Zeci de mii de oameni au fost evacuați din regiunea Gironde, înconjurătoare orașului Bordeaux, în timp ce Franța continuă lupta împotriva incendiilor alimentate de un „pirocumulonimbus” sau nori de foc fără precedent.
Oamenii de știință descriu uneori acești nori ca o furtună generată de foc, deoarece focul în sine furnizează energia necesară pentru a forma norul.
Cantitatea imensă de căldură generată de incendiile de vegetație face ca aerul de deasupra incendiului să se ridice rapid, transportând fum, cenușa și vaporii de apă în atmosferă.
Pe măsură ce aerul se ridică, se răcește, iar vaporii de apă se condensează într-un nor.
Dacă focul este suficient de puternic și atmosfera este instabilă, norul respectiv se poate transforma într-un cumulonimbus impunător – același tip de nor asociat cu furtunile .
Vânturile turbulente create de norii de foc pot împrăștia jar în toate direcțiile, făcând incendiile imprevizibile și mai greu de stins. De asemenea, trăsnetul poate declanșa mai multe flăcări.
Autoritățile franceze de stingere a incendiilor au dat vina pe fenomenul respectiv pentru incendiile de lângă Bordeaux, adăugând că acesta nu a mai fost văzut niciodată în țară.
În întreaga Europă, lunile de vară au fost înăbușite de valuri de căldură intense, record, cu precipitații minime. Acest lucru a însemnat că regiunile au devenit uscate și vulnerabile la incendiile de vegetație, care au fost declanșate în Franța, Spania și Regatul Unit.
Luni, prefectura Gironde a declarat că situația a rămas „în general stabilă” peste noapte.
Însă eforturile de combatere a incendiului s-ar putea complica și mai mult, din cauza unui alt val de căldură prognozat la sfârșitul acestei săptămâni, cu maxime de până la 40°C (104°F) prevăzute în Franța săptămâna aceasta.
Incendiul din Gironde va arde probabil „timp de mai multe săptămâni” și ar putea dura luni până se va stinge complet, a avertizat un oficial de rang înalt implicat în intervenție.
EPA/ShutterstockPirocumulonimbusul este mai probabil atunci când există condiții extrem de periculoase, cum ar fi temperaturi ridicate, vânturi puternice și umiditate scăzută.
Oamenii de știință au prezis că schimbările climatice vor crește probabilitatea unor astfel de evenimente.
Getty ImagesDeși cândva erau considerate evenimente destul de rare, un exemplu similar a fost observat în timpul incendiilor de vegetație din Vara Neagră din 2019-2020 din Australia, care au creat „furtuni de foc” extreme care și-au modelat propria vreme .
Evenimentul a fost unul dintre cele mai intense și catastrofale sezoane de incendii din țară, cu cel puțin 33 de persoane ucise – inclusiv patru pompieri – și peste 11 milioane de hectare (110.000 km pătrați sau 27,2 milioane de acri) de tufișuri, păduri și parcuri din Australia arse.
Pompierii din New South Wales au raportat că jarul furtunii ateriza la 30 km în fața frontului, de trei ori mai mult decât distanța obișnuită.
La acea vreme, NASA a descris pirocumulonimbusul drept „ dragonul norilor care scuipă foc ”, în timp ce canaliza un coș de fum asemănător fumului în atmosfera Pământului, aruncând în același timp fulgere, vânt și ploaie.
Getty ImagesÎn mod similar, în California, în vara anului 2021, incendiile intense care au făcut ravagii în vestul Statelor Unite au generat pirocumulonimbus.
Nori de fum se înălțau pe o milă (1,6 km) și se ridicau deasupra incendiilor din California și statele înconjurătoare.
Oficialii din cadrul serviciului de pompieri din California au declarat că, la momentul respectiv, în acest sezon, peste 7.300 de incendii de vegetație au mistuit o suprafață de 1 milion de hectare (2,5 milioane de acri) și cel puțin trei pompieri au fost uciși.
Getty Images