Activiștii din Edinburgh au protestat după ce guvernul scoțian a acordat aprobarea de construire a unui hostel cu 544 de paturi în Atholl Crescent, o stradă din oraș.
Peste 280 de obiecții au fost depuse împotriva planurilor de transformare a patru case georgiene, incluse în lista de categoria A, din cadrul Patrimoniului Mondial UNESCO din Edinburgh, în caz de cazare de tip hostel.
Cererea dezvoltatorului Atholl Crescent Propco Ltd a fost soluționată în apel de guvernul scoțian vineri.
Cei care se opun hostelului spun că sunt îngrijorați că decizia creează un precedent pentru companiile imobiliare care doresc să aducă dezvoltări turistice la scară largă în siturile de patrimoniu ale orașului.
Decizia a fost luată de Departamentul de Planificare și Apeluri pentru Mediu (DPEA) al guvernului scoțian.
Documentul de 24 de pagini, care tocmai a fost publicat, pune 21 de condiții aprobării și concluzionează că schimbarea destinației de la birouri la hotel într-o „locație centrală, cu utilizare mixtă” nu ar „împiedica asigurarea de locuințe sau servicii pentru populația locală. Nu ar exista nicio pierdere de servicii sau locuințe”.
BBC Scotland News înțelege că clădirile din Atholl Crescent nu au mai fost utilizate în scopuri rezidențiale de mai bine de un secol.
Anterior, acestea au găzduit un colegiu de științe domestice și au fost birouri de la sfârșitul anilor 1970 până la sfârșitul anilor 2010.
Philip Flockhart, arhitect specializat în conservare și purtător de cuvânt al activiștilor, a declarat că rezultatul i-a dezamăgit pe locuitori, care simt că au fost eșuați de procesul de planificare.
„Această decizie va spori îngrijorarea comunităților din Edinburgh, care sunt deja îngrijorate de turismul excesiv și de pierderea caracterului rezidențial din oraș”, a spus el.
„Locuitorii s-au opus ideii ca unitățile de cazare turistică nepotrivite și cu densitate mare să devină vecinele lor într-o parte importantă a sitului Patrimoniului Mondial, dar vocile lor nu au fost auzite.”
„Va exista acum o îngrijorare de înțeles că acest lucru creează o foaie de parcurs pentru alți dezvoltatori puternic finanțați pentru a urmări proiecte la fel de intensive, ocolind în același timp un control democratic local semnificativ.”
HOLYROOD PRFlockhart a declarat că locuitorii și activiștii care s-au opus dezvoltării vor revizui ultima decizie și vor lua în considerare următoarea lor mișcare.
Flockhart a criticat, de asemenea, grupul de conservare Edinburgh World Heritage (EWH), organizația caritabilă care protejează și administrează zonele din situl UNESCO.
„Nu au reușit să ofere protecția vieții rezidențiale din situl Patrimoniului Mondial, care este scopul lor principal”, a spus el.
EWH a declarat pentru BBC Scotland News că organizația caritabilă a luat act de evaluarea reporterului conform căreia proiectul va păstra elementele care „contribuie la valoarea universală a sitului Patrimoniului Mondial, de exemplu balustradele, ferestrele și ușile de la intrare”.
Într-o declarație, EWH a declarat că „a considerat utilizarea propusă a sitului acceptabilă și că aceasta nu ridică probleme semnificative pentru situl Patrimoniului Mondial și valoarea sa universală remarcabilă”.
Declarația a adăugat: „EWH respinge acuzațiile și dezinformările care sugerează că am susținut propunerea. În niciun moment nu ne-am prezentat la DPEA și nu am încercat în niciun fel să influențăm independența acesteia.”
„Consilierea noastră privind cererile de urbanism este guvernată de un protocol convenit cu Consiliul Local Edinburgh și Historic Environment Scotland și se concentrează pe impactul propunerilor asupra valorii universale excepționale a sitului Patrimoniului Mondial UNESCO al orașelor vechi și noi din Edinburgh.”
Deputatul este „dezamăgit” de decizie
Deputatul laburist Dr. Scott Arthur s-a numărat printre cei care s-au pronunțat împotriva acestei inițiative. El a spus că este dezamăgit de decizie.
„Pe parcursul acestui proces, locuitorii au fost clari cu privire la impactul probabil asupra unui cartier rezidențial liniștit și stabilit, inclusiv pierderea facilităților și creșterea zgomotului, presiunile asupra străzilor înguste și preocupările legate de siguranță și securitate care decurg din o operațiune atât de amplă, care funcționează 24 de ore din 24”, a spus el.
„Deși respect procesul de planificare și rolul Raportorului, cred că această decizie va fi dificil de acceptat pentru mulți din comunitate, având în vedere amploarea propunerii și amplasarea sa într-un mediu rezidențial sensibil.”
„Voi continua să fiu alături de locuitori în timp ce lucrăm pentru a înțelege implicațiile acestei decizii și pentru a ne asigura că preocupările lor sunt abordate cât mai mult posibil în implementarea acesteia.”
Claire Miller, consilier ecolog pentru districtul City Centre, a declarat: „Este cu adevărat dezamăgitor că multitudinea de dovezi furnizate de comunitatea rezidențială din West End a fost lăsată deoparte în acest caz.”
„Acest lucru demonstrează că vocea comunităților are nevoie de mult mai multă putere și voi aduce acest lucru în discuție cu deputații ca exemplu de manual pentru necesitatea reformelor în planificare.”
Guvernul scoțian a fost contactat pentru comentarii.