Îl mai susține Africa pe Infantino în funcția de președinte al FIFA?

Deocamdată, președintele FIFA, Gianni Infantino, aflat în dificultate, are încă câțiva aliați în fotbalul mondial, în special în zonele lumii unde asociațiile de fotbal mai puțin înstărite au beneficiat de pe urma președinției sale.

Poziția lui Infantino a fost analizată cu atenție de când planul său controversat de a vinde participații la competițiile globale FIFA către investitori privați a fost abandonat, după ce s-a confruntat cu opoziția unor organisme de conducere regionale.

Joi seară, comitetul executiv al confederației africane (CAF) și-a confirmat în unanimitate sprijinul pentru Infantino, după ce conducerea fotbalului african a trimis mesaje de susținere.

Cinci dintre cele șapte țări africane din Consiliul FIFA – Egipt, Maroc, Niger, Mauritania și Comore – l-au susținut deja public.

Sprijinul din partea continentului provine în mare parte din programul Forward al FIFA, o schemă de finanțare introdusă de Infantino în 2016, de care multe federații africane au devenit din ce în ce mai dependente pentru a finanța proiecte fotbalistice în domenii în care investițiile comerciale și guvernamentale în acest sport sunt limitate.

Reporterii și corespondenții noștri au explicat mai jos care este situația unora dintre cele mai importante națiuni fotbalistice din Africa.

Maroc

Getty Images

Ascensiunea Marocului ca una dintre poveștile de succes ale fotbalului african a fost determinată în mare măsură de finanțarea guvernamentală, dar țara a devenit și un partener cheie pentru FIFA.

Capitala Marocului, Rabat, găzduiește biroul regional FIFA pentru Africa, a găzduit Cupe Mondiale de Cluburi FIFA, o Cupă Mondială feminină U17 și va co-găzdui Cupa Mondială masculină din 2030, alături de Spania și Portugalia.

Președintele Federației Marocane de Fotbal (FRMF), Fouzi Lekjaa, și-a reafirmat sprijinul pentru Infantino după ce acesta a retras săptămâna trecută controversata propunerea FIFA Forward Enterprise (FFE).

Într-o declarație, Lekjaa a descris decizia lui Infantino de a o retrage drept „înțeleaptă”, adăugând că aceasta pune pe primul loc unitatea celor 211 asociații membre ale FIFA.

Infantino a primit, de asemenea, sprijinul unor directori generali din fotbal la o întâlnire care a avut loc miercuri în Maroc, după o perioadă turbulentă după eșecul propunerii.

Reportaj de Celestine Karoney

Egipt

Getty Images

Egiptul găzduiește sediul Confederației Africane de Fotbal și rămâne unul dintre cei mai puternici aliați instituționali ai lui Infantino în Africa.

Relația este consolidată de influența lui Hany Abo Rida, membru al Consiliului FIFA și unul dintre cei mai proeminenți administratori de fotbal ai continentului, care a menținut legături strânse cu Infantino de la alegerea sa din 2016.

În timpul președinției lui Infantino, Egiptul a beneficiat de programul Forward al FIFA, care a finanțat proiecte de infrastructură, dezvoltarea tineretului, formarea antrenorilor și fotbalul feminin.

La fel ca alte asociații membre africane, Asociația Egipteană de Fotbal a primit, de asemenea, o finanțare sporită pentru dezvoltare în cadrul strategiei extinse de investiții a FIFA, în timp ce competițiile de fotbal noi și extinse au creat oportunități comerciale și sportive suplimentare.

Însă sprijinul acordat lui Infantino în Egipt este însoțit de așteptări tot mai mari. Oficialii și observatorii susțin din ce în ce mai mult că implicarea FIFA în Africa ar trebui să se extindă dincolo de asistența financiară. Se pune un accent mai mare pe buna guvernare, transparență, dezvoltarea durabilă a fotbalului și pe acordarea de spațiu pentru Cafmore de a modela propriile priorități ale continentului.

Reportaj de Mohamed Alkaaoud din Cairo

RD Congo

Getty Images

Federația Congoleză de Fotbal (Fecofa) a salutat decizia lui Infantino de a retrage controversata propunerea Forward Enterprise, numind-o „înțeleaptă” într-un comunicat emis la începutul acestei luni.

Referindu-se la un deceniu de activitate în promovarea fotbalului la nivel mondial – și în special la sprijinul său acordat națiunilor africane – federația a subliniat că episodul nu ar trebui să umbrească palmaresul mai larg al lui Infantino.

Fecofa a subliniat că episodul, născut din bune intenții, nu ar trebui să umbrească palmaresul mai larg al lui Infantino. Acesta a evidențiat deceniul său de activitate în promovarea fotbalului în întreaga lume și, în special, sprijinul său pentru federațiile africane și cele cu resurse mai mici.

Federația a declarat că a „beneficiat foarte mult” de programele FIFA, invocând investițiile în dezvoltare și infrastructură.

