Cel puțin 169 de persoane au murit și a fost declarată stare de urgență după ce Columbia a fost lovită de unul dintre cele mai puternice cutremure din ultimii ani.
Numărul morților este probabil să crească, fiind temut că și mai mulți sunt prinși sub clădirile prăbușite.
Cutremurul cu magnitudinea de 7,4 s-a produs la ora 07:34 (12:34 GMT) la o adâncime de 103 km (64 mile) în provincia Chocó, a declarat serviciul geologic al țării. A fost resimțit pe o suprafață enormă, care se întindea pe sute de kilometri în vestul Columbiei.
Multe dintre decese au fost concentrate în Cali, al treilea oraș ca populație din Columbia.
Cel puțin 900 de persoane au fost rănite în urma cutremurelor, a scris Asociația Capitalelor din Columbia (Asocapitales) într-un comunicat de marți.
Epicentrul cutremurului a fost localizat în apropierea satului San José del Palmar, în provincia Chocó, dar primarul local, León Fabio Marín Moncada, a declarat că, în mod miraculos, nu au existat decese sau răniți – în ciuda faptului că drumurile de acces și de ieșire au fost avariate.
Potrivit Asocapitales, majoritatea deceselor au avut loc în orașe.
Cali, situat la aproximativ 200 km de epicentru, a fost cel mai afectat oraș, cu 85 de morți.
Dan Cutler, în vârstă de 29 de ani, este din Londra, dar se află în Columbia de aproximativ două luni, ca parte a unei călătorii ample cu partenera sa, iar în prezent se află în Cali.
Trezit de cutremur, el a declarat pentru BBC: „N-am mai trăit niciodată așa ceva”.
„Am alergat afară în pijamale. Nu există daune structurale majore la hotel, dar există crăpături superficiale în pereți, iar vopseaua și tencuiala s-au decojit”, spune el.
În Pereira, în regiunea producătoare de cafea din Columbia, 66 de persoane au murit. Videoclipurile verificate de BBC arată cel puțin o clădire prăbușindu-se în Plaza Bolívar, piața principală din Pereira, cu resturi și praf împrăștiate pe spațiul deschis unde se adunaseră mulți oameni.
EPA
ReutersCel puțin cinci persoane au murit și în Manizales, un alt oraș din regiunea producătoare de cafea, popular printre turiștii locali și străini.
Într-o declarație acordată BBC World Service, Angélica Ávila a declarat că a fost cazată la un hotel din Manizales.
Ea a spus că, odată cu cutremurul, au apărut crăpături în pereți.
„Toată lumea țipa… Am văzut praf ieșind din clădirile vecine și cărămizi căzând de pe pereți”, a spus ea.
Jurnalistul și meteorologul Luis Felipe Molina, din Manizales, se afla acasă când a avut loc cutremurul – la aproximativ 150 km de epicentru.
El a explicat că, din cauza cutremurelor anterioare, orașul are „reglementări de construcție rezistente la seism foarte stricte” – așa că clădirea sa a putut rezista impactului.
„Am 450 de cărți și doar câteva au mai rămas pe rafturi. Se auzea cum se sparg geamuri și cum oamenii țipă”, a declarat el pentru BBC Mundo.
„A fost o experiență teribilă și înfricoșătoare.”
Autoritatea aeronautică a țării a raportat pagube la mai multe aeroporturi regionale, inclusiv cele din Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago și Buenaventura.
În capitala Bogotá, copacii și semafoarele s-au cutremurat violent, existând raportări despre crăpături în clădiri, dar până acum nu s-au înregistrat pagube grave aduse infrastructurii orașului.
Cutremurele au fost resimțite până în țările vecine, Venezuela, Ecuador și Panama.
Cutremurul are loc la mai puțin de două luni după ce două cutremure au devastat nordul Venezuelei , soldate cu peste 6.300 de morți.
Președintele Columbiei, Abelardo de la Espriella, a declarat o situație de dezastru național, creând puteri speciale pentru a reacționa la situația de urgență, inclusiv pentru realocarea bugetelor.
Întrucât a preluat funcția abia vineri, noul președinte se confruntă imediat cu un eveniment care ar putea defini o moștenire.
Pe măsură ce amploarea pagubelor a început să iasă la iveală, liderii mondiali și-au oferit sprijinul.
Un purtător de cuvânt al Papei Leon al XIV-lea a declarat că pontiful a fost „profund întristat să afle vestea dureroasă a cutremurului”.
Secretarul de stat american Marco Rubio a declarat că SUA „monitorizează îndeaproape” cutremurul și sunt „gata să ofere sprijin”, în timp ce șefa UE, Ursula von der Leyen, a declarat că satelitul Copernicus al UE este utilizat în operațiunea de salvare.
Președintele El Salvadorului, Nayib Bukele, a transmis un mesaj de solidaritate poporului columbian și a oferit personal și echipamente pentru eforturile de salvare.
Conform US Geological Survey, aproximativ 1,5 milioane de oameni au resimțit cutremure de magnitudine apropiată de șapte grade.
Acesta a afirmat că cutremurele profunde, precum cel care a lovit luni, sunt de obicei mai puțin periculoase decât cutremurele care se produc mai aproape de suprafața Pământului.
Dar acestea pot elibera energie într-un mod care este dăunător clădirilor, cu replici mai puține, dar potențial mai puternice.