Weekendul magic al Super League este o oportunitate pentru liga de rugby de a se prezenta potențialilor ofertanți, în timp ce sportul caută un viitor contract de difuzare, a declarat Rhodri Jones, directorul general al Ligii de Rugby Football (RFL).
Acordul actual de difuzare al ligii, care prevede că meciurile sunt televizate de BBC și Sky Sports, se încheie la sfârșitul acestui sezon.
Șase dintre meciurile din Magic Weekend din acest an vor avea loc pe noul stadion Hill Dickinson al lui Everton, în timp ce întâlnirea 100% franceză dintre Catalans Dragons și Toulouse se va juca la Castres pentru a maximiza publicul.
„Magic Weekend este o altă vitrină pentru noi unde putem prezenta și prezenta starea bună a sportului și a Superligii în special”, a declarat Jones, care este și director executiv interimar al RFL, pentru BBC Sport.
„Asta cu siguranță ne ajută în conversațiile noastre cu radiodifuzorii, partenerii comerciali, partenerii de livrare a evenimentelor.”
Everton a găzduit toamna trecută cel de-al doilea meci Ashes Test dintre Anglia și Australia, cu o prezență aproape completă de 51.000 de spectatori.
A fost primul eveniment non-fotbal care a avut loc pe stadion, care a fost deschis anul trecut, iar Jones consideră că succesul său a deschis calea pentru ca acesta să fie folosit pentru Magic Weekend-ul din acest an.
„Cred că a fost un gest de încredere din partea lui Everton pentru acel meci cu Ashes, dar au vrut și să facă o declarație că nu sunt doar un club de fotbal”, a adăugat Jones.
„Evident, au construit stadionul pentru a putea găzdui evenimente non-fotbalistice, fie că este vorba de alte evenimente sportive sau muzicale.”
„Cred că faptul că meciul Ashes s-a vândut atât de repede, ceea ce ne-a permis apoi să oferim spectacolul pe care l-am putut oferi, le-a arătat că știm cum să organizăm evenimente mari.”
„Discuția despre organizarea unui Magic Weekend nu a fost lungă din punct de vedere al negocierilor. O mare parte din acea conversație a avut loc probabil la o jumătate de oră după încheierea meciului Ashes, așa că știam că am atins o sensibilitate cu ei.”
„Fiecare club va câștiga mai mulți bani anul acesta”
Aproximativ 76.000 de bilete au fost vândute pentru evenimentul de două zile din Liverpool, ceea ce îl face unul dintre cele mai de succes Magic Weekends de până acum.
Este a doua oară când Magic Weekend se desfășoară la Liverpool, după ce Anfield l-a găzduit în 2019.
Stadionul Principality din Cardiff a găzduit primul eveniment în 2007, iar Murrayfield din Edinburgh, Etihad Stadium din Manchester și St James’ Park din Newcastle au fost, de asemenea, gazde în ultimii 19 ani.
„Au existat dezbateri despre viitorul Magic Weekend și despre limitele calendarului pe care îl avem în ceea ce privește o dată de încheiere și o dată de începere”, a adăugat Jones.
„Fiecare club va pleca anul acesta cu mai mulți bani decât în anii precedenți, ceea ce dovedește eforturile tuturor în vânzarea a 76.000 de bilete.”
„A existat o dezbatere despre viitorul său și cred că am transformat cu siguranță această dezbatere într-o discuție proactivă despre longevitatea Magic Weekend-ului în viitor.”