Este strâns în partea de sus – dar pornirile rapide nu ajută întotdeauna
Doar șapte puncte separă primele 15 echipe din Championship după opt meciuri – deși Wolves și Pompey nu au jucat încă meciul rămas, care a fost amânat din cauza meciurilor din Cupa Carabao.
Deja pare că ar putea fi un sezon fascinant, fără o echipă care să iasă în evidență încă, iar clasamentul confirmă acest lucru.
Swansea conduce, QPR, Stoke, Bristol City și Charlton sunt în urmă, iar West Brom a schimbat ultimele cinci clasate sezonul trecut cu primele cinci în acest an.
Interesant este că, de când Championship și-a adoptat numele actual în 2004, o singură dată o echipă a ajuns în fruntea clasamentului după opt meciuri și a avut mai puțin de 17 puncte pe care Swans le-au acumulat în prezent – indicând că este o ligă foarte deschisă anul acesta.
Brighton a fost în fruntea clasamentului în 2012, cu doar 16 puncte, dar Seagulls au terminat pe locul patru și au pierdut în play-off.
Alte șase echipe au fost pe primul loc cu 17 puncte înaintea echipei Swans, dar doar două dintre acestea – Leeds în 2019-20 și Sheffield United în 2022-23 – au promovat.
Îmi pare rău că le spun fanilor Swans, dar trei dintre celelalte patru nici măcar nu au terminat în top 10.
Volea lui Dom Ballard cu călcâiul în spate la Birmingham s-ar putea transforma în golul sezonului
Au fost marcate deja 277 de goluri în Championship în acest sezon.
Asta înseamnă cu 36 mai multe decât în aceeași etapă a sezonului trecut, având loc un meci mai puțin și al doilea cel mai mare număr înregistrat vreodată în această etapă de la schimbarea numelui de Championship în 2004-2005.
Ce putem atribui acestui lucru? Ei bine, statisticile sugerează că se datorează jocului mai direct și calității pe flancuri.
Doar o singură dată în ultimele nouă sezoane au fost marcate mai multe goluri din centrări decât cele 47 de până acum în această campanie.
De asemenea, 44 din cele 47 au venit din lovituri de cap, cel mai mare număr în această etapă, cu mult în ultimele cinci sezoane, în timp ce nouă au venit din aruncări de la margine – al doilea cel mai mare număr în această etapă din ultimele 14 sezoane, după doar cele 12 din sezonul trecut.
Asta sugerează o schimbare reală în modul în care jocul a evoluat în ultima vreme, având în vedere că din 2013-14 până în 2020-21, în acest moment al campaniei, doar 14 goluri în cele opt sezoane – o medie de mai puțin de două – au provenit din aruncări de la margine.
Fundașul Rio Cardines, împrumutat de la Crystal Palace, al lui Bristol City, are deja șase pase decisive, cel mai mare număr de jucători din campionatul european.
Nicky Hayen își așteaptă prima victorie ca antrenor al echipei Clarets în opt meciuri.
Se slăbește yo-yo-ul lui Burnley?
Burnley a început acest sezon cu scopul de a face ceva ce nu se mai făcuse până acum – de a deveni un club yo-yo de șase ori.
Șase dintre cele opt sezoane complete petrecute de Sean Dyche la conducerea echipei Burnley au fost în Premier League, câștigând promovarea în primul și al treilea sezon complet, dar de la plecarea sa din aprilie 2022 și retrogradarea ulterioară, echipa nu a stat pe loc.
Sub conducerea lui Vincent Kompany, au câștigat titlul de campioană în sezonul 2022-23 cu 101 puncte – înainte de a retrograda cu doar 24 de puncte în anul următor.
Cu Scott Parker, au urcat din nou cu 100 de puncte, primind doar 16 goluri, dar au retrogradat cu patru meciuri rămase în sezonul trecut, ceea ce a dus la ieșirea lui Parker.
Nicky Hayen a fost omul însărcinat cu încercarea de a readuce clubul în primul nivel, dar a fost un început dificil la Turf Moor.
După o vară de schimbări majore în lot , Hayen a fost numit cu doar 29 de zile înainte de primul meci al celor de la Clarets – 75 de zile mai târziu, opt meciuri, patru puncte și nicio victorie, Clarets se află pe ultimul loc în Championship.
Preston, Cardiff și Derby, care au început lent meciul – Rams reușind să remiză în ultima suflare la Turf Moor sâmbătă – sunt singurele alte echipe care au o medie de sub un punct pe meci.
Vestea proastă pentru fanii lui Burnley este că nicio echipă nu a promovat vreodată din Championship, neavând nicio victorie în primele opt meciuri, iar din ultimele 10 ocazii doar una – Brentford în 2018 – a terminat în prima jumătate a clasamentului.
Vestea puțin mai bună este că șapte dintre ele au evitat retrogradarea, inclusiv Portsmouth acum doi ani și Sheffield Wednesday în sezonul precedent.