BP a anunțat că își scoate la vânzare divizia din Marea Nordului, o mișcare care ar pune capăt a 60 de ani de producție a gigantului petrolier în regiune.
Decizia vine în urma unei revizuiri a operațiunilor BP, în cadrul căreia se încearcă reducerea dimensiunii grupului. Afacerea sa din Marea Nordului are cinci centre de producție – două în centrul Mării Nordului și trei la vest de Shetland – și are aproximativ 1.100 de angajați.
La începutul acestei săptămâni, prim-ministrul Andy Burnham a declarat că i-a spus președintelui american Donald Trump că va adopta o „abordare pragmatică” în problema petrolului și gazelor din Marea Nordului.
Trump, unele sindicate, personalități din industrie și unii parlamentari laburiști susțin intensificarea forajelor în Marea Nordului.
„Regatul Unit a fost casa noastră timp de peste 100 de ani și va continua să joace un rol important în viitorul nostru”, a declarat Meg O’Neill, directorul executiv al BP.
„Suntem mândri de locurile de muncă pe care le creăm, de contribuția pe care o aducem la economia Regatului Unit și de munca pe care o depunem pentru a menține fluxul de energie în fiecare zi”, a spus ea.
Compania a declarat că își menține angajamentul de a opera afacerea în siguranță și fiabilitate pe tot parcursul procesului de vânzare.
Afacerea sa din Marea Nordului a produs 117.000 de barili echivalent petrol pe zi în 2025, o mică parte din producția zilnică de 2,3 milioane de barili a gigantului petrolier.
O’Neill, care a preluat conducerea BP în aprilie, a declarat la începutul acestui an că există „potențial neexploatat” în Marea Nordului.
Cu toate acestea, anunțând decizia de vineri, ea a declarat: „Pe măsură ce ne concentrăm portofoliul și direcționăm capitalul către oportunitățile noastre cu cea mai mare valoare, credem că afacerea noastră din Marea Nordului va fi mai bine poziționată ca parte a unei alte companii”.
„Are oameni de talie mondială, active rezistente și o moștenire de care este mândru, iar tocmai aceste calități pot atrage un proprietar gata să susțină următorul capitol. Căutăm un rezultat care să recunoască această valoare.”
Vânzarea ar putea aduce 2 miliarde de lire sterline companiei BP. Luna trecută, FT a relatat că firma era în discuții cu Ithaca Energy pentru a-și vinde activele din Marea Nordului pentru aproximativ această sumă, deși discuțiile au eșuat.
BP are aproximativ 13.960 de angajați în Regatul Unit. Sediul central global va rămâne în Regatul Unit.
Marea Nordului a devenit din ce în ce mai mult un subiect de dezbatere politică.
În manifestul său electoral pentru alegerile generale din 2024, Partidul Laburist a declarat că nu va emite noi licențe pentru foraj, ci le va onora pe cele existente.
Însă, în ultimele luni, pe măsură ce războiul din Iran a dus la creșterea prețurilor globale ale petrolului, au crescut apelurile pentru aprobarea mai multor forări în Marea Nordului, din partea conservatorilor, a Reform UK și a președintelui Trump, devenind totodată o problemă controversată în cadrul Partidului Laburist.
Unii parlamentari laburiști au îndemnat guvernul să adopte o abordare mai liberală, avertizând că tranziția de la petrol și gaze trebuie să protejeze locurile de muncă și costul facturilor la energie.
Însă alții au susținut abordarea actuală a guvernului, argumentând că extinderea energiei regenerabile este esențială pentru îmbunătățirea securității energetice și reducerea impactului asupra schimbărilor climatice.
În calitate de secretar al energiei în guvernul lui Sir Keir Starmer, Ed Miliband a fost un susținător ferm al poziției din manifest. Miliband este acum secretarul de externe în guvernul lui Burnham.
Însuși Burnham a lăsat, se pare, deschisă calea pentru viitoare foraje. El a spus că i-a spus președintelui Trump săptămâna aceasta: „Există o resursă acolo. Când oamenii se luptă – nu poți ignora asta.”
Vicepreședintele Partidului Laburist, Lucy Powell, a declarat anterior pentru BBC că Burnham va respecta angajamentele din manifestul partidului, dar va exista o „schimbare de accentu” pus pe petrolul și gazele din Marea Nordului.
Companiile de petrol și gaze au criticat, de asemenea, taxa pe profitul neașteptat din Marea Britanie – Energy Profits Levy – despre care susțin că Marea Nordului și-a pierdut o parte din atractivitate în ultimii ani.
Ministrul energiei din guvernul scoțian, Stephen Gethins, a declarat că decizia va cauza incertitudine pentru lucrători.
„Prosperitatea viitoare a Scoției – și contribuția noastră la securitatea energetică – depind de producția de energie din Marea Nordului și, în mod crucial, de competențele și experiența acestei forțe de muncă”, a spus el.
Politicile rezervate – cum ar fi taxa pe profiturile din energie – au dus la un declin accelerat al petrolului și gazelor din Marea Nordului înainte ca sursele regenerabile de energie să fie pe deplin pregătite să satisfacă nevoile energetice, a adăugat Gethins.
Purtătorul de cuvânt pe probleme de energie al conservatorilor scoțieni, deputatul Andrew Bowie, a cerut guvernului laburist de la Westminster să aprobe siturile offshore Jackdaw și Rosebank și să anuleze planurile de interzicere a noilor licențe în Marea Nordului. De asemenea, el a cerut eliminarea taxei pe profiturile energetice.
Deputatul reformist Duncan Massey a declarat că 1.100 de angajați se confruntă cu incertitudinea din cauza vânzării BP, adăugând că politicienii nu ar trebui să pună ideologia mai presus de locurile de muncă și realitatea economică.
Verzii scoțieni au declarat că 80% din petrolul din Marea Nordului este transportat în străinătate, prin urmare „face foarte puțin pentru a ne îmbunătăți securitatea energetică”.