Antrenorul principal al Scoției, Sebastien Pocognoli, recunoaște că a simțit o „nervozitate pozitivă” înaintea primului său meci ca șef al țării, o confruntare din Liga Națiunilor împotriva Sloveniei, care va avea loc sâmbătă la Ljubljana.
Belgianul a fost numit în august, înlocuindu-l pe Steve Clarke, al cărui mandat de șapte ani s-a încheiat după eliminarea Scoției din fazele grupelor Cupei Mondiale.
Pocognoli începe cu patru meciuri din Liga Națiunilor pe parcursul a 11 zile, cu deplasarea în Slovenia, urmată de Elveția la Hampden, un meci din Macedonia de Nord, apoi o întâlnire retur cu slovenii la Glasgow.
„Dacă vorbim despre nervozitate, da, dar este o nervozitate pozitivă”, a declarat el pentru BBC Sport Scotland. „Avem o sarcină cu responsabilitate. Este entuziasm și sunt pur și simplu pasionat de a fi pe linia de tușă.”
Scoția se află în prezent într-un cantonament pe vreme caldă în La Manga, Spania, cu un lot mult schimbat.
Pocognoli a ales un tânăr de 19 ani, James Wilson, patru tineri de 20 de ani – Findlay Curtis, Ben Gannon-Doak, Lennon Miller și Colby Donovan – și alți trei în vârstă de 22 de ani – Kristi Montgomery, Luke Graham și Robbie Ure.
Odată cu înlocuirea lui Kenny McLean, accidentat, cu Montgomery de la Blackburn, lotul are acum opt jucători fără plafon salarial.
„Sunt multe fețe noi, așa că este o provocare să găsești echilibrul potrivit, să menții coeziunea în echipă”, a spus Pocognoli.