Lawrence Shankland spune că numirea căpitanului echipei Rangers a depășit visul pe care l-a avut de a juca pentru echipa din copilărie.
Atacantul în vârstă de 30 de ani s-a alăturat clubului în urmă cu două luni de la Hearts, unde a purtat și banderola și a marcat 88 de goluri în 171 de meciuri.
Atacantul scoțian îl succede pe fostul căpitan James Tavernier, care a condus echipa din Ibrox până în finala Europa League și a câștigat Premiership-ul Scoției, Cupa Scoției și Cupa Ligii în cei 11 ani petrecuți la Govan.
Vestea vine cu două zile înainte ca echipa lui Derek McInnes să înceapă campionatul la Dundee United, vineri (20:00 BST).
„Ca suporter de-o viață, a fost un vis să fiu aici în primul rând, dar a avea oportunitatea de a fi căpitanul clubului este o mare onoare”, a spus Shankland.
„Cred că de când am venit aici, singura modalitate prin care am învățat să mă comport în acest loc este să mă comport ca un căpitan și să fiu lider în cadrul grupului.”
„Întotdeauna caut să dau exemple pe terenul de antrenament și să fac lucrurile cum trebuie.”
„Nu e vorba doar de mine – Dan Neil și Ben Godfrey sunt jucători experimentați care au jucat la cluburi și au fost căpitani. Este vorba despre noi toți să dăm exemple.”
Shankland este pregătit să fie supus unei examinări amănunțite
Shankland acceptă provocarea de a fi căpitanul lui Rangers
Fostul căpitan Tavernier a fost adesea ticălosul printre susținătorii eșecurilor lui Rangers, în ciuda faptului că a fost, probabil, cel mai bun jucător al clubului din ultimul deceniu.
Criticile au fost adesea percepute ca fiind nedrepte, dar Shankland recunoaște că purtarea banderolei unui club atât de exigent vine la pachet cu o atenție sporită.
Suporterii echipei Ibrox au cerut de mult timp transferul atacantului pentru abilitățile sale de gol, dar experiența sa în fotbalul scoțian și statutul de fan din copilărie le vor fi de asemenea de părere.
Rangers au acum un manager în banca rezervată și un căpitan pe teren, despre care fanii simt că „înțelege”, iar Shankland insistă că este pregătit să suporte criticile dacă asta înseamnă că are șansa de a deveni un căpitan de succes la Ibrox.
„În momentele dificile, oamenii se așteaptă la căpitan să răspundă pentru echipă”, a spus Shankland. „Este ceva pentru care va trebui să fiu responsabil.”
„Dar, pe de altă parte, recompensele succesului la acest club de fotbal și ale faptului că ești un căpitan de succes depășesc cu mult [potențiala analiză].”
Antrenorul McInnes, care s-a mutat și el de la Tynecastle la Ibrox în această vară, a adăugat: „Avantajul pe care l-a avut Lawrence este că am dovezi de la Hearts despre cât de bine conduce un vestiar.”
„Are experiență. Suntem încă un vestiar destul de tânăr. Cunoaște clubul, a susținut clubul și știe ce se așteaptă de la el, de la mine și de la echipă.”
Rangers se apropie de Makhanya, Antman urmând să plece
McInnes speră că apelul depus împotriva suspendării sale de patru meciuri pentru comentariile făcute despre o penalizare controversată acordată lui Celtic sezonul trecut îi va permite să fie pe linia de tușă la debutul său la Rangers, vineri seară.
Antrenorul își dorește ca jucătorii săi să se bucure de un meci de deschidere dificil și speră, de asemenea, să aibă două noi adăugări până când echipa sa va călători la Tannadice.
Unul dintre aceștia este așteptat să fie fundașul central sud-african Olwethu Makhanya, care este pe cale să fie transferat de la Philadelphia Union, în timp ce celălalt este „un jucător destul de important pentru noi din punct de vedere al poziției”, a spus McInnes.
Antrenorul lui Ibrox a căutat întăriri în defensivă, dar John Souttar ar putea fi pe cale să părăsească clubul.
McInnes a spus că fundașul central al Scoției „ar putea avea una sau două opțiuni” și ar putea pleca pentru a juca regulamentar.
S-a ajuns la un acord pentru plecarea extremei Oliver Antman după un an la Rangers, dar clubul nu a primit nicio legătură cu Nicolas Raskin, care se va întoarce joi după o Cupă Mondială impresionantă cu Belgia.
Între timp, se așteaptă ca mijlocașii Thelo Aasgaard și Cammy Devlin să fie apți pentru meciul de vineri, după ce au suferit accidentări în amicalul cu West Ham.