Peisajul greilor a arătat rareori atât de britanic.
Decizia lui Oleksandr Usyk de a renunța la titlurile WBA, IBF și WBC a deschis ușa către o nouă eră, iar greii din Marea Britanie nu puteau fi mai bine plasați.
În clasamentul celor patru organisme majore de sancționare – WBA, WBC, WBO și IBF – șapte luptători din țară se află în top 10.
Campionul WBO, Daniel Dubois, este singurul care deține un titlu, Fabio Wardley clasându-se pe locul patru după ce a pierdut în fața compatriotului său britanic în luna mai .
Steaua în ascensiune Moses Itauma, fostul campion mondial Tyson Fury – clasat pe primul loc în titlul WBC – și Anthony Joshua, campionul britanic Richard Riakporhe sunt celelalte nume.
Itauma îl va înfrunta pe croatul Filip Hrgovic pe 29 august, dar i s-a ordonat să-l înfrunte pe cubanezul Frank Sanchez , numărul unu IBF, pentru titlul vacant.
Lawrence Okolie rămâne numărul doi la WBC, în ciuda unui rezultat analitic advers la un test antidoping .
Germanul Agit Kabayel, în vârstă de 33 de ani, a fost promovat campion WBC, dar a semnat cu Queensberry, ceea ce deschide ușa pentru challengerii britanici.
Se așteaptă ca rusul Murat Gassiev să fie promovat la titlul de campion WBA, dar Itauma, Fury și Joshua se află în primii cinci clasați de organismul de sancționare.
Deși toată lumea a fost în umbra lui Usyk în ultimii cinci ani, grupul de talente britanice la categoria grea a dezvoltat o profunzime semnificativă.
„Am devenit o putere dominantă în ultimii 20 de ani”, a declarat Frank Warren pentru BBC Sport.
Warren promovează cinci dintre cei șapte grei britanici clasați la Queensberry. „Era ceva ce ne-am propus. Când am decis să încheiem un contract TV în 2016, le-am spus că vom construi un grajd mare la categoria grea”, a adăugat el.
„În câteva luni de la semnarea tranzacției, am intrat în legătură cu Tyson [Fury]. Era supraponderal și oamenii spuneau că nu se poate întoarce, dar eu am spus că putem construi un grajd la categoria grea în jurul lui.”
Boxul GB oferă o cale către vârf
Warren a dezvoltat grei de toate nivelurile, inclusiv prin braconarea unor vedete în ascensiune, precum Dubois și Itauma, de la amatori.
Totuși, sala de box GB din Sheffield este cea care a contribuit la ascensiunea Marii Britanii în vârf.
Joshua, dublu campion unificat, s-a transformat acolo din novice în medaliat cu aur olimpic.
I-au urmat pe Joe Joyce, medaliat cu argint la Rio 2016, și Frazer Clarke, medaliat cu bronz la Tokyo 2020.
„Toți trei au participat la Jocurile Olimpice și au câștigat câte o medalie individual”, a declarat pentru BBC Sport directorul de performanță al GB Boxing, Robert McCracken.
„A fost, de asemenea, o strategie de a-i menține în program și de a le oferi dezvoltarea și experiența potrivite.”
McCracken consideră că GB Boxing oferă platforma perfectă pentru ca luptătorii să aibă succes în ringul profesionist.
„Au întâlnit luptători cu adevărat buni în tabere de antrenament de pe diferite continente din întreaga lume”, a spus el.
„Până când vor deveni profesioniști, dacă vor participa la ciclismul olimpic la Marea Britanie, cred că vor fi mult mai bine pregătiți.”
Boxul britanic are mari speranțe pentru Damar Thomas, în vârstă de 21 de ani, la Jocurile Olimpice din 2028, dar există concurență din partea lui Matt Williams și Clinton Achusim.
SUA recuperează terenul pierdut
Sursa imaginii,Getty ImagesDomnia de cinci ani a lui Deontay Wilder ca campion WBC la categoria grea a fost pusă capăt de Tyson Fury în 2020.
