Fostul căpitan și antrenor al echipei Angliei, Kevin Keegan, a murit la vârsta de 75 de ani, la șapte săptămâni după ce a dezvăluit că a fost diagnosticat cu cancer în stadiul patru, a confirmat familia sa.
Unul dintre cei mai decorați jucători ai fotbalului englez, Keegan a jucat la Scunthorpe United, Liverpool, Hamburg, Southampton și Newcastle în timpul unei cariere ilustre.
Ulterior, a continuat să antreneze echipele Newcastle, Fulham, Anglia și Manchester City.
Keegan a dezvăluit că avea cancer în stadiul patru în iunie, acesta fiind cel mai avansat stadiu al cancerului și implicând răspândirea bolii în alte părți ale corpului.
Familia sa a dezvăluit inițial că acesta se luptă cu boala în ianuarie , după ce acesta a fost „evaluat suplimentar prin evaluarea simptomelor abdominale persistente” la spital.
Într-o declarație din partea familiei Keegan se preciza că acesta a fost „înconjurat de soția și fiicele sale în ultimele sale clipe”.
„Kevin, dublu câștigător al Balonului de Aur, a fost un soț, tată și bunic foarte iubit”, a continuat comunicatul.
„Familia dorește să mulțumească incredibilei echipe medicale a lui Kevin pentru tot sprijinul acordat. Aceasta este o perioadă extrem de dificilă și solicită spațiu și intimitate.”
Newcastle United i-a adus un omagiu, descriindu-l pe Keegan drept „una dintre cele mai emblematice, influente și profund iubite figuri din istoria clubului nostru”.
Declarația clubului a adăugat: „Kevin a fost mai mult decât un fotbalist și manager legendar. El a fost inima bătătoare a lui Newcastle United pentru generații de suporteri.”
„Impactul lui Kevin nu va fi măsurat după aparențe sau rezultate. Va dăinui în amintirile pe care le-a creat cu clubul și țara, în visele pe care le-a inspirat oriunde a mers și în generațiile de suporteri din întreaga lume care s-au îndrăgostit de fotbal datorită lui.”
Liverpool, echipa pentru care Keegan a jucat între 1971 și 1977, a declarat că „spiritul de neclintit și contribuția remarcabilă a lui Keegan vor fi pentru totdeauna gravate în istoria noastră, iar moștenirea sa va dăinui”.
Hamburg a declarat că fotbalul a pierdut una dintre „figurele sale definitorii” și că îi va „prețui” mereu memoria, în timp ce Fulham a spus că Keegan „a creat o legătură puternică” cu fanii, care vor „păstra pentru totdeauna amintiri minunate” ale scurtei sale perioade petrecute la club.
Primul club al lui Keegan, Scunthorpe, l-a descris ca fiind „unul dintre cei mai buni jucători ai generației sale”, cu un „comportament inspirațional” și o „personalitate strălucitoare”.
Anglia și Manchester City și-au transmis condoleanțe familiei Keegan, aceasta din urmă descriindu-l drept „una dintre cele mai emblematice și amintite figuri din fotbalul englez”.
Cei Trei Lei îi vor celebra viața lui Keegan pe 26 septembrie, când vor găzdui Spania într-un meci din Liga Națiunilor UEFA, pe Wembley.
Urmăriți: Popular și pasionat – memorabila carieră de fotbal a lui Kevin Keegan
Ca jucător, Keegan a câștigat onoruri importante cu Liverpool, câștigând trei titluri de campioană, Cupa Campionilor Europeni, două Cupe UEFA și Cupa FA într-o perioadă de șase ani.
El a ajutat echipa Hamburg să câștige Bundesliga și a câștigat Baloanele de Aur consecutive, în 1978 și 1979. El rămâne unul dintre cei patru jucători englezi care au câștigat premiul până în prezent.
Pe scena internațională, Keegan a marcat 21 de goluri în 63 de meciuri pentru Anglia între 1972 și 1982 și a continuat să o antreneze din februarie 1999 până în octombrie 2000.
Keegan este una dintre cele mai transformative figuri din istoria orașului Newcastle – creierul din spatele formației „The Entertainers”, care a luptat pentru titlul din Premier League în 1996.
Keegan a marcat de două ori și a inspirat-o pe Liverpool să câștige finala Cupei FA din 1974
Acesta este statutul său, încât actualul antrenor principal, Eddie Howe, l-a contactat chiar pe Keegan când acesta a primit postul la Newcastle în 2021, pentru a încerca să obțină informații privilegiate despre club și mentalitatea de care avea nevoie pentru a reuși.
Keegan a condus clubul spre promovarea în Premier League în 1992-93, înainte de a-i conduce pe locul doi în 1995-96.
El a condus Anglia la Euro 2000 înainte de a demisiona în octombrie, în urma înfrângerii suferite în fața Germaniei pe Wembley în calificarea la Cupa Mondială.
