Startul slab al lui Harlequins în sezonul din Prem a continuat cu a treia înfrângere consecutivă a campaniei împotriva lui Sale pe stadionul CorpAcq.
Rechinii au revenit din urmă și au câștigat meciul cu o încercare de penalizare în minutul 73, după ce Marcus Smith, care a revenit, a atins mingea de două ori în primul sfert, oferindu-le lui Quins un avantaj timpuriu.
După înfrângerea suferită acasă în prima zi cu Bristol, Sale și-a revenit puternic cu victorii consecutive împotriva lui Saracens și Quins.
În ciuda primelor puncte acumulate în acest sezon, înfrângerea îi lasă pe Quins blocați la coada clasamentului.
Harlequins, înfrânți cu 48-0 de Gloucester weekendul trecut, au fost mult mai rezistenți și, având în vedere că Smith a fost implicat pentru prima dată în acest sezon după o accidentare la deget, mult mai amenințători.
Însă Sale, deși nici pe departe la cel mai înalt nivel, a ieșit cu greu dintr-o situație dificilă și a înregistrat a cincea victorie consecutivă împotriva lui Quins în competițiile interne și europene.
Quins a jucat bine, având un avantaj de 17-14 la pauză, marcând trei eseuri și având încă două anulate de oficialul televizat al meciului (TMO).
Hooker-ul Sam Riley le-a adus conducerea în minutul trei, după ce Smith și George Furbank s-au combinat la mijlocul terenului. Apoi, Smith a finalizat o fază excelentă de apropiere a lui Furbank.
Sale, fără Tom Curry, care a abandonat terenul din cauza unei boli, a ripostat cu un eseu marcat de fijianul Elia Canakaivata, la prima sa titularizare la Prem, înainte ca Smith să treacă printr-o apărare slabă pentru al doilea său eseu.
Gazdele au redus diferența chiar înainte de pauză prin mijlocașul de grămadă Gus Warr, dar cum Sharks au făcut prea multe erori, Riley a fost depășit pentru eseul bonus al lui Quins în minutul 53.
Sale și-au croit drum printr-o încercare a lui Ben Bamber, după o pauză a lui Nicky Smith, iar o intercepție importantă de la linia de atac a lui Courtney Lawes i-a ținut la o distanță de 1-0.
Și au intrat în avantaj după un atac zgomotos care i-a împins pe Quins înapoi cu 30 de metri înainte ca Riley să tragă mingea aproape de linia de încercare.
Arbitrul Christophe Ridley a acordat o lovitură de pedeapsă și l-a trimis pe talonator la locul de grație.
Quins nu a avut cale de întoarcere, sperând că o schimbare a competiției la Challenge Cup săptămâna viitoare, cu un meci pe teren propriu împotriva lui Vannes, va aduce o schimbare de noroc.
Antrenorul principal al echipei Harlequins, Jason Gilmore, a declarat pentru BBC Radio Manchester:
„Freeplay pentru Sale. Au revenit în joc cu loviturile fixe, dar sunt foarte mândru de eforturile băieților aici. Mă bucur doar pentru băieți că au primit o recompensă pentru munca lor.”
„Dacă ești pregătit să mergi în locuri întunecate pentru noi și să câștigi acele confruntări, atunci vei fi selectat. Dacă te dai mare în capcană într-o săptămână și apoi nu în următoarea, atunci nu putem tolera asta.”
„Nu poți fi în avantaj o săptămână și apoi în dezavantaj săptămâna următoare, așa cum am făcut săptămâna trecută. Performanța va dicta tricourile.”
Directorul de vânzări al echipei de rugby, Alex Sanderson, a declarat:
„Am urmărit jocul toată ziua. Lupta este evident în ei și este a doua săptămână în care au găsit o modalitate de a câștiga.”
„A trebuit să se descurce prin jocuri, să rezolve probleme și să găsească soluții, iar asta este cu adevărat recompensator.”
„Sunt foarte, foarte mândru de asta, dar încă nu suntem unde ne dorim să fim în ceea ce privește performanța, pentru că [urmărirea jocului] nu va fi suficientă împotriva lui Glasgow săptămâna viitoare. Știm asta – dar ne vom baza pe această victorie.”
„Dacă poți câștiga jucând prost, atunci e un semn bun. Depinde de noi să facem un pas înainte, totul este în mâinile și capacitățile noastre. Asta e partea interesantă, nu-i așa?”
Vanzare: Tamplar; O’Flaherty, Marchant, Lozowski, Reed; Ford, Warr; N Smith, Jibulu, Opoku-Fordjour, van Rhyn (c), Bamber, Lawes, Tshiunza, Canakaivata.
Înlocuitori: Cowan-Dickie, McIntyre, Francis, Dugdale, Hanson, Louw, Loganimasi.
Arlechini: Furbank; Green, Northmore, Bradley, Murley (c); M Smith, Porter; Hobson, Riley, Kerrod, Dun, Treadwell, Kenningham, Driscoll, Cunningham-South.