„Oamenii mă călcau în picioare”: un supraviețuitor al unui incendiu de feribot din Filipine își amintește că a scăpat la limită

Pasagerii aflați la bordul unui feribot spre provincia Palawan din Filipine au fost zdruncinați de haos miercuri noapte, când a izbucnit un incendiu la bordul ambarcațiunii.

Strigăte frenetice străpungeau cerul nopții în timp ce aerul fierbinte umplea barca, își amintește Roland Lerma, unul dintre cei peste 100 de pasageri la bordul navei MV June Aster.

Cinci persoane au murit și 86 de persoane sunt dispărute în urma incendiului, care, într-o țară în care accidentele maritime nu sunt neobișnuite, ar putea deveni unul dintre cele mai mortale dezastre maritime pe care le-au cunoscut Filipinele.

Familiile așteaptă cu nerăbdare vești despre cei dragi aflați la bord, în timp ce supraviețuitorii, precum Lerma, se adaptează la evadarea lor chinuitoare.

Într-o declarație acordată BBC-ului dintr-un spital din Coron, Lerma și-a amintit că, în timp ce focul se răspândea și se grăbea să coboare din barca în flăcări, a alunecat și a căzut.

„Când eram pe jos, oamenii mă călcau în picioare”, a spus tânărul în vârstă de 30 de ani.

A început să se târască până și-a găsit din nou echilibrul, înainte de a sări de pe barcă în mare.

El a spus că a văzut copii care săriseră și ei în apă, deși nu le-a putut distinge fețele în întuneric.

„Când am ajuns la apă, mi-am aruncat toate bunurile – hainele pe care le purtam, telefoanele, gențile – ca să pot pluti”, a spus el.

Lerma a spus că a plutit pe spate timp de aproximativ două ore înainte ca salvatorii să sosească și să-l scoată pe el și pe alți supraviețuitori din apă.

„Era frig. Dacă salvarea ar fi fost amânată, cu siguranță aș fi murit aseară”, a spus el.

Garda de Coastă Filipine via EPA/Shutterstock

Lerma, care lucrează în construcții, este din provincia Leyte. El a călătorit în capitala Manila cu cinci dintre vecinii săi, de unde s-au îmbarcat pe feribot pentru a-i aduce la muncă în Coron, un loc turistic popular din provincia Palawan.

Potrivit Gărzii de Coastă Filipineze, nava MV June Aster a plecat din portul Baseco din Manila marți seară, la ora locală 20:13 (12:13 GMT), și urma să ajungă în portul Coron miercuri, la ora 18:00.

Dar feribotul a luat foc la doar 1,2 mile marine (2,2 km) de coasta satului Marcilla din Coron.

Incendiul a fost raportat pentru prima dată miercuri seară, la ora locală 18:45, de către un membru al personalului Atienza Shipping Lines, care deține ambarcațiunea, a declarat Garda de Coastă.

Compania a declarat joi într-un comunicat că cooperează pe deplin cu autoritățile și și-a exprimat „profunda tristețe” cu privire la incendiu.

Autoritățile spun că un supraviețuitor le-a spus că flăcările au izbucnit în cală după o explozie puternică.

Nava transporta mai multe motociclete, o mașină electrică, un motostivuitor, o dubă și alte bunuri, a declarat Garda de Coastă Filipine.

Întrucât se aștepta ca călătoria să dureze mai mult de 20 de ore, pasagerii au dormit peste noapte la bord pe paturi suprapuse.

Lerma a spus că doi chilieni – un cuplu care arătau ca și cum ar fi avut între 20 și 30 de ani – dormiseră în paturile de lângă al lui.

Autoritățile au confirmat ulterior că doi cetățeni chilieni se numărau printre cele 43 de persoane salvate.

Lerma și doi dintre vecinii săi sunt acum internați într-un spital din Coron. O altă persoană din grupul lor a fost dusă la un spital mai mare de pe insula vecină Culion, în timp ce alte două sunt dispărute, spune Lerma.

„Am câteva vânătăi și încă mă doare pieptul”, a spus Lerma. „Noaptea trecută, am avut dificultăți în a respira. Dar acum sunt bine.”

Magbanua și fiul ei de doi ani se duseseră la culcare devreme miercuri seară, așteptându-se ca Marlon să ajungă curând acasă.

Dar a fost trezită mai târziu în acea noapte de o rudă care a informat-o că feribotul soțului ei a luat foc.

Joi, ea s-a dus de urgență la spital când a auzit că există o șansă ca soțul ei să fie unul dintre supraviețuitorii salvați de acolo.

Însă oficialii i-au spus de atunci că Marlon rămâne dispărut.

„Fiul meu de doi ani și cu mine suntem în fața spitalului chiar acum. Nu avem nimic altceva decât noi înșine”, a declarat ea pentru BBC la telefon.

„Nu pot descrie ce simt acum. Plâng și mă rog de aseară.”