Majoritatea copiilor al căror părinte primește ajutor social nu vor fi eligibili pentru locuri prioritare la creșă începând de anul viitor, în urma modificărilor aduse regulilor anunțate de ministrul Educației, Paul Givan.
Ministrul a declarat că el crede că regulile – cunoscute sub numele de criteriul Circumstanțelor Dezavantajate Social (SDC) – nu sunt „legale” și „discriminează familiile care muncesc din greu”.
El a adăugat că această măsură ar „echilibra condițiile de concurență” pentru admiterea la grădiniță.
Cu toate acestea, criticii au spus că regulile asigură că copiii vulnerabili primesc „un sprijin”, în timp ce reprezentanții politici ai Sinn Féin, Alliance și SDLP au pus la îndoială planurile de la Stormont luni.
Autoritatea Educațională (EA) a declarat că „demersurile pentru implementarea schimbării vor începe imediat”.
Givan a anunțat că departamentul său va abroga criteriul SDC și va lansa o consultare pentru a aduna opinii cu privire la necesitatea unei noi legislații.
Ce a anunțat Paul Givan în legătură cu locurile preșcolare?
Criteriul SDC, introdus pentru prima dată în 1998, oferă baza pentru ca familiile defavorizate să obțină plasamente prioritare la preșcolari.
„Cred că este un lucru foarte pozitiv că toată lumea va fi pe picior de egalitate, pentru că, deși nu este clasificată drept creșă, mersul la o grădiniță tot îi ajută pe părinții care lucrează.”
Ashton, care are fiice gemene în vârstă de doi ani, a spus că a lucrat două zile pe săptămână și primește ajutor social. Cu toate acestea, nu a reușit să obțină un loc pentru fiicele sale pe doi ani.
„Încă cred că ar trebui să fie egal, pentru oamenii care primesc beneficii și cei care lucrează, nu ar trebui să fie tratați diferit.”