Anglia va înfrunta Australia în meciul pentru medalia de bronz

Jucătoarea de netball a Angliei, Eleanor Cardwell, insistă că încă mai este „atât de multă energie în rezervor” pentru a lupta pentru bronzul la Jocurile Commonwealth-ului, după ce a ratat un loc în finală în urma înfrângerii în fața Noii Zeelande.

Rozele vor juca împotriva Australiei în meciul pentru medalia de bronz de duminică (ora 09:00 BST) la Glasgow, după ce au pierdut semifinala cu 61-54 în fața unei puternice echipe Silver Ferns.

Jamaica a uimit campioana mondială, Australia, cu o victorie seismică de 46-45 în cealaltă semifinală, echipa Diamonds nereușind să ajungă în finală pentru prima dată în istoria Jocurilor Olimpice.

Într-o declarație acordată BBC Sport după ce a ratat meciul pentru medalia de aur, trăgătorul echipei Angliei, Cardwell, a declarat: „Este foarte, foarte frustrant”.

„Cred că sunt câteva lucruri bune în [performanța de sâmbătă]. Am avut o revenire. Au fost momente când pur și simplu am lăsat lucrurile să ne afecteze și scorul să scape. Sunt mândru de revenire, nu de scor, evident.”

„Ne iubim atât de mult unii pe alții încât știm că putem ieși pe teren și să performăm. Este atât de multă energie în acest rezervor, este incredibil. Sunt gata să obțin medalia de bronz.”

Noua Zeelandă a pasat mingea cu mare viteză și precizie la început, dar Anglia și-a revenit pentru a-și calma nervii, trăgând-o pe Liv Tchine egalând scorul la 3-3.

Însă priceperea echipei Silver Ferns și avantajul lor în înălțime prin intermediul trăgătorului Grace Nweke au fost prea puternice, deoarece au atins cifre duble în opt minute jucate și au avut un avantaj de 16-11 la sfârșitul primului sfert pe Hydro.

Introducerea lui Cardwell în locul lui Tchine spre sfârșitul acelui sfert le-a dat celor de la Roses un impuls, care și-au mărit intensitatea în a doua repriză pentru a reduce diferența la 25-21.

După ce a marcat 23 de goluri din 23 de șuturi, Nweke a ratat chiar înainte de pauză, lăsând Noua Zeelandă conducând cu 29-24, cu speranța unei reveniri pentru echipa condusă de Anna Stembridge.

Anglia a avut momente de mare presiune defensivă, dar nu a fost la fel de consecventă în transformarea posesiei în goluri, permițând celor de la Silver Ferns să mărească diferența la nouă puncte cu 15 minute rămase de joc.

Paguba era deja produsă până când echipa Roses s-a luptat să reducă diferența la șapte puncte la final, iar acum va trebui să se ridice pentru meciul de duminică pentru medalia de bronz.

Noua Zeelandă, dublă campioană, a ajuns în a șasea finală și prima de la Glasgow 2014, ultima victorie fiind obținută la Jocurile Olimpice din 2010.

„Tot meritul Noii Zeelande, simt că au fost absolut uimitoare astăzi și nu am fost nici pe departe la cel mai bun nivel”, a declarat căpitanul Angliei, Fran Williams, la BBC Sport.

„[Trebuie] să ne ajutăm unii pe alții, să nu ne izolăm acum și să ne gândim și să ne concentrăm prea mult asupra ultimului meci, pentru că avem o victorie de obținut.”

„Este ceea ce simt că merităm și pentru care muncim din greu. Vrei să pleci cu o medalie, iar noi suntem încă în cursă pentru ea, așa că trebuie să fii entuziasmat de asta.”

În a doua semifinală de sâmbătă, Jamaica s-a agățat de o victorie remarcabilă, Australia ratând în mod chinuitor un șut în ultimele secunde, ceea ce ar fi putut duce meciul în prelungiri.

Într-o repetare a meciului pentru medalia de aur din 2022, pe care Australia l-a câștigat la doar patru puncte, Sunshine Girls din Jamaica au jucat cu o încredere incredibilă, pătrunzând mingea pe teren pentru a conduce cu 13-10 la sfârșitul primului sfert.

Australia părea zdruncinată și se chinuia să-și găsească ritmul, Shamera Sterling-Humphrey și Latanya Wilson apărând cu fermitate pentru a-și menține avantajul mic, scorul de 23-21 la pauză.

Trăgătoarea jamaicană Romelda Aiken-George a contribuit cu 20 de goluri, echipa sa rezistand la egalitate, scor 31-28, dar un al treilea sfert palpitant a văzut ambele echipe interceptând strălucit, iar Diamonds s-au luptat pentru a egala, scor 35-35.

Având în vedere că Sunshine Girls investiseră atât de multă energie în meci, începea să pară că experiența Australiei le-ar putea aduce la linia de sosire, dar publicul a întărit victoria echipei outsider, care a câștigat meciul cu 44-41 cu cinci minute rămase.

Jucătoarele de impact ale Jamaicei au urlat de pe margine în momente finale tensionate, iar ultimul cuvânt i-a revenit atacantei australiene, Sophie Dwyer, care a trimis un șut de la poartă pe lângă poartă.

Echipa lui Sasher-Gaye Henry – care a câștigat medalii la ultimele trei Jocuri ale Commonwealth-ului – a reușit să învingă echipa Diamonds pentru a doua oară în nouă încercări din istoria competiției.