Ceea ce a început ca un hobby pentru doi frați din Nottinghamshire este să-i ducă în SUA în timp ce se pregătesc să concureze la Campionatele Mondiale Pokémon.
Oliver, în vârstă de treisprezece ani, care a devenit campion european la vârsta de 12 ani , va concura alături de fratele său, Edward, în vârstă de 11 ani, care va juca la categoria juniori.
Cei doi, din Ruddington, au început să joace jocul de cărți de colecție la o cafenea cu jocuri de societate din Nottingham, când mama lor a vrut să-i scoată din casă și să-i îndepărteze de ecrane după pandemia de Covid-19.
Oliver și Edward se vor alătura miilor de concurenți la campionatele mondiale din acest an de la San Francisco, care vor avea loc între 28 și 30 august.
Mama Kayleigh a spus: „E o nebunie, nu m-am gândit niciodată că Pokémon mă va duce prin lume și pe copii.”
„Este o comunitate minunată, copiilor le place să concureze, este o atmosferă atât de plăcută.”
Campionatele includ competiții pentru o serie de jocuri diferite, inclusiv jocuri video.
Dar jocul de cărți de colecție, sau TCG, este cel care le-a captat atenția lui Oliver și Edward – un joc de strategie cu doi jucători.
De când au învățat să joace în 2023, băieții nu sunt străini de lumea Pokémonilor competitivi.
Oliver a câștigat primul loc la categoria Junior Trading Card Game la Campionatele Internaționale Pokémon Europe de la Londra, în februarie 2025, luând acasă un premiu de 7.000 de dolari (aproximativ 5.500 de lire sterline).
Pentru campionatele mondiale, premiul în bani pentru primul loc este de 50.000 de dolari (aproximativ 37.000 de lire sterline).
„Probabil că l-aș păstra pur și simplu”, a spus Oliver.
El a adăugat: „Ne jucăm cu mama aproape în fiecare zi. A învățat să se joace ca să poată face teste cu noi.”
„Ea joacă toate pachetele de cărți ca să putem testa toate potrivirile atunci când prietenii noștri nu pot juca.”
Pentru Edward, competiția din 2026 va fi al treilea său Campionat Mondial Pokémon.
„Cel mai bun lucru pe care l-am făcut a fost să ajung de trei ori în top 4 la regionale. Acesta este al treilea meu Pokémon Worlds și sper să ajung în top 32”, a spus el.
El a adăugat: „Când eu și fratele meu am început să jucăm Pokémon împreună, nu știam prea bine cum să jucăm, dar câteva luni mai târziu, Oliver a început să mă bată la fiecare joc.”
Privind în urmă la cum a început totul, Kayleigh a spus: „Am dat peste Dice Cup Café după Covid. Am vrut să scăpăm de blocajul de acasă și din fața ecranelor.”
„Au găsit Pokémon și e ca și cum ar învăța matematică, engleză și strategie. Au început pur și simplu să se joace și le-a plăcut și [este] ceva de care nu s-au plictisit.”
Competițiile implică de obicei mii de copii din întreaga lume, la jocuri jucate cu un public numeros.
Adversarii sunt înconjurați de luminile strălucitoare și de punerea în scenă dramatică a evenimentului, dar li se dau căști care emit zgomot alb pentru a-i ajuta să se concentreze, a spus Oliver.
Faptul că poate juca ea însăși înseamnă că Kayleigh le poate urmări jocurile.
„Sunt multe suișuri și coborâșuri, este destul de stresant”, a spus ea.
Printre majoretele lor se numără Amy Wolsey, managerul Dice Cup Café din Nottingham, unde frații au fost inițiați în jocurile competitive.
Ea a spus că comunitatea din jurul jocului este ceea ce îl face atât de special.
Ea a adăugat: „Aceasta este bucuria meseriei, acesta este unul dintre motivele pentru care fac asta și pasiunea mea pentru jocuri este cea care consolidează cu adevărat acest lucru în comunitatea noastră.”
„Pur și simplu un spațiu prietenos în care oamenii pot intra – și nici măcar nu trebuie să fie vorba de Pokémon, poți învăța atât de multe jocuri de cărți diferite și te poți aventura în aceste competiții, iar acest lucru nu este atât de inaccesibil pe cât ar putea crede oamenii.”