India a solicitat WhatsApp să întrerupă lansarea unei noi funcții care le-ar permite utilizatorilor să discute folosind nume de utilizator unice, susținând că acest lucru ar putea crește frauda online și escrocheriile de tip phishing.
Funcția – care va permite oamenilor să discute fără a-și dezvălui numerele de telefon – se așteaptă să fie lansată pentru cei trei miliarde de utilizatori WhatsApp la nivel global în următoarele câteva luni.
Într-o notificare, guvernul a solicitat WhatsApp să explice de ce nu ar trebui luate măsuri împotriva sa în temeiul legislației indiene „pentru lansarea unei funcții care ar putea crește numărul infracțiunilor cibernetice”.
Într-un comunicat, WhatsApp a precizat că funcția nu este încă disponibilă și că a integrat măsuri de siguranță, inclusiv rezervarea numelor de utilizator pentru utilizatori cu profil înalt și modalități de detectare a uzurpării identității și a escrocheriilor.
Cu peste 850 de milioane de utilizatori, India este cea mai mare piață pentru WhatsApp, deținută de Meta, condusă de Mark Zuckerberg.
Această mișcare este cea mai recentă dintr-o serie de pași întreprinși de autoritățile indiene pentru a examina modul în care companiile globale de tehnologie își proiectează și operează produsele în țară.
Notificarea, transmisă miercuri de Ministerul Electronicii și Tehnologiei Informației din India, precizează că a luat act de anunțul WhatsApp din această săptămână care permite utilizatorilor să rezerve nume de utilizator unice și, odată ce sistemul este complet introdus, să contacteze alți utilizatori prin schimb de nume de utilizator în loc să își partajeze numerele de telefon.
Ministerul a declarat că este în opinia sa că această funcție „ar putea crește semnificativ incidența fraudelor online, a phishing-ului, a escrocheriilor cu arestări digitale și a atacurilor de uzurpare a identității”, permițând infractorilor să contacteze potențialele victime fără a le dezvălui numerele de telefon.
De asemenea, a avertizat că funcția ar putea „facilita uzurparea de identitate și falsificarea identității”, inclusiv a persoanelor fizice, a autorităților guvernamentale, a instituțiilor financiare și a agențiilor publice, permițând nume de utilizator care seamănă foarte mult cu cele autentice.
Notificarea – a cărei copie a fost văzută de BBC – a solicitat, de asemenea, companiei „să nu implementeze această funcție până când consultarea pe această temă nu va fi realizată spre satisfacția guvernului”.
Notificarea citează prevederi ale Legii tehnologiei informației din India și ale regulilor tehnologice ale țării care reglementează diligența necesară a intermediarilor, furtul de identitate și infracțiunile de uzurpare a identității.
Criminalitatea cibernetică și frauda digitală reprezintă o preocupare majoră în India , unde milioane de oameni utilizează platforme digitale și opțiuni de plată în fiecare zi, dar adesea fără a fi suficient de conștienți de siguranța online.
Aproape 102.000 de cazuri de criminalitate cibernetică au fost înregistrate în 2024, cel mai recent an pentru care au fost publicate date federale, o creștere cu 18% față de anul precedent. Aproape trei sferturi din aceste cazuri au implicat fraudă online.
Un purtător de cuvânt al Meta a declarat că firma intenționează să lanseze funcția doar în etape, la sfârșitul acestui an.
„Pentru a ne proteja împotriva uzurpării identității, am păstrat numele cele mai cunoscute – de exemplu, personalități publice, entități guvernamentale, celebrități, conturi Meta verificate – astfel încât acestea să poată fi revendicate doar de proprietarii lor legitimi, iar derivatele similare ale unor nume cunoscute sunt, de asemenea, păstrate”, a declarat purtătorul de cuvânt.
Compania a declarat că utilizatorii vor avea nevoie în continuare de un număr de telefon pentru a crea un cont WhatsApp și că a integrat mai multe măsuri de siguranță în funcție ca „straturi de apărare împotriva escrocheriilor”.
„Ceilalți utilizatori trebuie să știe numele de utilizator exact pentru a vă trimite mesaje, vom limita numărul de persoane noi pe care un cont le poate contacta, vom bloca încercările repetate de a ghici cheia numelui de utilizator al cuiva și vom avea sisteme pentru a detecta și elimina activitatea care prezintă tipare comune de uzurpare a identității și abuz”, a declarat purtătorul de cuvânt.
De asemenea, s-a precizat că destinatarii vor primi informații despre primele contacte, inclusiv dacă erau un cont nou, dacă erau deja în contactele lor, dacă aveau grupuri comune sau dacă se aflau în altă țară, pentru a-i ajuta să decidă dacă să răspundă.
Fundația pentru Libertatea Internetului, o organizație pentru drepturile digitale, a criticat notificarea guvernului, spunând că aceasta „nu are o bază legală clară”.
Într-o declarație , organizația a susținut că notificarea a echivalat cu o încercare a guvernului de a decide ce funcții software poate lansa o companie, chiar dacă legile citate de minister nu îi confereau această putere.
„Competența de a solicita o permisiune prealabilă pentru o funcționalitate nu se află în Legea [privind tehnologia informației], nici în Regulament și nu poate fi creată printr-o notificare”, se arată în comunicat.
Notificarea este cea mai recentă dintr-o serie de modificări sau anunțuri făcute de India, care vizează creșterea supravegherii companiilor globale de tehnologie.
În februarie, guvernul și-a modificat regulile pentru a impune platformelor de socializare să elimine conținutul ilegal în termen de trei ore de la notificare, înlocuind termenul limită anterior de 36 de ore .
Luna trecută, autoritățile au interzis temporar și Telegram în timpul reluării unui examen național de admitere la medicină.