Declarația bombă a apărut joi, 30 iulie, la ora 16:00 BST.
În ceea ce privește impactul, UEFA, forul de conducere al fotbalului european, nu ar fi putut merge mai departe.
„UEFA și asociațiile sale naționale nu vor participa la competițiile FIFA”, a precizat acesta.
Unsprezece cuvinte brutale. Reacția definitivă la planul președintelui FIFA, Gianni Infantino, de a vinde o participație de 20% dintr-o companie subsidiară înființată pentru a gestiona competițiile forului de conducere mondial, inclusiv Cupa Mondială.
O companie pe care se intenționează să o conducă FIFA, dar care va fi finanțată parțial de investitori privați, inclusiv de fratele ginerelui președintelui american Donald Trump, Joshua Kushner.
Ce se întâmplă acum?
Am senzația că nimeni care contează nu știe încă cum se va derula această situație.
„Nu sunt sigur că detaliile au fost luate în considerare la stabilirea politicii generale”, a fost răspunsul unei surse importante din fotbalul european, când a fost întrebat ce înseamnă această decizie pentru Cupa Mondială feminină U20, care începe pe 5 septembrie, va fi găzduită de Polonia și va avea în componență numeroase națiuni europene.
Amenințarea UEFA cu boicotul va fi activată dacă acordul de finanțare al lui Infantino va fi acceptat.
Având în vedere că 19 septembrie este termenul limită pentru ca țările să accepte acordul FIFA și să încaseze 20 de milioane de dolari (15 milioane de lire sterline) pe 1 ianuarie, teoretic, țările s-ar putea retrage din turneu la mijlocul sferturilor de finală și înainte de semifinale.
După aceea, următoarele meciuri pentru seniori într-o competiție FIFA sunt play-off-urile Cupei Mondiale Feminine din octombrie, la care vor participa, printre altele, Anglia, Scoția, Țara Galilor și Irlanda de Nord.
„Țara Galilor este implicată în play-off-urile pentru Cupa Mondială Feminină din toamnă și ar fi prima noastră calificare la o Cupă Mondială”, a declarat Laura McAllister, vicepreședinta UEFA și fosta internațională galesă, pentru BBC Radio 5 Live.
„Nimeni nu poate suporta măcar gândul de a nu fi implicat în așa ceva.”
„Dar să fim clari. Aceasta nu este o problemă creată de UEFA. Este o problemă creată de FIFA. Nimeni nu vrea ca jucătorii să sufere și nimeni nu vrea ca națiunile să sufere când vine vorba de cele mai prestigioase competiții.”
„Am fost împinși în această situație dificilă și aceasta este responsabilitatea FIFA.”
Poate Infantino să supraviețuiască?
Sursa imaginii,Getty ImagesGianni Infantino (stânga) a dezvoltat o prietenie cu președintele american Donald Trump în ultimii ani.
Nimeni nu poate fi sigur ce se întâmplă acum. Și nimeni nu știe care este viitorul pentru Infantino.
Declarația UEFA a fost urmată de o alta din partea Concacaf, federația care guvernează fotbalul în America de Nord și Centrală și a găzduit Cupa Mondială din acest an, în care se precizează că cei 41 de membri ai acesteia au respins propunerile.
Președinta Federației de Fotbal, Debbie Hewitt, este vicepreședintă a FIFA. Ea s-a pronunțat împotriva planului la ședința de urgență a UEFA de joi. FA a declarat că este „coordonată de colegii noștri europeni” în această privință.
Președintele Federației Scoțiene de Fotbal, Mike Mulraney, este și președintele comisiei financiare a FIFA. Declarația Federației Scoțiene de Fotbal precizează că organizația „este de acord în mod neechivoc” cu poziția UEFA.
Reacțiile repetate ale celor care s-au exprimat sunt pline de furie față de lipsa unei consultări adecvate și a dialogului din partea Infantino, inclusiv cu colegii săi de la FIFA, la fel ca și față de propunerile în sine.
„Furie”, a spus o sursă, întrebată despre starea de spirit predominantă la ședința de urgență a UEFA.
Între timp, FIFA a emis o nouă declarație în care susține că consultările privind propunerile „au fost perturbate de relatări incorecte din presă”.
Acesta a adăugat: „Respectăm feedback-ul și îngrijorarea exprimate public și ne reafirmăm angajamentul față de o consultare deschisă și democratică…
„Nimeni nu vinde fotbal. FIFA nu ar accepta vreodată așa ceva.”
Infantino a devenit președintele FIFA în 2016, după ce l-a învins pe președintele Confederației Asiatice de Fotbal, șeicul Salman al-Khalifa, cu 115 voturi la 88. Elvețianul urmează să candideze pentru un al patrulea mandat în martie.
