Crescătorii independenți de porci din Scoția au salutat un pachet de sprijin de urgență de 2 milioane de lire sterline din partea guvernului scoțian, dar spun că nu este suficient pentru a-i împiedica să piardă bani.
Un focar de pestă porcină africană în Spania a oprit exporturile către țări precum China și a dus la o ofertă excesivă de carne de porc în toată Europa, ceea ce duce la scăderea semnificativă a prețurilor en-gros.
Liderii agricoli estimează că industria din Scoția pierde aproximativ 1 milion de lire sterline pe lună, iar unii producători au părăsit deja sectorul porcin, ca urmare.
Pachetul de sprijin va permite crescătorilor independenți de porci, care în mod tradițional au fost plătiți mult mai puțin decât producătorii mai mari, să își recupereze o parte din pierderi.
Danny Skinner, care crește la Duncanstone, lângă Insch, Aberdeenshire, are în jur de 450 de scroafe și vinde aproximativ 270 de „porci grași” în fiecare săptămână.
El pierde aproximativ 40 de lire sterline pentru fiecare animal pe care îl vinde, ceea ce înseamnă că pierderea sa săptămânală este de aproximativ 10.000 de lire sterline, o pierdere pe care o descrie ca fiind nesustenabilă.
Sprijinul din partea guvernului scoțian va reduce această pierdere la aproximativ 25 de lire sterline per porc.
El a spus: „Încă vom fi îndatorați în mare măsură. Suntem foarte recunoscători pentru ceva, dar nu va fi răspunsul la problemele noastre în acest moment.”
Acordul permite fermierilor eligibili să solicite diferența dintre prețul pe care îl obțin pentru porcii lor și 85% din Prețul Standard pentru Porc (SPP), care este calculat săptămânal.
SPP s-a situat la aproximativ 1,75 lire sterline pe kg, dar producătorii mai mici, precum Duncan, au primit doar 1 liră sterlină.
Secretarul pentru Afaceri Rurale, Gillian Martin, a declarat că ar dori să poată oferi mai mulți bani, dar există un „context financiar dificil”.
Ea a adăugat: „Această finanțare vitală, disponibilă doar în Scoția, va contribui la protejarea locurilor de muncă locale, la susținerea lanțului de aprovizionare cu carne de porc din Scoția, la protejarea mărcii Prime Scottish Pork și la protejarea producției de alimente locale de înaltă calitate, cu un nivel ridicat de bunăstare socială.”
„Sectorul porcin trece printr-o perioadă incredibil de dificilă și vreau să fac tot ce putem pentru a ajuta cele mai vulnerabile ferme.”
Martin a scris guvernului britanic solicitând acțiuni mai urgente, inclusiv îmbunătățirea biosecurității la frontieră pentru a preveni intrarea în țară a pestei porcine africane.
Guvernul scoțian afirmă că numărul total de scroafe s-a redus cu aproximativ 15% de la începutul anului, iar patru producători au părăsit sectorul.
Creșterea porcilor este o parte nesusținută a industriei agricole, ceea ce înseamnă că nu primește subvenții guvernamentale.
Însă lanțul de aprovizionare cu carne de porc susține aproximativ 2.200 de locuri de muncă în Scoția.
Finanțarea va fi aplicată retroactiv pierderilor suferite începând cu luna martie, iar schema va continua până în august.
Producătorii de porci aflați sub aceeași proprietate ca și operatorii abatorului nu vor fi eligibili pentru finanțare.
Președintele NFU Scoția, Andrew Connon, afirmă că situația este „total nesustenabilă” și cea mai gravă criză pe care au experimentat-o crescătorii de porci în ultimii 50 de ani.
El a adăugat: „Trebuie să vedem un preț corect pentru produs. În acest moment este mult sub costul de producție și de aceea industria se află într-o stare atât de deplorabilă.”
Finanțarea de 2 milioane de lire sterline va ajuta fermierii să achite o parte din datoriile pe care le acumulează din cauza prețurilor scăzute – dar cu cât aceste prețuri rămân mult mai mult sub cele din anii precedenți, cu atât mai mulți fermieri vor trebui să ia în considerare părăsirea sectorului.
Asta va însemna inevitabil o dependență sporită de importurile de produse din carne de porc.