Multă vreme, SUA au dominat la categoria grea în clasamentul profesionist, Cuba strălucind în categoria amator.
Riddick Bowe a fost ultimul american care putea pretinde că este campion mondial incontestabil la categoria grea, în 1992.
În anii 1990, Europa de Est a devenit noul focar înainte ca Marea Britanie să preia controlul mai recent – în mare parte datorită investițiilor guvernamentale masive și îmbunătățirilor programelor de amatori.
Au trecut șase ani de când un american a deținut un titlu mondial, după ce Deontay Wilder și-a pierdut titlul WBC în fața lui Fury.
„Cred că, în America, jucătorii lor importanți merg să joace baschet sau fotbal american”, a spus Warren.
„Nu există fotbal american aici, iar baschetul nu este un sport important aici. Celălalt sport profesionist care ar putea fi o competiție este rugby-ul, dar nu pot câștiga nimic asemănător cu ceea ce pot câștiga în box.”
Jarrell Miller, în vârstă de 37 de ani, este americanul cu cel mai bine clasat rang dintre cele patru organisme de sancționare – ocupând locul al doilea la WBA – în ciuda încălcărilor regulilor de dopaj și a lipsei unor acreditări serioase pentru a fi un competitor de nivel mondial.
Richard Torrez Jr, care a câștigat medalia de argint la Jocurile Olimpice de la Tokyo din 2020, este clasat pe locul patru în clasamentul IBF, dar speranțele jucătorului de 27 de ani de a câștiga titlul au fost zdruncinate în luna mai, când a pierdut în fața lui Sanchez.
Jared Anderson, în vârstă de 26 de ani, se reface după înfrângerea suferită în fața lui Martin Bakole în 2024, în timp ce Joshua Edwards, în vârstă de 26 de ani, este un atlet olimpic din 2024 care este neînvins în șase meciuri profesioniste.
Există, de asemenea, entuziasm în jurul lui Joseph Awinongya Jr., în vârstă de 19 ani, care este deja pe radarul promotorilor, inclusiv al lui Warren.
Itauma pregătit să-l înlocuiască pe AJ & Fury
Sursa imaginii,Getty ImagesMoses Itauma este neînvins în 14 lupte ca profesionist, câștigând 12 prin knockout.
Șeful camerei de meciuri, Eddie Hearn, consideră că Marea Britanie are multe motive să-i mulțumească lui Joshua. Warren ar argumenta că și Fury a jucat un rol important, în timp ce campionul necontestat și retras, Lennox Lewis, a pregătit masa cu realizările sale.
„Nu cred că AJ primește meritele pe care le merită”, a spus Hearn. „Vrea să fie un model, știm că a deschis uși, dar nu va spune niciodată asta.”
„Dacă oamenii nu cred că este un deschizător de drumuri în boxul la categoria grea, așa să fie. Eu cred. Oricine are o minte știe că a deschis calea pentru mulți dintre acești luptători.”
„Toți l-au privit venind și le-a arătat ce este posibil. Nu cred că va mai exista un AJ din punct de vedere comercial. El a fost cel care a deschis ușile către stadioane, devenind norma.”
Fury, în vârstă de 37 de ani, și Joshua, în vârstă de 36 de ani, se află în amurgul carierelor lor, dar se așteaptă să lupte în sfârșit în noiembrie . Asta dacă vor trece nevătămați de meciurile de încălzire. Fury urmează să-l înfrunte pe Mariusz Wach, în vârstă de 46 de ani, în Thailanda, cu doar 24 de ore înainte ca Joshua să-l înfrunte pe puțin cunoscutul albanez Kristian Prenga, în Arabia Saudită, pe 25 iulie.
Însă, având în vedere că Itauma, în vârstă de 21 de ani, este considerat pe scară largă viitorul diviziei glamour a acestui sport, iar Dubois, în vârstă de 28 de ani, deține o piesă din puzzle-ul titlului mondial, boxul britanic se află într-o stare de sănătate proastă când vine vorba de categoria grea.