Cabinele autobuzelor se încing atât de tare în timpul valurilor de căldură încât șoferii riscă să provoace accidente mortale și să leșine la volan, au avertizat șoferii aflați în grevă.
Peste 1.500 de șoferi de autobuz Arriva North London, din opt garaje din nordul și estul Londrei și Essex, au declanșat două zile de acțiune colectivă, plângându-se că temperaturile din taxiurile lor depășesc adesea 40 de grade Celsius și par a fi niște cuptoare.
Grevele, planificate de Unite the Union pentru 11 ocazii diferite de acum până la mijlocul lunii octombrie, solicită companiei Arriva să înlocuiască sistemele de răcire a aerului din cabine cu aer condiționat complet.
Arriva a declarat că bunăstarea angajaților și a clienților este „prioritatea sa principală” și că lucrează îndeaproape cu Transport for London (TfL) pentru a se asigura că este disponibil sprijinul adecvat.
În timp ce Regatul Unit trece prin al cincilea val de căldură al verii, șoferii au raportat că s-au îmbolnăvit de insolație și au evitat la limită accidentele.
„Ca o seră”
Vorbind vineri dimineață de la o manifestație în fața autogarei Wood Green, șoferul Peter Crane a spus: „Te face să te simți somnoros… inconfortabil… transpiri, ești lipicios.”
„E ca și cum ai fi într-o seră.”
„Nu poți ieși afară. Nu e ca un birou cu aer condiționat.”
Crane, care a condus pentru Arriva timp de 22 de ani, le-a arătat recent reporterilor o fotografie cu temperatura din cabina sa, care indica 44 de grade Celsius.
„De ce nu putem avea aer condiționat? De ce nu putem fi confortabili și în siguranță?”
Un alt șofer, Peter Skinner, în vârstă de 56 de ani, a spus: „Este foarte greu… este epuizant, este groaznic.
„Cât timp va mai dura până când un șofer va leșina la volan?”
„Gândiți-vă la carnagiul produs de un autobuz de 14 tone cu 80 de persoane în el, ar putea face o mare mizerie.”
Aproximativ 50 de protestatari au ținut pancarte și au împărțit pliante pe care scria „Nu insolației. Da grevelor de căldură”, în timp ce mașinile și autobuzele claxonau în trecere.
Șoferii Arriva au declarat că au fost informați de TfL că au dreptul să refuze să conducă pe căldură extremă.
Cu toate acestea, aceștia au spus că se tem de potențiale sancțiuni din partea companiei de autobuze.
PA MediaSteve Stockwell, responsabil regional al organizației Unite the Union, a declarat că condițiile de trafic din această vară au fost „unele dintre cele mai proaste de până acum”, în ciuda avertismentelor anterioare adresate operatorilor de autobuze.
„Trebuie să facă ceva ca să-i țină pe șoferii noștri răcoriți, avem nevoie de o structură ca să avem aer condiționat în toate autobuzele noastre.”
Wasim Mohammed, directorul general al Arriva London, a declarat: „Am introdus deja sprijin suplimentar pentru șoferi în timpul vremii caniculare, inclusiv pauze regulate și controale de bunăstare – și continuăm să investim în îmbunătățiri pe termen lung, inclusiv sisteme de aer condiționat modernizate și noi autobuze care intră în flota noastră.”
„Aceste modernizări sunt complexe și sunt conduse de TfL ca parte a grupului său operativ pentru căldură extremă.”
„Îi îndemnăm pe cei de la Unite să revină la masa negocierilor și să colaboreze constructiv cu noi, pentru a evita alte perturbări.”
Un purtător de cuvânt al TfL a declarat: „Alături de operatorii de autobuze, luăm în serios siguranța și bunăstarea (șoferilor) și, pe bună dreptate, le cerem operatorilor să îndeplinească standarde înalte.”
„Orice raportare din partea șoferilor este întotdeauna investigată pe deplin, iar operatorii noștri nu ar trebui să ia niciodată măsuri împotriva persoanelor care își exprimă îngrijorarea cu privire la bunăstarea lor.”
Se așteaptă ca mai multe rute de autobuz să fie perturbate de o serie de greve între 14 august și 20 octombrie.
Clienții sunt îndemnați să consulte site-ul TfL pentru mai multe informații.