Declarația a fost semnată de Véron Mosengo-Omba, ales președinte al Fecofa în mai 2026. Alegerea sa a pus capăt unei perioade de incertitudine care a urmat demisiei lui Constant Omari Selemani în 2021 și a Comitetului de Normalizare numit de FIFA, înființat ulterior în aprilie 2023.

Mosengo-Omba l-a asigurat pe Infantino că „sprijinul deplin” al Fecofa va continua și după 2027, amintind mandatele reînnoite la Paris în 2019 și la Kigali în 2023. Declarația subliniază alinierea Republicii Democrate Congo cu conducerea FIFA într-un moment în care diviziunile rămân acute în alte părți ale fotbalului mondial.

Reportaj de Emery Makumeno

Nigeria

Getty Images

Federația Nigeriană de Fotbal (NFF) s-a aliniat în mare măsură la o poziție de susținere a conducerii lui Infantino, în ciuda reacțiilor negative mai ample la nivel global.

Pentru o federație de fotbal care se confruntă cu constrângeri financiare cronice și nevoi enorme de infrastructură, planurile propuse de Infantino ar fi fost greu de respins.

Fostul președinte al NFF și vicepreședinte al Comitetului pentru Competiții ale Echipelor Naționale Masculine al FIFA, Amaju Pinnick, a susținut că planul lui Infantino ar oferi un impuls financiar mult necesar fiecărei asociații membre, fără a se baza excesiv pe administrațiile locale.

Nigeria este eligibilă pentru până la 8 milioane de dolari (5,95 milioane de lire sterline) în cadrul finanțării actuale FIFA Forward, în ciuda faptului că nu s-a calificat la ultimele două turnee mondiale masculine.

Cel mai important proiect Forward aflat în desfășurare în prezent în Nigeria este reamenajarea Centrului Tehnic NFF din capitala Abuja. Proiectul, finanțat cu aproximativ 4,88 milioane de dolari, include reconstrucția terenurilor de antrenament și construcția unui complex modern de cazare pentru echipele naționale ale Nigeriei.

Reportaj de Emmanuel Akindubuwa

Ce au spus alții din Africa

Ministrul Sportului, Artelor și Culturii din Africa de Sud , Gayton McKenzie, a postat pe X că Infantino a fost „foarte bun fotbalului african”.

„Africa ar trebui să fie precaută în a se alătura linșajului public al lui Infantino. El a fost foarte bun fotbalului african.”

„Putem dezbate ideile lui, dar să nu uităm cine ne-a fost prieten. Mulți dintre cei care cer înlăturarea lui vor și ei înapoi vechiul status quo.”

Într-o declarație acordată BBC după ce propunerea lui Infantino a apărut, oficiali ai fotbalului din Malawi și Uganda au declarat că investițiile FIFA au transformat jocul atât pe teren, cât și în afara lui, argumentând că o astfel de finanțare este vitală, având în vedere realitățile financiare cu care se confruntă multe națiuni africane.

„Malawi are nevoie de bani. Malawi are nevoie de stadioane, guvernul nostru nu poate reuși să ne dea nici măcar 1 milion de dolari în fiecare an pentru fotbal”, a declarat președintele Federației de Fotbal din Malawi, Fleetwood Haiya, pentru programul Newsday de la BBC.

„Guvernul nostru nu este capabil să se asigure că spitalele au provizii medicale [și] în același timp să se ocupe de fotbal”, a spus el.

Președintele Federației de Fotbal din Gambia , Lamin Kaba Bajo, a declarat pentru BBC Sport: „În ceea ce mă privește, majoritatea colegilor mei sunt îngrijorați, îl vom încuraja [pe Infantino] să rămână și vom face tot ce ne stă în putință pentru a ne asigura că va fi reales anul viitor, 2027”.

„Aceasta este opinia mea personală în calitate de președinte al federației, iar un număr bun de membri africani sunt de aceeași părere. El este aici pentru a rămâne.”

Însă sprijinul pentru proiect pe continent nu a fost universal. Fostul președinte al Federației de Fotbal din Sierra Leone și fost membru al Consiliului FIFA, Isha Johansen, s-a numărat printre vocile africane care s-au opus acestui proiect, avertizând că riscă să supracomercializeze fotbalul și întrebând: „Ce preț trebuie plătit pentru a ajunge la această dezvoltare a fotbalului în Africa?”

Johansen i-a îndemnat pe liderii fotbalului african să se gândească cu atenție la viitorul acestui sport.

Luna trecută, președintele Caf, Patrice Motsepe, l-a lăudat pe Infantino pentru „munca sa excelentă” după Cupa Mondială din acest an și l-a numit „un bun prieten”.

„Este loial Africii”, a declarat Motsepe pe 22 iulie . „Când oamenii ți-au fost loiali, nu i-ai înjunghiat niciodată pe la spate.”

Alte națiuni nu au făcut încă comentarii publice, inclusiv Senegalul , a cărui echipă masculină este a doua cea mai bine clasată echipă africană, după Maroc.