Un fost consilier laburist a declarat că a fost determinat să părăsească partidul după ce liderul autorității a fost „forțat să plece”.
Rob Roche, care îl reprezintă pe consilierul local din Northwell, Luton, a demisionat din Partidul Laburist în iulie, după ce a declarat că Hazel Simmons „a fost informată de conducerea regională a partidului că trebuie să demisioneze, dar trebuie să facă o declarație prin care își dă demisia”.
Simmons a demisionat din funcția de lider în martie, după 19 ani, și a fost înlocuit de Tahmina Saleem în mai.
Un purtător de cuvânt al Partidului Laburist din Est a declarat: „Deși Partidul Laburist nu comentează procesele interne, putem confirma că a existat un proces condus de Comitetul Executiv Național la începutul acestui an, care a fost desfășurat în conformitate cu politicile și procedurile Partidului Laburist.”
Roche a demisionat din partid împreună cu alți cinci consilieri , care au format ulterior o alianță independentă, lăsând autoritatea sub niciun control general înainte de următoarele alegeri programate pentru mai 2027.
Sam Read/BBCRoche, care a fost consilier timp de șapte ani și a deținut portofoliul locuințelor timp de doi ani, a declarat că demisia din partid a fost „foarte grea”, deoarece fusese susținător al Partidului Laburist încă din anii 1970, iar mama sa fusese sindicalistă.
„Ne-a atins coarda sensibilă, dar am simțit că trebuie să facem asta pentru a reprezenta democrația locală din Luton”, a adăugat el.
Roche a declarat că membrii Partidului Laburist din consiliu pot impune un vot de neîncredere într-un lider dacă 40% dintre ei sunt de acord cu această mișcare, dar a adăugat că Partidul Laburist de Est a inițiat în martie o revizuire a conducerii politice a autorității.
El a spus: „Rezultatul oficial nu a fost niciodată împărtășit întregului grup și, ca atare, nu a existat nicio oportunitate de a dezbate sau de a răspunde la concluziile lor.”
„S-a făcut prin interviuri telefonice cu câteva persoane selectate, parlamentari și consilieri, inclusiv eu, iar la final, Hazel Simmons a fost informată că trebuie să demisioneze, dar trebuie să facă o declarație prin care își dă demisia, așa că a fost efectiv forțată să plece.”
Proces echitabil
Simmons și-a început cariera politică ca și consilier în 1991, a devenit lider în 2007 și în 2017 a fost decorată cu titlul MBE pentru servicii aduse administrației locale.
Roche a declarat: „Considerăm că, în conformitate cu principiile de echitate ale Partidului Laburist, loialitatea ei tratată în acest fel a fost dezgustătoare, având în vedere anii ei de serviciu public.”
El a spus că Partidul Laburist de Est a instruit, de asemenea, întregul executiv al consiliului să se retragă și să candideze din nou pentru funcțiile lor, dar a ales să nu facă acest lucru.
„Membrilor li s-a oferit posibilitatea de a alege între doi candidați pentru funcția de lider și li s-a impus un singur candidat pentru funcția de lider adjunct, în ciuda candidaturilor mai multor membri ai grupului pentru ambele funcții, inclusiv a consilierului Javed Hussain”, a spus el.
Hussain fusese adjunctul lui Simmons, dar a fost înlocuit când Saleem a preluat funcția, devenind în schimb primar ceremonial al orașului.
Amy Holmes/BBCCând Saleem a devenit noul lider, ea a declarat pentru BBC că s-a înscris drept candidată doar în ultimul moment.
Ea a spus: „Sunt, firește, dezamăgită că șase foști consilieri aleși din Partidul Laburist au ales să demisioneze. Sper că putem continua să lucrăm împreună la prioritățile orașului. Să construim Luton-ul mai puternic și mai sigur pe care comunitățile noastre îl merită.”
„Echipa mea și cu mine suntem ocupați să ne ocupăm de această treabă și să îndeplinim prioritățile locuitorilor locali pentru a face o diferență reală și tangibilă.”