Rușii revin la plata numerarului, deoarece întreruperile internetului mobil perturbă plățile cu cardul, iar tot mai multe companii încearcă să evite taxele sub presiunea financiară tot mai mare, la mai bine de patru ani de război cu Ucraina.
Rusia a introdus în circulație 1,56 trilioane de ruble (14,8 miliarde de lire sterline; 20 de miliarde de dolari) în numerar de la începutul anului – cea mai mare creștere pentru aceeași perioadă din orice an în afara pandemiei de Covid-19, potrivit cifrelor Băncii Centrale analizate de BBC.
Creșterea bruscă a traficului de persoane vine pe fondul unui val de atacuri cu drone din Ucraina, care au determinat în mod repetat Kremlinul să întrerupă internetul mobil pe mari zone ale țării, lăsând mulți oameni în imposibilitatea de a plăti cu cardul. Guvernul susține că scopul acestor restricții este de a contracara atacurile cu drone.
„A avea bani la îndemână îți oferă un anumit sentiment de control și siguranță”, a declarat o femeie din Moscova pentru BBC, sub condiția anonimatului. „Dacă există o urgență în oraș, știu că voi putea în continuare să cumpăr bunuri de primă necesitate, chiar dacă rețeaua mobilă se defectează.”
Ultima creștere vine după mai multe creșteri anterioare ale retragerilor de numerar din timpul războiului, în contextul în care rușii au căutat o modalitate de a se proteja de incertitudine.
Numărul de numerar în circulație a crescut brusc după ce președintele Vladimir Putin a anunțat o mobilizare parțială în septembrie 2022 și în timpul unei scurte revolte a grupării de mercenari Wagner în iunie 2023.
Acum, această schimbare îngreunează colectarea impozitelor pentru stat, în contextul în care acesta se confruntă cu un deficit bugetar tot mai mare și are nevoie de fiecare rublă pe care o poate strânge pentru a finanța războiul din Ucraina.
Deși sectorul petrolului și gazelor din Rusia, care reprezintă aproximativ un sfert din veniturile statului, a beneficiat de o creștere recentă a prețurilor petrolului în urma războiului din Iran, economia în general încetinește.
În luna mai, Ministerul Economiei din Rusia și-a redus previziunile de creștere a PIB-ului la 0,4% pentru 2026, plasând țara pe calea celei mai slabe creșteri economice din 2022.
Pentru a spori veniturile, Kremlinul a majorat TVA-ul de la 20% la 22% în ianuarie și a redus pragul de la care întreprinderile mici și mijlocii trebuie să îl plătească, împingând multe firme deja aflate în dificultate în pragul falimentului.
Având în vedere marjele de profit reduse de taxele mai mari și de încetinirea economiei, farmaciile, restaurantele, saloanele de înfrumusețare și magazinele de la cartier își orientează din ce în ce mai mult clienții către numerar pentru a-și menține veniturile în afara contabilității.
„Tarabele de la piața noastră s-au închis una după alta pentru că nu mai este profitabil să rămână deschise”, a spus o femeie care deține un mic magazin de haine la o piață din orașul Pskov, din vestul țării.
„Majoritatea celor care încă își desfășoară activitatea le cer clienților să plătească în numerar ori de câte ori pot, așa că trec mai puțini bani prin casă.”
Taras Skvortsov, directorul financiar al Sberbank, cea mai mare instituție de credit din Rusia, a avertizat luna trecută că există „semne foarte serioase” că tot mai multe companii plătesc salarii „în plicuri” pe ascuns.
„Acesta este un moment foarte îngrijorător… Nu vedem cum numerarul se întoarce în sistemul bancar prin colectarea numerarului, bancomate sau terminale de autoservire”, a declarat Skvortsov, în comentarii citate de agenția de știri Interfax. „Rămâne în mâinile oamenilor”.
Aproximativ 6% dintre antreprenori au declarat că au apelat la „scheme gri” pentru a face față noii poveri fiscale, inclusiv pentru a evita chitanțele de la casa de marcat, potrivit unui sondaj realizat în luna mai de Opora Rusia, cea mai mare asociație a IMM-urilor din Rusia.
Plățile în numerar ajută întreprinderile să subestimeze cifra de afaceri pentru a rămâne sub pragul de TVA, în timp ce salariile în numerar le ajută să evite impozitele pe salarii.
Combaterea economiei subterane a devenit un obiectiv cheie pentru Kremlin. Înainte ca creșterea TVA-ului să intre în vigoare, Putin a avertizat că noile reguli nu trebuie să împingă firmele în umbră și a cerut o „reducere radicală a angajării ilegale”.
„O ramură a guvernului încearcă să stoarcă cât mai mulți bani de la oameni prin taxe mai mari, amenzi și alte taxe”, a declarat pentru BBC Alexander Kolyandr, cercetător senior nerezident la Centrul pentru Analiza Politicilor Europene.
„Însă o altă strategie, în încercarea de a contracara așa-numitele amenințări teroriste, subminează această strategie prin îngreunarea colectării impozitelor”, a spus el, referindu-se la întreruperile internetului mobil.
Instinctul din epoca sovietică de a ține banii „sub saltea” revine în forță, în ciuda randamentelor de două cifre ale depozitelor bancare, care au fost menținute la un nivel ridicat, în timp ce banca centrală se luptă cu o inflație încăpățânată, alimentată de război.
Un depozit pe termen fix de 100.000 de ruble (950 de lire sterline; 1.280 de dolari) pe un an la Sberbank, cel mai mare creditor din Rusia, plătește în prezent o dobândă de 10%.
Chiar și așa, datele băncii centrale au arătat că rușii au retras 550 de miliarde de ruble din conturile bancare în luna mai, inclusiv 200 de miliarde de ruble din depozite la termen fix.
Anton, un copywriter care locuiește la Moscova, a spus că un vânzător de la un magazin de viniluri i-a oferit o reducere pentru plata în numerar. „A fost sincer în ceea ce privește motivul, taxele mai mari”, a declarat el pentru BBC.
Când întreruperile internetului mobil s-au intensificat în timpul securității sporite din jurul sărbătorilor Zilei Victoriei din Rusia, în luna mai, el a spus că a văzut oameni care se chinuiau să retragă bani pentru a-i cheltui la o piață de flori din centrul Moscovei.
„O femeie mergea de la un bancomat la altul, căutând unul care încă avea bancnote.”