Andy Burnham a declarat pentru BBC că „NHS se va prăbuși” dacă sistemul de asistență socială nu va fi reformat, dar a adăugat că nu poate stabili un calendar pentru aceste schimbări.
În primul său interviu important de când a devenit prim-ministru, Burnham a declarat că nu ar dori să părăsească funcția fără a aduce „schimbări substanțiale” sistemului de asistență socială.
Prim-ministrul a sugerat, de asemenea, îngreunarea solicitării de beneficii, spunând că țara trebuie să ia în serios reducerea cheltuielilor cu asistența socială.
Între timp, lidera conservatoare Kemi Badenoch i-a scris prim-ministrului, spunând că acesta ar trebui să excludă creșterile de impozite sau creșterea împrumuturilor pentru a finanța reforma sistemului de asistență socială.
Burnham a declarat pentru BBC că, dacă guvernul nu va reforma asistența socială, NHS-ul se va „prăbuși sub povara încercării de a îngriji oameni care nu aveau nevoie să ajungă în sistemul NHS”.
Însă, fiind întrebat dacă va crea un nou sistem înainte de următoarele alegeri, el a spus că „nu poate stabili un calendar pentru acest lucru chiar acum”, deși va investi „orice capital politic pe care îl am în repararea asistenței sociale defectuoase”.
Burnham a propus pentru prima dată un sistem universal de asistență socială în Anglia în 2009, când era secretar pentru sănătate sub Gordon Brown și a urmărit ideea unei taxe obligatorii pentru a-l finanța.
Guvernul laburist a lansat și ideea de a permite oamenilor să amâne plata până după moartea lor, ceea ce i-a determinat pe conservatori să numească această taxă drept „taxă pe moarte”.
Burnham urmează să susțină miercuri un discurs despre asistența socială pentru adulți.
BBC înțelege că premierul nu va dezvălui în acest discurs planuri pentru un nou sistem, anunțând în schimb că accelerează Comisia Casey, o analiză independentă care a analizat posibile soluții pentru asistența socială.
Baroneasa Louise Casey nu se așteaptă să ofere recomandările finale până în 2028, dar Burnham vrea să-i avanseze programul.
Asistența socială pentru adulți oferă sprijin de stat pentru a ajuta oamenii să trăiască mai independent, inclusiv asistență la domiciliu.
Spre deosebire de NHS (Serviciul Național de Sănătate), asistența socială nu este gratuită la punctul de utilizare. În Anglia și Irlanda de Nord, persoanele cu economii de peste 23.250 de lire sterline nu au dreptul la ajutor pentru costurile de îngrijire din partea consiliului local.
În Țara Galilor și Scoția, se aplică reguli diferite în ceea ce privește eligibilitatea.
Sarah Woolnough, directoarea executivă a grupului de experți în domeniul sănătății King’s Fund, a declarat că actualul „sistem punitiv” înseamnă că „destul de mulți oameni nu au grijă de îngrijirea de care au nevoie”, unul din șapte plătind peste 100.000 de lire sterline pentru asistență socială.
Deși Burnham nu a prezentat încă niciun plan, Woolnough a declarat pentru programul Today de la BBC Radio 4 că reformele ar putea varia de la gratuitatea asistenței sociale la momentul necesității până la impunerea unei limite a sumelor cheltuite de oameni.
„Prim-ministrul a discutat de mult timp ideea unui sistem de asistență socială similar cu NHS”, a spus ea.
„Ar fi scump, dar având în vedere amploarea a ceea ce cheltuim pe alte servicii publice – în jur de 200 de miliarde de lire sterline pentru NHS – vorbim despre unele dintre aceste opțiuni, la fel de puține miliarde pe an.”
Asistența socială pentru adulți s-a dovedit a fi o problemă complexă de abordat de guvernele succesive.
În urmă cu doi ani, Sir Keir Starmer a fost criticat când Partidul Laburist a renunțat la planurile de plafonare a sumei pe care oamenii din Anglia ar cheltui-o pe asistență socială pe parcursul vieții.
Badenoch a scris în scrisoarea sa către Burnham că „orice soluție la problemele legate de asistența socială trebuie să fie și echitabilă pentru cei care și-au făcut provizii și au economisit de-a lungul vieții”.
Layla Moran, deputata liberal-democrată care prezidează Comisia pentru Sănătate și Socială, a declarat pentru emisiunea Today: „Trebuie să discutăm de unde vor veni banii, dar trebuie să ne investim cu toții capitalul politic în acest proces.”
Liderul Partidului Liberal Democrat, Sir Ed Davey, a declarat că este gata să facă „tot ce poate pentru a găsi un consens real și durabil privind asistența socială”.
„Îngrijitorii familiei trebuie să fie în centrul oricărui sistem nou, toată lumea trebuie să primească îngrijirea de care are nevoie și nimeni nu ar trebui să-și piardă locuința din această cauză”, a spus el.
Purtătorul de cuvânt al Trezoreriei reformate, Robert Jenrick, a declarat că sistemul de asistență socială trebuie îmbunătățit, dar a avertizat că partidul se va opune oricărei propuneri de „taxă universală asupra deceselor”.
El a spus: „Nu este corect să jefuim economiile oamenilor și să tragem alte sute de mii de familii la plata impozitelor atunci când cei dragi le decedează.”
Reforma beneficiilor
Prim-ministrul a declarat că ar putea „crește condițiile pentru persoanele care trebuie să primească beneficii”, declarând pentru BBC că este convins că „există oameni care, cu sprijinul potrivit, pot intra în câmpul muncii”.
El a adăugat: „Este vorba despre schimbarea naturii sprijinului și despre condiționarea unei părți din acesta de faptul că oamenii profită de oportunitățile care le sunt prezentate. Așadar, s-ar putea să creșteți condițiile necesare pentru a primi beneficii.”
El a spus că nu va da vina direct pe oameni pentru beneficii, spunând că „există oameni în sistemul de beneficii, tineri de 20 de ani, care au fost destul de serios dezamăgiți pentru că sprijinul nu a existat pentru ei atunci când ar fi trebuit să existe”.
Burnham a subliniat, de asemenea, posibile modificări viitoare ale sistemului de impozite pe consiliu, spunând că există „decizii importante în față” pentru guvern, dar că manifestul pe baza căruia Partidul Laburist a fost ales trebuie onorat.
Numărul 10 a declarat că sugestiile că Burnham ia în considerare în mod activ eliminarea taxei consiliului local sau a taxei de timbru sunt „neadevărate”.
Când i s-a cerut să confirme că guvernul nu va modifica sau elimina taxa de timbru la următorul buget, Burnham le-a spus reporterilor luni: „Da, pot spune asta destul de clar. Asta nu se va întâmpla”.
Marea Britanie trebuie să „ia în serios” reducerea cheltuielilor cu asistența socială, spune Burnham
Într-o notă mai ușoară, Burnham a spus că, deși câinele său, Axel, nu se va muta la numărul 10 de pe Downing Street, „va trebui să stea în nord” pentru că nu se va înțelege cu motanul Larry.
„Nu cred că națiunea mi-ar mulțumi dacă l-aș aduce pe Axel ca să-i tulbure lumea lui Larry”, a spus el, adăugând că „câinele său are chestia aia cu omulețul furios”.
Câinele meu, Axel, „nu se înțelegea” cu motanul Larry, spune Burnham