„Îmi place la Lincoln City, dar îmi fac griji pentru familia mea din Ucraina”

Ivan Varfolomeev a ajuns în Anglia incapabil să vorbească limba și sub presiunea de a fi la acea vreme jucătorul record al lui Lincoln City.

Însă, după ce a putut părăsi Ucraina în 2022 pentru a-și continua cariera de fotbalist în Republica Cehă, mijlocașul a jucat un rol cheie în sezonul de câștigare a titlului echipei Imps de anul trecut, ajutându-i să obțină promovarea în a doua ediție a fotbalului englez pentru prima dată în 65 de ani.

Într-o declarație acordată BBC-ului, la 12 luni după ce a semnat cu clubul, tânărul în vârstă de 22 de ani a spus că se bucură de noua sa viață în Lincoln, dar că îi este greu să fie departe de familia sa.

„Când le-am spus familiei mele: «Lincoln City vrea să mă cumpere», familia mea a fost foarte fericită”, a spus el. „Familia mea locuiește în Ucraina… Este foarte periculos să locuiești acolo, dar îmi sun familia în fiecare zi.”

Graham Burrell

„Fiecare zi este o situație diferită. Este foarte greu acum, dar voi spune mulțumesc Angliei, pentru că Anglia a ajutat Ucraina mult și apreciez foarte mult acest lucru.”

Varfolomeev, născut în Crimeea, s-a mutat cu familia sa la Lviv, în vestul Ucrainei, în urmă cu mai bine de un deceniu, dar a plecat să joace în Republica Cehă când avea 18 ani.

A urmat invaziei la scară largă de către Rusia a țării sale.

A jucat pentru Slovan Liberec timp de trei ani înainte de a pleca la Sincil Bank.

A luat lecții de engleză și a spus că colegii lui de echipă l-au ajutat să se acomodeze într-o țară nouă.

„Când am venit în Anglia, știam câteva cuvinte. Acum engleza mea e mai bună pentru că în fiecare zi vorbesc cu băieții”, a spus el.

„Profesorul meu [m-a] ajutat și el mult și acum pot vorbi engleza cu jucătorii, cu antrenorii și cu fanii.”

Ivan Varfolomeev

Varfolomeev și-a reprezentat țara la nivel de tineret și spune că visează să joace pentru echipa națională de seniori.

Andrew Todos, fondatorul site-ului web ucrainean de fotbal Zorya Londonsk, a spus că Varfolomeev a fost o inspirație.

„Cred că este inspirator pentru jucători și tineri să spună: «Hei, dacă Ivan poate merge și nu se teme, atunci aș putea și eu, mai târziu».”

„Când te uiți la Ivan ca persoană, cât de muncitor este – chiar și în afara fotbalului urăște zilele libere – cred că este un profesionist model.”

„Având în vedere felul în care se comportă pe teren și în afara lui, cred că este, într-adevăr, standardul viitorilor talente ucrainene.”