Deși interesul pentru rivalitatea lor captivantă a transcendat sportul, Kerr și Ingebrigtsen nu s-au mai confruntat de doi ani.
În ultima lor întâlnire, la Liga de Diamant de la Zurich, în septembrie 2024, Ingebrigtsen s-a clasat pe locul doi, iar Kerr pe locul cinci – la o lună după ce britanicul a fost devansat de americanul Cole Hocker și a pierdut o medalie.
În jurul campionatelor majore s-a dezvoltat cu adevărat una dintre cele mai captivante povești ale sportului din ultima vreme, atât pe pistă, cât și în afara ei.
Schimbul lor frecvent de replici a creat entuziasm între confruntări palpitante. Ingebrigtsen a câștigat aurul olimpic acum cinci ani. Kerr a luat titlul mondial în 2023. Hocker a intervenit în lupta lor pentru a se întrece reciproc la Paris.
Revenind victorios după 11 luni de absență din cauza unei probleme la tendonul lui Ahile, Ingebrigtsen a declarat că este „foarte” dezamăgit de absența lui Kerr de la Campionatele Europene și a susținut că sportivii care aleg să rateze competițiile majore „strică” sportul.
Kerr clarificase de mult timp că aceste campionate nu făceau parte din planurile sale pentru 2026, concentrându-se în schimb pe doborârea recordului mondial la o milă, vechi de 27 de ani, la Londra , și pe câștigarea titlului de aur în cadrul Commonwealth-ului la Glasgow, în această vară, după ce a revendicat titlul mondial la proba de 3.000 m în sală, în martie .
Abordarea preferată a lui Kerr pentru fiecare sezon este de a identifica trei sau patru date importante în încercarea de a evita accidentările și performanțele inconsistente.
„Următorii trei ani vor fi unii dintre cei mai importanți din cariera mea. Nu voi fi lacom”, a spus Kerr, a cărui apărare a titlului mondial a fost încheiată de o ruptură la gambă acum 12 luni.
„Prima întrebare care mi-a fost adresată după ce am doborât recordul mondial la o milă a fost «când vei încerca să dobori recordul la 1500 m?» și pur și simplu nu este chiar atât de simplu.”
„Până la urmă, sunt o ființă umană. Nu sunt un robot. Cred că dacă vrei să ai o carieră de 10-12 ani, atunci nu poți [să concurezi tot timpul].”