Atenție: Unele detalii din această poveste pot fi tulburătoare pentru cititori.
Pentru multe dintre sutele de familii implicate în cel mai mare scandal de maternitate din istoria NHS, suferința nu s-a încheiat odată cu pierderea unui copil sau a unei persoane dragi.
Un element cheie al studiului realizat de Donna Ockenden asupra Trustului NHS al Spitalelor Universitare din Nottingham (NUH), publicat luna trecută, nu numai că a constatat că mamele și bebelușii au suferit daune potențial evitabile , dar a dezvăluit și o serie de deficiențe în serviciul mortuar.
Studiul a constatat că mamele și bebelușii „și-au pierdut demnitatea” într-o serie de cazuri evidențiate, inclusiv un bebeluș care a fost eliminat ca deșeu clinic și un altul care a fost plasat într-un spațiu mortuar deja ocupat de un adult decedat. Într-un al treilea caz, bebelușul greșit a fost predat firmelor de pompe funebre.
Această îngrijire precară este departe de a fi istorică. În martie, opt cadavre au fost găsite într-o stare de „deteriorare avansată” în morga de la spital, după ce spitalele au rămas fără spațiu în congelatoare .
Deci, ce știm despre deficiențele din îngrijirea postdeces și din serviciile mortuare?
Trauma părinților îndoliați , Natalie și David Needham, cauzată de pierderea bebelușului lor, Kouper, a fost agravată atunci când un disc care conținea fotografii color grafice ale autopsiei fiului lor a fost trimis la domiciliul familiei, însoțit de o scrisoare care prezenta costurile implicate de moartea sa.
„Întotdeauna mi-am dorit ca ultima mea imagine cu Kouper să fie atunci când îl țineam în brațe în spital, în timp ce încă respira”, a spus Natalie.
„Mi-a fost luat asta – pentru că ultima mea imagine cu el acum sunt acele fotografii de la morgă.”
Atât de serioase erau preocupările lui Ockenden cu privire la îngrijirea mortuară de la NUH, încât a lansat o analiză completă a îngrijirii postdeces la acest trust, care a inclus 17 bebeluși și un adult.
„Multe incidente care implică îngrijiri post-deces deficiente au asemănări izbitoare, demonstrând o lipsă evidentă de învățare”, a concluzionat Ockenden.
Raportul a evidențiat, de asemenea, un „mod de lucru izolat” descris de unele familii între serviciul de îndolii, morgă și directorii de pompe funebre.
Studiul a constatat, de asemenea, că unii medici au folosit un limbaj „dezumanizant” despre bebelușii oamenilor, cum ar fi „făt”, „probă” sau „specimen”.
Raportul de 381 de pagini despre NUH – care administrează două spitale principale, Queen’s Medical Centre (QMC) și City Hospital – a prezentat detalii tulburătoare ale îngrijirii din morgi, între 2008 și 2025.
Ce spunea raportul despre deficiențele mortuare
- Un bebeluș a fost ținut la morgă timp de 772 de zile. Raportul menționa: „Starea sa a fost verificată la 31 de zile după deces și s-a constatat o deteriorare; cu toate acestea, bebelușul nu a fost mutat în congelator decât la 151 de zile după deces.”
- Unei mame i s-a spus, după moartea neonatală a bebelușului ei aflat la o gestație timpurie, că bebelușul era băiat, dar cinci luni mai târziu, a aflat că bebelușul era fată, după ce îl îngropase deja pe băiat într-un sicriu albastru. „Mama îi dăduse și bebelușului un nume de băiat, pe care și-l tatuase pe corp”, se arată în raport.
- În 2008, o tripletă a suferit un avort spontan, în timp ce două dintre surorile ei au trăit „o perioadă semnificativă de timp”, dar NUH a înregistrat toți cei trei copii ca avorturi spontane. Mama nu a putut lua concediu de maternitate sau solicita indemnizații de maternitate. Nașterile și decesele copiilor au fost înregistrate cu succes după revizuire, mai mult de 17 ani mai târziu.
- În 2024, un bebeluș născut mort „a stat în frigider timp de patru zile în sala de travaliu”, iar netransferul său la morgă a fost identificat abia patru zile mai târziu. Raportul incidentului a fost intitulat „bebeluș găsit în frigider”.
- În 2025, unei mame i s-a spus, când a cerut să-și vadă bebelușul, că acesta era în congelator și „trebuia să fie decongelat”. Nu i se spusese anterior că bebelușul ei va fi congelat.
Natalie NeedhamFiul lui Natalie, Kouper, a murit din cauza complicațiilor respiratorii în iulie 2019 într-un coș Moise în sufrageria familiei, când avea doar 24 de ore.
El fusese externat de la Spitalul Municipal Nottingham la aproximativ 14 ore după naștere.
Trauma familiei s-a agravat când scrisoarea a sosit, fără avertisment, în februarie 2020.
„Scrisoarea în sine suna așa: «drague doctore», deci nu mi-a fost scrisă de fapt”, a spus Natalie.
„Exista o listă completă și detaliată a morții lui Kouper, inclusiv cât a costat tuburile de incubație, costul trimiterii unei ambulanțe și al unei ambulanțe aeriene.”
„Ultimul element de pe listă a fost că a costat NHS 57 de lire sterline ca o asistentă să vină să-mi spună că fiul meu a murit.”
„Pe disc erau toate imaginile sale post-mortem în care era pus pe o placă mortuară. E ceva ce nu mi-am imaginat niciodată că va trebui să văd. E ultimul lucru pe care l-am văzut de la el.”
