Comisia pentru Afaceri Externe a Parlamentului solicită dreptul de veto asupra numirilor politice în funcții diplomatice de top, în urma controversei legate de numirea lui Lord Peter Mandelson în funcția de ambasador al Marii Britanii în SUA.
Într-un raport publicat joi, comisia a declarat că procesul de numire a lordului Mandelson „a fost inventat pe parcurs”.
Au fost puse întrebări cu privire la procesul care l-a condus pe Lord Mandelson să devină ambasador al SUA în 2024 – doar pentru ca acesta să fie demis anul trecut din cauza legăturilor sale cu regretatul infractor sexual condamnat Jeffrey Epstein.
BBC înțelege că opinia lui Lord Mandelson este că a răspuns cu exactitate la întrebările despre relația sa cu Epstein în procesul de verificare.
În aprilie, a ieșit la iveală că Lord Mandelson a primit autorizație de securitate din partea Ministerului de Externe, Commonwealth-ului și Dezvoltării (FCDO) – în ciuda faptului că au fost exprimate îngrijorări cu privire la numirea sa în timpul procesului de verificare.
Colegul a trecut printr-un proces numit Verificare Dezvoltată (DV) după anunțarea numirii sale, dar înainte de a prelua oficial funcția în februarie 2025.
PASir Olly Robbins, cel mai înalt funcționar public al FCDO, a fost demis de Sir Keir Starmer la începutul acestui an din cauza autorizației de securitate acordate lordului Mandelson.
După demiterea sa, Sir Olly, a existat o „atmosferă de presiune” și „urmărire constantă” din partea Numărului 10 în timp ce se efectuau verificările.
În recomandările sale, raportul preciza că „nicio numire publică nu ar trebui anunțată sau făcută fără acordarea prealabilă a autorizației de securitate corespunzătoare”.
Raportul menționează că documentele publicate despre proces sugerează că oficialii au adoptat o „opinie disprețuitoare” cu privire la necesitatea ca Lordul Mandelson să obțină o autorizație de securitate înainte de a-și prelua funcția.
În raportul său, comisia a declarat că și-a încredințat sarcina de a stabili „ceea ce constituie un «proces echitabil» în ceea ce privește numirile politice”.
După ce a analizat ce s-a întâmplat în cazul lordului Mandelson, raportul a precizat că „Comitetul a avut impresia că acest proces a fost inventat pe parcurs”.
„Trebuie învățate lecții. Trebuie să existe un proces adecvat pentru numirea/numirile politice, iar acesta trebuie să includă o sesiune de examinare a probelor în fața Comisiei pentru Afaceri Externe”, se arată în comunicat.
Comitetul ar trebui să aibă drept de veto „dacă se consideră că persoana numită nu îndeplinește standardul necesar”, se arată în raport, adăugând că audierile obligatorii premergătoare numirii „s-ar aplica doar persoanelor numite politic și nu șefilor de misiune recrutați din cadrul funcției publice”.
De asemenea, s-a precizat că acești candidați ar trebui să participe la o sesiune obligatorie de prezentare a probelor înainte de numirea lor.
Raportul a criticat modul „îngrozitor” de păstrare a evidențelor de către Number 10 și FCDO și a susținut că acest lucru ar fi putut fi atenuat de o audiere prealabilă numirii cu comisia.
„Deși Peter Mandelson s-ar putea să nu fi răspuns cu sinceritate la toate întrebările noastre, ar fi existat cel puțin o înregistrare publică a declarațiilor sale, pe care acum nu o avem”, se arată în raport.
Alte recomandări includ:
- Ar trebui stabilit un proces formal pentru numirile politice în funcții de ambasadori
- Prim-ministrul ar trebui să se consulte întotdeauna cu secretarul de externe și cu șeful serviciilor diplomatice înainte de a face o numire politică într-un rol de ambasador.
- Înalții funcționari publici ar trebui să fie informați cu privire la concluziile lui Sir Adrian Fulford, care efectuează în prezent o analiză a verificărilor de securitate națională.
- FCDO trebuie să își îmbunătățească procesul de evidență a acestor numiri.
Președinta Comisiei pentru Afaceri Externe, deputata Dame Emily Thornberry, a declarat că există „încă întrebări fără răspuns cu privire la modul în care cineva atât de evident nepotrivit a fost numit ambasador britanic în Statele Unite”.
Ea a descris numirea lordului Mandelson drept un „dezastru absolut pentru țară” și a cerut măsuri pentru a asigura un „proces deschis și transparent” în viitor.
„Procesele au fost grăbite sau pur și simplu nu au fost respectate. Nu s-au efectuat controalele și echilibrele obișnuite. Verificările vitale de securitate, parte integrantă a securității noastre naționale, păreau a fi considerate o pacoste”, a spus ea.
Răspunzând unei solicitări de comentarii din partea BBC, un purtător de cuvânt al guvernului a declarat că au fost deja făcute modificări privind modul în care procesul de verificare se va aplica persoanelor numite politic.
„Prim-ministrul a comandat o analiză independentă a sistemului național de verificare a securității, condusă de Sir Adrian Fulford, pentru a se asigura că se trag lecții.”
Se înțelege că Lord Mandelson consideră că ancheta a fost condusă într-un mod extrem de partizan și prejudecățios. Se înțelege că el crede că numirea sa nu a fost un dezastru – cu unele succese notabile.