Keegan a antrenat City între 2001 și 2005, apoi s-a întors la Newcastle pentru o perioadă de opt luni în 2008.
Omagii aduse „hipnotizantului” Keegan
„Sunt mândru de asta” – Kevin Keegan reflectă asupra unora dintre momentele importante din cariera sa
Fostul atacant al lui Newcastle, Alan Shearer: „Eroul meu. Antrenorul meu. Prietenul meu. Dormi ușor, șefu’.”
Prințul William, patronul Asociației de Fotbal: „Sunt extrem de întristat să aud de trecerea în neființă a lui Kevin Keegan. Un fotbalist și manager cu adevărat remarcabil, care a inspirat generații întregi cu talentul, pasiunea și dragostea sa pentru acest sport.”
„Mai presus de toate, va rămâne în amintire ca un om bun și generos. Gândurile noastre sunt alături de familia sa și de toți cei care l-au cunoscut.”
Fostul atacant al lui Newcastle, Faustino Asprillia: „Astăzi este o zi pe care nu mi-am dorit niciodată să o văd. Sunt absolut îndurerat să aud de trecerea în neființă a lui Kevin Keegan.”
„Kevin nu a fost doar un manager de fotbal pentru mine – a fost omul care m-a introdus în Premier League și m-a făcut să mă îndrăgostesc de frumosul oraș Newcastle. Prin pasiunea, credința și dragostea sa pentru joc, a inspirat atât de mulți oameni, inclusiv pe mine.”
Fostul fundaș al lui Liverpool, Jamie Carragher: „Unul dintre cei mai mari jucători pe care i-a produs vreodată această țară, cu trofee și goluri din belșug, dublu câștigător al Balonului de Aur, demonstrează că a fost un gigant absolut al fotbalului englez.”
„Unul dintre cei mai importanți oameni care au făcut din LFC ceea ce este astăzi.”
Reporter senior de fotbal la BBC Radio 5 Live, Ian Dennis: „O veste foarte tristă. Avea un caracter atât de magnetic. Era fascinant ca jucător și ca persoană. Aceasta este o veste foarte tristă. Condoleanțe familiei, prietenilor și foștilor colegi.”
„În tot ce făcea, își punea toată inima și sufletul.”
Fostul atacant al lui Liverpool, John Aldridge: „Marele Kevin Keegan a decedat. Mi-a adus o mare bucurie în adolescență, fiind un mare fan al LFC, iar zicala spune că nu-ți întâlnești niciodată eroii? Ei bine, eu i-am întâlnit! Roger Hunt și KK, și au depășit tot ce credeam că sunt ca oameni. Gândurile noastre sunt alături de întreaga lui familie. Dumnezeu să-l binecuvânteze pe Kevin. YNWA.”
Fostul fundaș al lui Liverpool, Mark Lawrenson: „Avea timp pentru toată lumea. Nu ai spune că era complet talentat ca fotbalist, dar muncea din greu ca să devină și mai bun și mai rapid. Era un om atât de minunat. E o după-amiază foarte tristă.”
„Susținătorii opoziției chiar aplaudau când intra pe teren, ceea ce se întâmplă foarte rar.”
Fostul atacant al echipei Newcastle, Mick Quinn: „Știam că Kevin nu mai are mult timp la dispoziție și primeam zilnic un buletin informativ despre starea lui de sănătate în ultimele zile.”
„Din păcate, a trecut în neființă, a fost un privilegiu să-l venerez când eram copil și jucam pentru Liverpool, apoi să lucrez cu el profesional și să-l cunosc personal. Odihnească-se în pace, Kevin.”
Directorul executiv al Asociației Managerilor de Ligă, Richard Bevan OBE: „Kevin Keegan se numără printre cele mai decorate și emblematice figuri din istoria fotbalului englez. Va fi amintit cu imens respect, admirație și afecțiune.”
Fostul atacant al lui Middlesbrough, Jan Aage Fjortoft: „Kevin Keegan, una dintre superstarurile jocului nostru, a decedat. Pentru noi, cei care am descoperit fotbalul în anii ’70, el a fost «alesul».”
„Mai târziu am avut plăcerea să-l întâlnesc și era un tip atât de drăguț și pasionat. O parte din moștenirea sa va fi aceea că generațiile întregi l-au adorat, indiferent de echipa pe care ai susținut-o. Odihnească-se în pace.”
Fostul fundaș central al lui Tottenham, Ramon Vega: „Ce trist. Ce jucător și ce caracter ca manager! Kevin, ai adus calitate și măreție jocului. Mulțumesc. Odihnește-te în pace”
1980 – Keegan conduce echipa Hamburg spre victoria în semifinala Cupei Europene împotriva lui Real Madrid