Înainte de această săptămână, se anticipase că va fi reales fără opoziție. Federațiile de fotbal din întreaga lume, inclusiv unele din Europa, și-au confirmat deja intenția de a-l susține pe jucătorul în vârstă de 56 de ani.
Însă sursele spun că, pe lângă respingerea planului lui Infantino, marea majoritate a membrilor Concacaf fie își pierd încrederea în capacitatea președintelui FIFA de a guverna jocul, fie și-au pierdut-o cu totul.
Acum se vorbește despre încercarea de a găsi pe cineva care să i se opună.
Numele lui Nasser Al-Khelaifi a fost menționat. Acest lucru este de înțeles. Qatarezul Al-Khelaifi este deja una dintre cele mai puternice figuri din fotbal, nu doar prin statutul său de președinte al echipei Paris Saint-Germain, câștigătoare a Ligii Campionilor de două ori la rând, ci și prin conducerea cluburilor europene.
Cunoscută anterior sub numele de Asociația Cluburilor Europene, Al-Khelaifi a preluat funcția de președinte în urma celuilalt eveniment seismic care amenința să distrugă jocul – Superliga Europeană, care a eșuat în 48 de ore în 2021 .
Al-Khelaifi a prezidat schimbarea numelui – în Cluburi Europene de Fotbal. Mai important, a extins-o la peste 800 de membri. Dintre cele mai mari cluburi, doar Real Madrid a rămas în afara clubului.
În teorie, el ar fi cea mai potrivită persoană pentru a-l provoca pe Infantino. Dar nu vrea. „Sincer, sincer, sincer nu vrea postul”, a fost răspunsul unei surse apropiate jucătorului în vârstă de 52 de ani, când a fost întrebată despre această posibilitate, joi.
Din punct de vedere istoric, președinții FIFA în funcție nu sunt contestați în alegeri. Ultimul președinte care a pierdut alegerile a fost englezul Sir Stanley Rous, când a fost învins de brazilianul Joao Havelange în 1974.
„Sincer, nu știu”, a spus McAllister, când a fost întrebat dacă Infantino își va păstra postul.
Fostul președinte al FA, David Bernstein, a fost pus la aceeași întrebare de BBC Sport.
„Într-o organizație normală, dacă ar trebui să dea înapoi din cauza unei situații de o asemenea amploare, probabil că i s-ar da drumul”, a spus Bernstein.
„Dar FIFA nu este o organizație normală. Dacă va avea sprijinul a suficiente asociații naționale, va continua.”
Fostul director executiv al UEFA, Lars-Christer Olsson, a declarat pentru BBC că Infantino a exagerat și că poziția sa ar putea fi în pericol.
El a sugerat că FIFA ar trebui să inițieze o reformă în care președinția să circule în jurul unor personalități din diferite confederații „în loc să le dea oamenilor atât de multă putere”, așa cum a făcut cu Infantino și predecesorii săi, elvețianul Sepp Blatter și brazilianul Havelange.
Când a fost întrebat dacă Infantino ar trebui înlăturat din funcție, Olsson a spus: „Cred că acesta ar trebui să fie un nou început pentru fotbal”.
Ar putea UEFA să se despartă de FIFA?
Sursa imaginii,Getty ImagesSpania a câștigat cea mai recentă Cupă Mondială feminină, învingând Anglia în finală în 2023.
Deși UEFA acoperă doar 55 din cele 211 asociații naționale ale FIFA, în termeni de joc pur, este de departe cea mai puternică confederație.
În ultima ediție a Cupei Mondiale, a Cupei Mondiale Feminine și a Cupei Mondiale a Cluburilor – evenimentele emblematice ale FIFA – UEFA a furnizat trei dintre cele patru semifinaliste.
Dacă nu ar exista o implicare europeană într-o competiție FIFA, impactul comercial ar fi seismic și ar asigura că nu ar exista practic nicio șansă ca Infantino să atingă cifrele pe care le-a promis într-o scrisoare către asociațiile naționale, când a vorbit despre un produs de 40 de miliarde de dolari (30 de miliarde de lire sterline).
David Bernstein consideră că trebuie găsită o soluție.
„Nu pot să cred că pe termen lung va exista o schismă, pentru că ar fi în pierdere pentru toată lumea”, a spus el.
FIFA nu își permite ca națiunile europene să nu joace în competițiile lor și, sincer, Europa nu își permite să nu facă parte din ele.
„Cu această ocazie, Infantino trebuie să dea înapoi. Această înțelegere nu este acceptabilă. Este o înțelegere între prieteni și nu este corectă. Dacă vor să strângă capital, există alte modalități, mai bune, de a face acest lucru.”