„Călătoria mea n-a fost ușoară, nici pe departe, mai ales în acei primi ani.”
Acestea sunt cuvintele lui Keith Andrews, care, după ce a jucat în total 84 de meciuri în Premier League pentru Wolves, Blackburn și West Brom între 2003 și 2012, se pregătește acum pentru al doilea sezon la conducerea echipei Brentford ca antrenor al Premier League.
De la începutul carierei sale de antrenor la MK Dons în 2015, internaționalului irlandez i-au trebuit 10 ani pentru a deveni un manager de top.
„Am pornit într-o călătorie pentru a încerca să devin antrenor principal, dar nu a fost simplu”, a declarat Andrews pentru The Football Interview.
„Călătoria aceea a fost mai lungă decât mă așteptam, dar sunt mult mai calm și mai calculat decât eram când eram tânăr.”
„Fotbalul a fost pasiunea mea încă din copilărie.”
Jucând fotbal în echipa de juniori a Dublin District Schoolboy League, Wolves, divizia a doua, l-a identificat pe Andrews ca o țintă.
Și după ce a deliberat asupra echipei în care să se alăture, la 15 ani, tânărul mijlocaș a traversat Marea Irlandei pentru a se stabili la Wolverhampton în noua sa casă.
„Mama mea era foarte împotriva acestui lucru”, a explicat Andrews. „Voia să-mi termin studiile și să merg la universitate. Toți bărbații din familie voiau să-mi urmez visul.”
Deși Andrews își părăsise orașul natal, Artane, lângă Dublin, a fost alinat de faptul că colegul său internațional Robbie Keane i s-a alăturat în Midlands.
„Am avut un contingent irlandez imens la Wolves”, spune Andrews. „Liga [Dublin District Schoolboy League] era atât de competitivă, jucam competiții împotriva echipelor Man Utd și europene. Mergeam față în față.”
După ce se preconiza că va avea un sezon de debut dificil ca antrenor al lui Brentford, Andrews le-a demonstrat celor care se îndoiau de ele printr-un stil de joc agresiv și a reușit să conducă clubul spre locul nouă la sfârșitul sezonului 2025-2026.
„Sunt aici de mult, mult timp. Vrem zgomot. Încă nu am terminat”, adaugă el.
„Înseamnă să mențină acea foame și dorință în următorul capitol, unde cred că vom fi mai buni.”
De la stingerea zgomotului, Andrews se bucură acum de așteptări mari pentru sezonul 2026-27.