Meta a suferit pierderi succesive în instanță din cauza modului în care platformele sale au vizat și au prejudiciat utilizatorii tineri, dar un proces cu jurați care urmează să înceapă marți ar putea reprezenta cea mai mare amenințare de până acum la adresa operațiunilor sale.
Procesul are la bază un proces intentat în 2023 de 29 de state americane, inclusiv California și New York, în care acestea susțin numeroase încălcări ale legilor federale și statale privind confidențialitatea copiilor.
Statele nu numai că cer miliarde de dolari de la Meta, dar îi cer și să facă modificări la Instagram și Facebook, inclusiv eliminarea numărului de „like-uri” și a derulării infinite.
Dacă Meta va pierde în cele din urmă un caz de o asemenea amploare, ar putea impune schimbări fundamentale în modul în care tinerii experimentează rețelele sociale.
Un procuror general al statului a descris cazul drept „cel mai mare proces de protecție a consumatorilor din istoria Americii”.
„Vom demonstra unui juriu că Meta a ascuns ceea ce știa despre daunele pe care produsele sale le provoacă tinerilor, deoarece era mai profitabil să ignore situația”, a declarat procurorul general (AG) din Kentucky, Russell Coleman.
„Procurorii generali sunt în poziția perfectă pentru a realiza acest lucru. Am făcut-o cu Acordul privind tutunul în anii 1990. Am făcut-o cu companiile din spatele crizei opioidelor. Vom face-o din nou cu Meta.”
Kentucky și celelalte state care dau în judecată Meta solicită și mult mai multe schimbări în modul în care funcționează Instagram și Facebook pentru tineri.
Ei vor ca Meta să:
- implementați un proces de verificare parentală pentru utilizatorii adolescenți
- să își schimbe „algoritmii de recomandare care manipulează dopamina”
- eliminați multe filtre de imagine care schimbă aspectul cuiva în fotografii
- opriți redarea automată a conținutului video
- interzicerea creării mai multor conturi
- pune capăt postărilor care dispar sau sunt „efemere”, cum ar fi Instagram Stories
Toate aceste caracteristici sunt esențiale pentru experiența actuală a utilizatorului pe platformele Meta.
Aceste funcții sunt, de asemenea, concepute pentru a menține utilizatorii, inclusiv adolescenții și copiii, pe platforme cât mai des și pentru cât mai mult timp posibil, susțin statele. Acestea susțin că Meta chiar îngreunează tinerilor să utilizeze platforma mai puțin, prin lucruri precum notificări frecvente concepute pentru a-i determina pe tineri să revină pe aplicații.
Prin faptul că viza utilizatori copii, Meta „a ales să exploateze” tinerii pentru a-i atrage pe platformele sale, astfel încât să-și poată dezvolta baza de utilizatori și să-și extindă afacerea. Astăzi, valoarea Meta pe piața bursieră este de aproximativ 1,5 trilioane de dolari.
Meta a negat în mod constant astfel de afirmații.
„Nu suntem deloc de acord cu aceste acuzații și suntem încrezători că dovezile vor demonstra angajamentul nostru de lungă durată de a sprijini tinerii”, a declarat o purtătoare de cuvânt a companiei într-un comunicat.
Statele își prezintă pretențiile judecătoarei Yvonne Gonzalez Rogers, o judecător federală șef din California. Ea a fost judecătoarea în procesul de mare profil Elon Musk vs. Sam Altman și și-a construit o reputație de- a lungul a aproape 20 de ani pentru că este incisivă și directă.
Rețelele de socializare au devenit „o pacoste publică”
Într-o hotărâre recentă împotriva Meta , un judecător din New Mexico a amendat compania cu suma totală de 942 de milioane de dolari și i-a ordonat să facă modificări similare cu cele pe care le solicită acum și celelalte state.
