Omagiile curg în Nepal după ce o avalanșă a ucis toți cei 10 membri ai unei expediții pe Broad Peak din Pakistan, dintre care șase erau nepalezi.
Printre aceștia s-a numărat și Nirmal Purja, cunoscut și sub numele de Nims, un alpinist britanico-nepalez cunoscut mai ales pentru escaladarea celor mai înalte 14 vârfuri din lume în puțin peste șase luni.
Moartea sa a șocat comunitatea alpinistă mondială și Nepalul, unde este o figură celebră pentru că a pus în valoare ghizilor de alpinism nepalezi.
Prim-ministrul nepalez Balendra Shah s-a numărat printre cei care i-au adus un omagiu, spunând că „istoria sa de curaj, dăruire și contribuție va rămâne întotdeauna o inspirație”.
Într-un omagiu emoționant pe Facebook, fratele Purjei, Kamal, a scris: „Simt că mi-am pierdut întreaga lume. Fratele meu nu a fost doar fratele meu mai mic – a fost inima mea.”
„Deși inimile noastre sunt frânte, suntem incredibil de mândri de tine. Moștenirea ta va dăinui veșnic”, a adăugat el.
La școala Small Heaven din districtul Chitwan, lângă Kathmandu, pe care Purja o frecventase cândva, elevii și personalul au aprins lumânări și i-au jelit moartea.
Sarbagya Paudel, unul dintre elevii prezenți la priveghi, a spus că „curajul lui Purja a dat un exemplu excelent școlii noastre. Nu numai că a făcut școala noastră mândră, dar a adus mândrie și în Nepal”.
Purja este încă amintit cu drag de cei care l-au cunoscut din zilele de școală. Shailendra Baral, supraveghetorul căminului școlar, a declarat pentru AFP că, în copilărie, Purja a fost „neînfricat și hotărât să realizeze ceva”.
„Era onest și un elev ascultător, ceea ce ne-a făcut fericiți. Am găsit curaj în el încă de când era copil.”
Bahadur Panta, prietenul de școală al lui Purja, a spus că s-a rugat pentru alpinist în „nopțile nedormite” după ce a apărut vestea dispariției sale.
„Nu am fost doar eu și prietenii mei. Cred că oameni din întreaga lume care îl cunoșteau… s-au rugat pentru el. Dar acesta era soarta lui, nimeni nu putea să o evite”, a declarat el pentru AFP.
Rețelele de socializare au fost, de asemenea, inundate de omagii aduse lui Purja, mulți spunând că Nepalul este în doliu și că țara a pierdut o „legendă” și „mulți mari alpiniști”.
„Moștenirea lor va dăinui”, spunea un comentariu.
Purja a fost catapultat spre statutul de vedetă internațională după ce călătoria sa a fost documentată într-un documentar Netflix din 2021.
Getty Images
AFP via Getty ImagesPrintre cei 10 membri ai expediției sale de pe Broad Peak se numărau șase alpiniști nepalezi. Ceilalți patru alpiniști erau din SUA, China, Oman și Pakistan.
Aceștia dispăruseră după ce au fost surprinși de o avalanșă joia trecută, pe vârful de 8.047 m.
Broad Peak este considerat unul dintre cei mai dificili munți pentru alpiniști. Prima ascensiune reușită a avut loc în 1957, când o expediție austriacă a atins vârful.
De atunci, mulți alții au escaladat muntele, dar zeci de persoane și-au pierdut viața.
Purja a servit în armata britanică timp de 16 ani, dintre care 10 i-a petrecut în forțele speciale, iar în 2018 a fost decorat cu Ordinul Imperiului Britanic (MBE) de către regretata Regină pentru realizările sale în alpinismul extrem de mare altitudine.
Purja, care locuia cu soția și fiica sa de trei ani în Hampshire, în sudul Angliei, a declarat că a fost și primul Gurkha care a escaladat Everestul în timp ce servea în armata britanică.
Dar, pe măsură ce a devenit mai faimos, au apărut acuzații tulburătoare cu privire la conduita sa.
În 2024, un articol din New York Times a detaliat acuzațiile sexuale pe care două femei le-au făcut împotriva Purjei. Una a susținut că acesta a agresat-o sexual într-o cameră de hotel în 2023, iar o alta a spus că a apucat-o și i-a făcut o propunere în timp ce o ghida într-o expediție la K2 în 2022. El a negat aceste acuzații prin intermediul avocatului său.
Însă, deși Purja este poate cea mai recunoscută față, el nu a fost singurul alpinist faimos din expediția dezastruoasă de pe Broad Peak. Echipa de 10 membri a fost formată și din nume mari din comunitatea de alpiniști din Nepal.
A fost Pur Bahadur Gurung – cunoscut și sub numele de Yukta – care a escaladat Everestul de 10 ori. În 2024, el a făcut parte din echipa care a descoperit un pantof vechi de un secol pe cel mai înalt vârf din lume, despre care se crede că aparține alpinistului britanic Andrew Irvine, care a dispărut pe Everest împreună cu George Mallory în 1924.
„Să stau alături de tine pe vârful Muntelui Everest este o amintire pe care o voi prețui pentru totdeauna”, a scris Uttam Lapraki, alpinist și ghid, într-un omagiu adus lui Yukta pe rețelele de socializare.
„Himalaya a pierdut unul dintre cei mai buni fii ai lor, dar curajul, bunătatea și moștenirea ta vor continua să inspire generații de alpiniști.”
Un alt membru al echipei, Kili Pemba Sherpa, a făcut parte dintr-o expediție istorică din 2021 care a escaladat K2, al doilea cel mai înalt vârf din lume, în timpul iernii. Expediția respectivă a fost formată din alpiniști nepalezi, inclusiv Purja.
Imagine Nepal, o companie de expediții unde Kili Pemba lucra ca ghid, a scris pe Instagram că „a fost alături de noi de la bun început, din zilele în care am început să cățărăm împreună”.
„A fost umil în toate privințele și nu a obosit niciodată să-i ajute pe alpiniști atunci când aveau nevoie de el. A fost o piatra de temelie a echipei noastre și o parte din fiecare vârf pe care l-am sărbătorit vreodată.”