Natalie își amintea că a sunat la numărul de pe scrisoare după ce a deschis-o.
„În aproximativ o oră după ce i-am contactat, cineva de la spital a venit la ușa mea și mi-a cerut documentele înapoi. Am refuzat să le-le dau”, a spus ea.
„Apoi mi-au scris și mi-au spus că, dacă refuz să-l trimit înapoi, vor iniția proceduri judiciare pentru că rețineam informații care le aparțineau de drept.”
Natalie a spus că a refuzat să predea documentele și că încă le are. NUH a fost întrebată despre acest incident, dar trustul nu a răspuns direct.
Când Natalie a ridicat ulterior cazul cu noul director executiv al NUH, Anthony May, în 2022, acesta i-a spus familiei că, în urma unei anchete, scrisoarea a fost trimisă ca parte a cererii sale de acces la date (SAR) – un drept formal în temeiul legilor privind protecția datelor, care vă permite să întrebați o organizație dacă utilizează sau stochează informațiile dumneavoastră personale.
Echipa de examinare a lui Ockenden a investigat și ea ce s-a întâmplat și a declarat că documentele i-au fost trimise lui Natalie ca răspuns la cererea ei de acțiune.
O scrisoare adresată familiei Needham spunea că „dezvăluirea acestor articole a fost complet inacceptabilă din toate punctele de vedere”.
„Trimiterea unor astfel de imagini grafice și informații financiare către o familie îndurerată, care a trecut deja printr-o experiență foarte traumatizantă, este de neînțeles”, a concluzionat acesta.
Însă Natalie a spus că nu crede că scrisoarea a fost primită ca parte a cererii sale de anunțare și a adăugat că încă caută răspunsuri.
„Cineva a făcut asta. Nu dactilografiezi o scrisoare cu adresa cuiva, o adresezi trustului și o trimiți. Am impresia că a fost făcut intenționat”, a spus ea.
Ca răspuns, Tracy Pilcher, asistenta-șefă de la NUH, a declarat: „Aș dori să-mi cer scuze față de Natalie Needham și familia ei pentru greșelile pe care le-am făcut în gestionarea cererii ei de acces la informații (SAR).
„În urma acestui incident, a fost efectuată o investigație amănunțită asupra imaginilor care au fost partajate cu Natalie după ce aceasta a primit raportul SAR, care a identificat domenii în care procesele noastre de asigurare a calității nu au îndeplinit standardele pe care le așteptăm.”
„Au fost luate măsuri pentru a consolida aceste procese și a reduce riscul repetării unui astfel de incident.”
Urmăriți: Donna Ockenden prezintă deficiențele din serviciile funerare
Îngrijorările legate de îngrijirea mortuară au fost exprimate pentru prima dată de Jack și Sarah Hawkins, părinții lui Harriet, care s-a născut moartă în 2016 .
Raportul lui Ockenden a subliniat „cazul exemplar”, care a dus la revizuirea îngrijirii postdeces în cadrul trustului.
Ea a spus: „Primul caz funerar foarte grav de care a luat cunoștință analiza a avut loc în 2016, acela al eșecului complet al îngrijirii și tratamentului post-mortem al lui Harriet Hawkins, iar îngrijorările au continuat până în prezent.”
„Sarah și Jack aveau impresia în acel moment că Harriet era ținută într-o stare conservată, ceea ce înseamnă că se puteau efectua investigații suplimentare, dacă este necesar. Cu toate acestea, nu s-a întâmplat așa.”
Mai târziu au descoperit că trupul ei fusese lăsat să se descompună atât de grav încât a trebuit să fie ambalat în trei saci pentru înmormântare.
Luna trecută, după ce s-a dezvăluit că opt cadavre au fost găsite într-o stare de „deteriorare avansată” în morgă, directorul executiv al NUH, Anthony May, a declarat pentru BBC că își asumă „responsabilitatea și răspunderea” pentru deficiențele care „s-au întâmplat sub conducerea mea”.
Aceasta a urmat unei investigații a Autorității pentru Țesuturi Umane (HTA), care reglementează îngrijirea mortuară în Anglia, Țara Galilor și Irlanda de Nord.
Manjeet Shehmar, directorul medical al NUH, a adăugat că autoritățile s-au întâlnit cu reprezentanții HTA „pentru a discuta despre preocupările lor și despre cum ne putem îmbunătăți”.
NUH a declarat că a organizat „o nouă întâlnire zilnică privind capacitatea și fluxul mortuar” – pentru a gestiona capacitatea și a reduce deteriorarea, a extinde capacitatea de stocare, adăugând că a transmis retrospectiv o listă de incidente către HTA pentru „supraveghere suplimentară”.
Poliția din Nottinghamshire a arestat luna trecută doi bărbați, sub suspiciunea de abatere profesională într-o funcție publică, în legătură cu practicile funerare ale trustului.
Arestările au fost efectuate în cadrul Operațiunii Perth – dar ele au legătură cu o anchetă separată de ancheta poliției privind omorul din culpă comis de o companie împotriva NUH.
Bărbații arestați, în vârstă de 55 și 59 de ani, rămân eliberați pe cauțiune .
Între timp, Natalie a spus că nu va înceta să lupte pentru răspunsuri.
„Mi-ar plăcea foarte mult să primesc răspunsuri, pentru că trebuie să existe responsabilitate”, a spus ea.
„Atunci n-ar mai trebui să trăiesc restul vieții mele cu întrebări de genul «ce-ar fi dacă» și «de ce-ar fi?».”