Printre modificările ordonate de judecătorul Bryan Biedscheid se numără eliminarea numărului de aprecieri de pe Instagram și Facebook pentru utilizatorii sub 18 ani, interzicerea trimiterii sau primirii de nuditate prin intermediul platformelor de către adolescenți și limitarea notificărilor push din aplicații la anumite ore ale zilei.
Judecătorul a declarat, de asemenea, Meta o „pacoste publică”, similară unei fabrici care poluează aerul pe care oamenii îl respiră, provocând „efecte dăunătoare” care au afectat o întreagă populație. Meta a declarat că va face apel împotriva hotărârii.
Deși ordinul judecătorului Biedscheid impune Meta să facă modificări doar în New Mexico, în cazul în care cele 29 de state vor avea câștig de cauză în procesul separat împotriva Meta, aproape sigur ar trebui să adopte modificări ale platformei în întreaga SUA.
Statele implicate în proces reprezintă aproape două treimi din populația țării.
Dacă Meta ar implementa astfel de schimbări, ar marca o modificare semnificativă a experienței pe platformele sale.
Însă Kelly Stonelake, o fostă directoare executivă a Meta devenită denunțătoare și avocată a siguranței online a copiilor, a declarat pentru programul Today al BBC că nu este sigură dacă acest lucru va duce la vreo schimbare semnificativă în procesul decizional la vârf.
„Cred că trebuie să existe o cantitate imensă de disonanță cognitivă și raționalizare pentru a lua decizii precum cele pe care le iau acum, în ciuda dovezilor care arată foarte clar că aceste decizii dăunează persoanelor vulnerabile”, a spus ea.
De asemenea, au existat întrebări despre modul în care a fost calculată suma pierderilor sale potențiale, a adăugat Stonelake.
ReutersNumărul de „aprecieri”, de exemplu, a făcut parte din Meta încă din primii ani, când se numea încă Facebook și aceasta era singura sa platformă.
Astăzi, aprecierile sunt omniprezente pe platformele de socializare. Este principala modalitate prin care oamenii interacționează cu textul, fotografiile și videoclipurile pe care le văd online.
Totuși, aprecierile sunt din ce în ce mai mult văzute ca o modalitate de a alimenta sentimente negative, în special în rândul tinerilor.
Kaley, o tânără care a avut câștig de cauză în procesul împotriva lui Meta la începutul acestui an, a descris în timpul mărturiei în instanță cum și-a creat zeci de conturi pe YouTube și Instagram.
Ea folosea sistemul de conturi pentru a crea aprecieri la propriile postări, sperând să stimuleze interacțiunea cu alți utilizatori și să stimuleze propriile sentimente de validare și stimă de sine. Kaley avea doar nouă ani la acea vreme. Ea a spus că își amintește că se simțea deprimată, o afecțiune cu care a fost diagnosticată ulterior, la vârsta de 10 ani.
Cercetările din ultimii ani au arătat că indicatorii de implicare, cum ar fi numărul de aprecieri, pot genera sentimente de respingere și depresie la adolescenți.
În procesul intentat de state împotriva Meta, în care compania a declarat că a predat peste 2 milioane de documente, avocații au făcut referire la propriile cercetări ale Meta, care au arătat că acuzațiile similare au determinat „compararea socială” sau actul mental de a-și compara valoarea personală cu imaginile altcuiva.
Acea comparație socială determinată de Instagram a fost legată de „o singurătate sporită, o imagine corporală mai proastă și o dispoziție sau un afect negativ”, conform cercetărilor interne ale Meta.
Așa cum a precizat judecătorul Biedscheid în ordinul său , care a fost prima dată când o companie de socializare a fost considerată o „pacoste publică”, modul în care platformele Meta au funcționat timp de peste un deceniu a făcut parte dintr-o „criză de sănătate mintală a tinerilor” tot mai mare în New Mexico și în alte părți.
Acum, avocați din alte 29 de state îl vor împinge pe judecătorul Gonzalez Rogers să ajungă la aceeași concluzie.