Kevin Keegan, care a murit la vârsta de 75 de ani , a fost una dintre cele mai carismatice și influente figuri ale fotbalului într-o carieră cu multe capitole care l-au purtat de la jucător superstar la manager de elită.
Deși unii și-l amintesc cel mai bine pentru domnia sa nefericită ca manager al Angliei, pe bună dreptate va fi mult mai apreciat ca jucător de talie mondială la Liverpool și Hamburg, căpitanul Angliei și strălucind ulterior la Southampton și Newcastle United, înainte de a deveni, probabil, cea mai iubită figură din istoria clubului din Tyneside.
Keegan a simțit că Southampton, chiar și sub conducerea perspicace a lui Lawrie McMenemy, nu se ridica la nivelul ambițiilor sale, așa că a semnat cu Newcastle – pe atunci în vechea Divizie a Doua – pentru 100.000 de lire sterline chiar înainte de începerea sezonului 1982-83.
A fost începutul unei povești de dragoste când Keegan a marcat la debutul său împotriva Queens Park Rangers .
Newcastle a fost promovată în prima ligă în sezonul 1983-84, dar Keegan a anunțat că se va retrage la sfârșitul acelui sezon, o decizie luată după ce a fost surprins de fundașul lui Liverpool, Mark Lawrenson, în timp ce trecea de gol într-o rundă a treia a Cupei FA de pe Anfield, meci câștigat cu 4-0.
În stilul tipic al lui Keegan, simțea că pierduse un metru vital din ritm, așa că era timpul să plece. Părăsind St James’ Park după un ultim meci, meciul său de recunoaștere împotriva lui Liverpool, încă îmbrăcat în echipamentul său de la Newcastle în timp ce era luat cu elicopterul.
Keegan s-a mutat în Spania, familia sa jurând că nu va intra niciodată în conducerea echipei, dar pe 5 februarie 1992, la aproape opt ani după ultimul său meci ca jucător, Keegan s-a întors la Tyneside.
Reveniți mai târziu la această pagină din Newcastle pentru partea a doua a necrologului lui Keegan.