Persoanele cu dizabilități din Anglia vor putea călători gratuit cu autobuzul, la orice oră din zi, începând cu aprilie, a anunțat guvernul.
În prezent, abonamentele de autobuz pentru persoane cu dizabilități pot fi utilizate doar între orele 09:30 și 23:00 în timpul săptămânii, ceea ce îngreunează accesul persoanelor la serviciu sau participarea la evenimentele de seară. Acestea pot fi folosite în orice moment al zilei, în weekend și în zilele de sărbătoare legală.
Se crede că aproximativ un milion de persoane ar putea beneficia de această schimbare, care face parte din obiectivul guvernului de a reduce costul vieții și de a încuraja oamenii să se angajeze.
Organizația caritabilă pentru persoanele cu dizabilități Scope a declarat că măsura va „elimina barierele din viața de zi cu zi”.
Potrivit guvernului, călătoria cu autobuzul este cel mai popular mijloc de transport în Anglia și o „gârie-nori pentru atât de mulți”.
Prim-ministrul Andy Burnham a declarat că „pur și simplu nu este corect ca multe persoane cu dizabilități să nu poată călători folosind abonamentul lor în anumite momente ale zilei”.
El a spus că guvernul va schimba acest lucru, așa cum a făcut-o anterior în rolul său de primar al orașului Greater Manchester.
La începutul acestui an, Burnham a eliminat restricțiile de timp pentru călătoriile cu persoane cu abonamente pentru persoane cu dizabilități din Manchester, astfel încât aceștia să poată folosi sistemul de autobuze al orașului, cunoscut sub numele de Bee Network, în orice moment al zilei.
„Sunt mândru să fac asta acum pentru întreaga țară”, a adăugat el.
Tom Gordon, deputat liberal democrat de Harrogate și Knaresborough și susținător proeminent al politicii, a numit-o „o victorie uriașă pentru comunitatea persoanelor cu dizabilități” și „punctul culminant a doi ani de campanie”.
Însă un purtător de cuvânt al Partidului Conservator i-a cerut prim-ministrului să „fie sincer” cu privire la modul în care va finanța „această listă tot mai mare de politici”.
„Aceasta este pur și simplu o modificare a bugetelor departamentale existente”, au adăugat ei.
TFGMJames Barber, de la organizația caritabilă Transport for All, condusă de persoanele cu dizabilități, a numit-o „o adevărată victorie pentru persoanele cu dizabilități” și „o veste foarte binevenită”.
El a spus că acest lucru ar ajuta, de asemenea, la a pune capăt „loteriei confuze și nedrepte a codurilor poștale cauzate de reguli diferite în zone diferite”.
Disability Rights UK a salutat, de asemenea, măsura, dar a adăugat că este „doar o parte a călătoriei” și că mai sunt depuse eforturi pentru a se asigura că eligibilitatea pentru permise este aplicată în mod consecvent în întreaga țară.
„Guvernul trebuie să colaboreze cu organizațiile persoanelor cu dizabilități pentru a se asigura că întregul sistem este transformat și nu doar în perioada în care îl folosim”, au spus ei.
Kurtis Crossthorn din Sheffield, care este înregistrat ca nevăzător, a declarat că schimbarea ar fi „foarte binevenită” și ar face ca multe persoane cu dizabilități să se simtă „ușurate” și „auzite”.
„Persoanele cu dizabilități trebuie să ajungă la muncă și să-și trăiască și viața”, a adăugat el, descriind autobuzele ca pe o „grămadă de salvare”, în special pentru cei din comunitate care nu pot conduce.
Noile modificări vor intra în vigoare la 1 aprilie.
Guvernul a anunțat că schema de 60 de milioane de lire sterline va fi finanțată din bugetele Departamentului pentru Transporturi și ale Departamentului pentru Muncă și Pensii.
Ministrul Muncii și Pensiilor, Lilian Greenwood, deputat, a declarat că schimbarea este un „angajament nedefinit” mai degrabă decât o politică pe termen scurt și că guvernul va analiza modalitățile de finanțare a acesteia în anii următori, în cadrul analizelor de cheltuieli.
Ca parte a concentrării sale pe reducerea costului vieții, guvernul a introdus deja călătoria gratuită cu autobuzul pentru persoanele sub 16 ani în luna august, precum și o limită de 2 lire sterline pentru tarifele de autobuz pentru biletele duble, opțiune pe care companiile de autobuze au fost încurajate să o aplice.
De asemenea, a redus taxele pentru pub-uri și a eliminat TVA-ul din facturile la electricitate.
În Regatul Unit, persoanele cu dizabilități din Scoția și Țara Galilor au deja dreptul la călătorii gratuite cu autobuzul, în timp ce în Irlanda de Nord, persoanele nevăzătoare și veteranii de război cu dizabilități pot călători gratuit, iar pentru toți ceilalți care dețin un abonament de autobuz pentru persoane cu dizabilități, biletul este la jumătate de preț.