„Încă de la începutul cursului, m-am gândit la cum va fi rochia mea de absolvire”, spune Keerthana Krishnadas. „A trebuit să mă asigur că arăt 10 din 10, nu puteam face compromisuri în privința asta.”
Ea este una dintre sutele de mii de studenți care absolvă în această vară și, la fel ca mulți alții, a încercat să se gândească ce să poarte pentru o fotografie care marchează unul dintre momentele importante din viață – fără a cheltui o avere.
„Poți economisi niște bani dacă îți cumperi ținuta la mâna a doua, pentru că o vei purta o singură dată”, spune Keerthana. Și-a cumpărat-o la mâna a doua. „A costat cam 80 de lire sterline – o afacere.”
Costurile absolvirii sunt resimțite puternic de mulți studenți și familiile lor, de la transport și cazare până la îmbrăcăminte și fotografii, spune Tom Allingham de la site-ul de sfaturi privind bugetul Save The Student.
„Când nu ai fonduri, există presiune” – Studenți absolvenți
„Pentru cei care sunt prima persoană din familia lor care merge la universitate, este un lucru important pentru familie și există o presiune pentru a sărbători acest lucru – chiar dacă acești studenți provin adesea dintr-un mediu cu venituri mici”, spune el.
Costul total poate ajunge la sute de lire sterline, studenții pricepuți închiriind, confecționând sau cumpărând ținute la second-hand pentru a economisi bani. Unii au folosit rețelele de socializare pentru a-și împărtăși sfaturile, a-și exprima frustrările și a detalia costurile ținutelor lor.
BBC News a vorbit cu studenți care au pozat pentru fotografii în Salford Quays pentru a afla cum au economisit bani la ai lor.
În loc să caute pe internet ca Keerthana o afacere bună, Ehis Oboh i-a cerut ajutorul fratelui său mai mic.
Este croitor în Nigeria, cel care a proiectat și confecționat costumul pe care Ehis l-a purtat la ceremonie. Ehis are acum o diplomă de master în afaceri internaționale și spune că a fost important să marcheze ocazia îmbrăcat corespunzător, chiar dacă poate fi dificil din punct de vedere financiar.
„Când ai fonduri, nu există nicio presiune”, îmi spune el. „Dar dacă fondurile nu sunt acolo – să zicem, există presiune.”
Costul închirierii unei toge și bonete pentru o zi variază. Studenții de licență și masterat de la Universitatea din Salford plătesc 42 de lire sterline, în timp ce doctoranzii plătesc 45 de lire sterline.
Peste râu, la Universitatea din Manchester, prețul crește cu o liră pentru studenții de licență și masterat, dar cei cu un doctorat plătesc 57 de lire sterline.
Ehis nu este singura care a optat pentru o ținută pe măsură – Wendy Adu Amankwah a vrut să-și creeze propriul look pentru absolvire.
„Mama este designer, așa că mi-a făcut asta”, spune Wendy. „I-a luat o săptămână… Sunt fiica ei, așa că a trebuit să depună tot efortul.”
Wendy spune că semnificația absolvirii a inspirat-o să creeze o ținută personalizată. „Simt că trebuie să o faci pentru că este ziua ta. Trecem prin multe pentru a obține o diplomă de master, așa că trebuie să arăți cât mai bine în ziua respectivă.”
Absolvirea vine și într-un moment în care studenții sunt „cei mai puțin rezistenți financiar”, spune Allingham, deoarece aceștia au absorbit costurile studiilor pe tot parcursul anului.
Împrumutul pentru întreținere este sub costul vieții cu o medie de 502 lire sterline pe lună, conform analizei realizate de Save The Student . Acest deficit este acoperit – uneori doar parțial – de sprijinul părinților, locurile de muncă cu jumătate de normă și datorii.
Un alt factor care poate crește costul absolvirii este achiziționarea unei fotografii oficiale, cu furnizori specificați de universitatea dumneavoastră, adaugă Allingham. „Prețul fotografiei în ziua absolvirii este exorbitant.”
Pachetele profesionale de la Universitatea din Salford încep de la 30 de lire sterline – o imagine a absolventului este trimisă digital – iar cel mai scump este de 350 de lire sterline. În schimb, primiți aproximativ 20 de printuri cu diverse rame și suporturi a două imagini, una cu absolventul și alta cu prietenii și familia.
La fel ca Keerthana, Alicia Munhupedzi a folosit internetul pentru a-și găsi rochia – deși a fost puțin cam în ultimul moment.
„M-am gândit: «Unde pot găsi o rochie frumoasă foarte repede și ieftin?»”
Răspunsul? Depop, aplicația de îmbrăcăminte second-hand populară printre cumpărătorii din Generația Z, care s-a vândut cu 1,2 miliarde de dolari (890 de milioane de lire sterline) la începutul acestui an .
Ca și alții, Alicia simțea că ținuta ei era importantă.
„Absolvirea este un moment important, mai ales dacă nu plănuiești să urmezi un master”, spune ea. „Așa că, pentru mine, a existat o presiune.”
Într-atât încât nu a putut dormi cum trebuie în noaptea dinaintea ceremoniei și s-a trezit în zori ca să se pregătească. „Am supraviețuit zilei de azi cu două ore de somn, apă, vibrații bune, energie și o cafea.”
Știind că toate privirile vor fi ațintite asupra ei când i se va înmâna diploma, Keerthana spune că era nervoasă pentru ceremonia de absolvire – dar a trecut mai repede decât credea.
„Acesta este singurul moment pe care îl ai pentru tine”, spune ea.
Și au meritat trezirea de la 05:00 și cele două ore de pregătiri?
„Da”, spune Keerthana, „nu puteam face compromisuri în privința asta.”