Dintre toate plictiselile de la Ibrox, apariția scurtă de cinci minute a lui Cammy Devlin a ieșit în evidență. O apariție de tipul „o să-l vezi” din ochi, din partea unui jucător rezervat care trebuia să fie un lider, un veteran, un tip care să-i ajute pe Rangers până la finalul meciului, cu avantajul lor slab de 1-0 intact.
Noaptea lui Devlin s-a încheiat cu un cartonaș roșu meritat pentru o fandare ridicolă și complet inutilă care i-a prăjit creierul.
Mijlocașul a fost adus la Rangers pentru a oferi o forță sporită, nu pentru a contribui la slăbiciunile mentale care i-au afectat în sezonul doi. El trebuia să fie parte a soluției, nu să riște să fie parte a problemei.
Roșiile ar fi putut pune victoria lui Rangers în pericol, dacă Jablonec ar fi fost prea antrenat, ceea ce nu au făcut. Au fost organizați, dar neamenințători. Au fost dedicați, dar le-au lipsit multe aspecte care să semene cu o amenințare la poartă.
Erau creativi doar în histrionismul și tacticile lor de supraviețuire. Nu ai mai văzut o asemenea extaz de la epoca de aur a divei de la Hollywood.
Rangers ar trebui să-i elimine din competiție săptămâna viitoare. Ar trebui. Nu există garanții. Derek McInnes este experimentat, viclean și muncitor, dar echipa lui nu este o echipă inteligentă, cel puțin nu încă.
Nu sunt antrenați să găsească spații, să scoată din formă apărarea și apoi să o lovească puternic. Sunt în general muncitori. Sinceri, dar lipsiți îngrozitor de inspirație.
A fost treaba celor de la Rangers să găsească creativitatea necesară pentru a-i demonstra pe cei de la Jablonec și a-i arăta ce fel de masă au preparat. Un banchet cu 12 feluri de mâncare, plin de supărare și supărare, s-a încheiat în cele din urmă cu una dintre puținele reprize de fotbal coerent care au dus la golul victoriei marcat de Ryan Naderi.
Aspectele pozitive nu vor dura mult. Un avantaj de un gol pentru a duce meciul la Jablonec săptămâna viitoare; o victorie fără gol; Djeidi Gassama și James Penrice au jucat cu tărie; Olwethu Makhanya a apărat cu siguranță; Naderi a avut semne de îmbunătățire; finalul meciului nu a fost însoțit de huiduieli, așa cum fusese la pauză.
A fost însă o partidă dificilă. În prima repriză, Rangers au dus lipsă de mișcare, inteligență și factor X. Au fost o eroare. De nenumărate ori, fundașii au căutat în josul terenului o pasă pe care să o trimită, doar pentru a-și vedea coechipierii uitându-se înapoi la ei, nemișcați și marcați strâns.
Sărmanul Emmanuel Fernandez a mai avut o experiență dificilă, dar au fost momente când ai avut compasiune pentru el.
Dorind să fie sigur pe posesia mingii și să joace în atac, nu avea nicio opțiune, nu avea unde să se ducă decât înapoi, ceea ce stârnea gemete de dispreț. Când a riscat o minge și nu a reușit să nimerească ținta, a urmat o altă revoltă. Furie, furie, furie.
La un moment dat, a făcut un gest, un gest al brațului care sugera că nu era suprasolicitat de alergători în fața lui.
McInnes și-a petrecut o mare parte din noapte plimbându-se nebunește prin zona sa tehnică. Este un spațiu îngust, dar numărul de pași pe care i-a parcurs trebuie să fi fost stratosferic. Probabil a parcurs cu greu cei 10.000 de pași în 15 minute. Poate că are nevoie de ajutor, de un alt antrenor cu un set diferit de abilități, de o gândire nouă și mai imaginativă.
Rangerii au cheltuit averi… dar prost
Ai asimilat toate acestea și te-ai întrebat ce părere avea Andrew Cavenagh despre ele în America.
Unsprezece noi transferuri în ultimele săptămâni și aproape 30 de când consorțiul său s-a mutat vara trecută. Totalul lor de transferuri a depășit de mult pragul de 25 de milioane de lire sterline. În ianuarie anul trecut, a depășit pragul de 35 de milioane de lire sterline, iar acum bate la ușa a 50-60 de milioane de lire sterline pentru jucători noi.
Acești jucători. Acești jucători în mare parte plictisitori și banali ai echipei Rangers, care joacă în fața unui stadion în mare parte liniștit și din ce în ce mai obosit, cu 15.000 de locuri goale. Au câștigat în acea seară, așa că există speranță pentru un fel de poveste europeană în acest sezon, dar aceasta a lipsit cu desăvârșire.
În cadrul clubului există răbdare și o mentalitate că acesta este un drum lung pe care Rangers îl au și o acceptare a faptului că sunt abia la începutul lui.
Există un angajament de a cheltui și de a cheltui din nou. Cavenagh și susținătorii săi și-au ținut cuvântul, au strâns averi. Au cheltuit bine? În acest moment, este imposibil de spus că au făcut-o.
McInnes obține o victorie la limită în play-off-ul Ligii Conferinței
Comparați asta cu elanul și fluiditatea lui Celtic din seara precedentă. Comparați clasa susținută a lui Camilo Duran cu orice are Rangers. Duran a costat undeva între cinci și șase milioane.
Unde este Duran de la Rangers? Unde este Callum McGregor al lor, Benjamin Nygren al lor, Kieran Tierney al lor, jucătorii lor de referință, mașinile lor de marcat goluri, jucătorii lor care împing echipa înainte?
Unde este, de fapt, Nico Raskin al lor? Pe bancă în acea seară. Nefolosit. O mică accidentare, se pare. Nimic de-a face cu zvonurile despre interesul tot mai mare din partea lui Fenerbahce, ni s-a spus.
Mașina de zvonuri era la maxim înainte de meci. Merge? Cât mizează? Cine vine? De unde vine?
Farfuriile continuă să se învârtă la Ibrox, în timp ce McInnes încearcă să pună ordine în toate acestea, să creeze o echipă coerentă din toate părțile disparate.
Trebuie să facă lucrurile să funcționeze pe fondul în care Celtic amenință să dea buzna cu ceea ce are deja și cu ceea ce ar putea adăuga în curând dacă săptămâna viitoare le vor ajunge în mână cele 40 de milioane de lire sterline din Liga Campionilor.
La o oră după fluierul final, singurul sunet auzit la Ibrox era zumzetul a trei mașini de tuns iarba care alunecau pe gazon. Era o liniște stranie.
Aproape că te-ai întrebat dacă McInnes ar putea ieși o clipă doar ca să simtă cât de calm poate fi afară. Ia-o cât mai poate. Nu va fi prea multă liniște în locul ăsta o vreme.