Kimi Antonelli de la Mercedes este cu un pas mai aproape de a deveni noul campion mondial de F1, după ce a câștigat Marele Premiu al Statelor Unite pornind de la pole position.
Italianul în vârstă de 20 de ani, care îl conduce pe coechipierul său George Russell cu 123 de puncte în clasament, își va asigura titlul duminică, la Mexico City, dacă va termina pe locul nouă sau mai sus.
Corespondentul BBC F1, Andrew Benson, vă răspunde la ultimele întrebări după cursa de la Austin.
În acest weekend, ambii piloți Mercedes au beneficiat de noile upgrade-uri, dar Kimi Antonelli a dominat calificările și cursa, în timp ce George Russell nu a obținut același succes. Există o temă comună pe tot parcursul sezonului. Cât din aceasta se datorează abilității pilotului, stilului de condus etc. și cât din aceasta se datorează setărilor și strategiei mașinii. Este George mai bun decât atât sau și-a atins limita? – Julian
Tema dominantă a sezonului 2026 a fost măsura în care Kimi Antonelli și-a îmbunătățit jocul după un sezon de debutant mixt, care a inclus unele momente culminante, dar și destul de multe dificultăți.
Procedând astfel, l-a copleșit pe George Russell, care a acceptat și este mai mult decât dispus să spună că Antonelli pur și simplu a făcut o treabă mai bună decât el în acest sezon.
Performanțele lui Antonelli din acest an s-au ridicat la înălțimea așteptărilor cu care a venit în F1 – și anume că ar putea fi talentul generației următoare în acest sport.
A avut ceva noroc, iar unele dintre victoriile sale au fost determinate de noroc – de exemplu, mașinile de siguranță din Japonia și Madrid.
Dar a performat și la un nivel constant de excelență și a produs câteva performanțe absolut remarcabile, cele mai evidente fiind Monaco, Monza și Austin.
Mercedes a fost, în medie, cea mai bună mașină, dar Antonelli este singurul dintre cei doi piloți ai echipei care a fost întotdeauna un factor important. El merită pe deplin titlul mondial pe care este aproape sigur că îl va câștiga în acest weekend la Mexico City.
Cât despre Russell, acesta a folosit în mod fundamental stilul de condus ca o explicație pentru dificultățile sale relative, spunând că mașinile anterioare se potriveau cu ale lui, iar cele noi cu cele ale lui Antonelli. A câștigat doar trei curse, comparativ cu nouă ale lui Antonelli.
Duminică, directorul echipei, Toto Wolff, a declarat că Russell a avut dificultăți la Austin în a obține setările corecte pentru Mercedes cu noul pachet de upgrade, lucru care a fost problematic de când a fost introdus în Malaezia.
Wolff a spus: „George, pentru noi toți din echipă, este un campion și a câștigat la fiecare categorie și merită să fie inclus în grupul celor mai buni. Și am văzut asta anul trecut.”
„Anul acesta, observăm această variabilitate a rezultatelor. Când aterizăm mașina în modul care i se potrivește, este absolut în regulă. Dar când iese din fereastra operațională, se chinuie și se chinuie mai mult decât poate Kimi. Și asta e vina noastră.”
„Trebuie doar să înțelegem împreună cum poate exista o asemenea diferență în pilotaj, în performanță, pentru că George nu este cu o jumătate de secundă mai lent, ci cu trei zecimi mai lent decât Kimi. Pur și simplu nu este cazul.”
„Deci, ce nu-i place? Ce trebuie să facem în ceea ce privește modificarea mașinii, configurarea ei diferită pentru ca el să meargă repede? Pentru că totul se rezumă la inteligență, abilitate, determinare.”
Stilul de condus și setările sunt motive reale pentru care un șofer are dificultăți în anumite circumstanțe.
Totuși, este, de asemenea, un caz în care elita absolută, marii piloți din toate timpurile – piloți precum Max Verstappen, Lewis Hamilton și Fernando Alonso – tind să găsească o modalitate de a fi în vârful carierei lor, indiferent de comportamentul mașinii.
Îngrijorarea lui Russell în acest moment este că, dacă Antonelli este la acel nivel – și se pare că are potențialul să fie, având în vedere performanțele sale din doar al doilea sezon – va avea mult de lucru pentru a-l învinge constant în viitor.
Așa că trebuie să se regrupeze peste iarnă, să revină anul viitor și să demonstreze că poate ajunge din nou la nivelul lui Antonelli.