslie Midwinter

„Este vorba despre limitarea cantității de lucruri pe care le colecționez. Trebuie să fiu logic în privința asta acum și să mă întreb, chiar am nevoie de ele? Lucrurile se împart în două categorii, în opinia mea: lucruri pe care ți le dorești și lucruri de care ai nevoie.”

Michael Amoabeng, lucrător de proiect la Response, lucrează cu Midwinter de peste 16 ani.

„Persoanele cu tulburare de acumulare nu văd asta ca pe o problemă reală”, a spus el. „Poate că am două radiouri și simt că vreau să le păstrez pe amândouă, când, de fapt, aș putea da unul gratis – dar ei simt că au pierdut ceva dacă renunță la un bun.”

„Chiar și ceva precum cumpărarea unui telefon – îl scoți din ambalaj și nu vei mai folosi niciodată acel ambalaj la nimic, dar oamenii îl vor păstra oricum și nu vor vedea nimic în neregulă cu adăugarea lui la bunurile lor.”

Sprijinul adoptă o abordare variată. Cei doi au întâlniri săptămânale pentru a discuta despre bunurile lui Midwinter și riscurile asociate cu acumularea de obiecte și stabilesc obiective – cum ar fi eliminarea obiectelor duplicate – care sunt evaluate în săptămâna următoare.

O altă organizație, Helping Hands Home Care, ajută prin curățarea proprietății lui Midwinter la fiecare două săptămâni, aranjând și curățenie suplimentară atunci când lucrurile scapă de sub control.

Restore/Leslie Midwinter

Amoabeng a spus că Midwinter a făcut progrese semnificative.

„Inițial nu a înțeles mare lucru. Dar a ajuns să înțeleagă că îi poate pune în pericol locuința, îi poate cauza probleme de sănătate, poate provoca incendii – așa că acum limitează ceea ce aduce acasă, în loc să aducă acasă cantități uriașe de lucruri de care nu are nevoie”, a spus el.

„Progresul este gradual și necesită încredere și consecvență, dar el se adaptează bine la sprijin – iar acesta este esențial pentru menținerea lui.”

Pentru Midwinter, afecțiunea nu este ceva de care se așteaptă să scape complet, ci ceva ce a învățat că nu poate gestiona singur.

„E imposibil să faci asta pe cont propriu”, a spus el. „Reacțiile m-au ajutat să înțeleg de ce mă agăț de lucruri și cum să gestionez anxietatea pe care o simt atunci când trebuie să renunț la lucruri.”

„Îmi este încă dificil să renunț la lucruri, mai ales când există o legătură emoțională cu ele. Dar am ajuns într-un punct în care aveam nevoie de sprijin, iar Response m-a ajutat să rămân acasă și să gestionez lucrurile mai bine.”

Restore/Leslie Midwinter