Spania urmărește gloria Cupei Mondiale din Statele Unite, dar echipa sa sub 19 ani a obținut deja succes în această vară.
Tinerii spanioli s-au remarcat la Campionatul European U19, desfășurat în Țara Galilor în ultimele două săptămâni.
Jucând un fotbal impresionant, au marcat 19 goluri, iar victoria lor cu 2-0 asupra Germaniei în finală le-a asigurat al 10-lea titlu la această categorie de vârstă.
Speranța este ca unii dintre jucători să i se poată alătura acum contemporanului lor, Lamine Yamal, în echipa națională de seniori în următorii ani.
Dar ce putem spune despre moștenirea gazdelor, Țara Galilor?
Organizat în nordul țării pentru a marca cea de-a 150-a aniversare a Asociației de Fotbal din Țara Galilor (FAW), directorul executiv al acesteia și-a dorit un eveniment care să lase o impresie de durată.
„Moștenirea turneului este imensă”, a declarat Noel Mooney pentru BBC Sport Wales.
„Am avut o viziune pentru acest turneu, aceea de a lăsa o moștenire cu facilități excelente și ceva care să dureze mulți, mulți ani.”
UEFA a fost absolut încântată de modul în care am gestionat acest turneu și de modul în care a fost desfășurat.”
Sursa imaginii,FAWGazdele Țării Galilor, care joacă pentru prima dată în finala masculină a UEFA Under-19, au pierdut toate cele trei meciuri din grupă, inclusiv o înfrângere cu 7-0 în fața Spaniei, care a câștigat meciul.
Meciurile au avut loc la Central Park din Denbigh, Bangor City Stadium, The Oval din Caernarfon și Wrexham’s Racecourse.
„Am avut o mulțime de voluntari și personal FAW care au lucrat și, bineînțeles, cele patru cluburi implicate au fost remarcabile”, a adăugat directorul executiv Mooney.
„Anul acesta este Campionatul Under-19, iar în 2028 avem Campionatul European de Seniori – unul dintre cele mai mari evenimente din lume – care vine la Cardiff.”
„Apoi vom juca și finala Ligii Campionilor Feminin din 2029 de la Cardiff și vom juca și Cupa Mondială Feminină din 2035.”
„Încercăm cu adevărat să aducem lumea în Țara Galilor și să folosim fotbalul ca o modalitate de a dezvolta turismul, de a crea locuri de muncă.”
Mooney a adăugat că turneul a oferit un impuls economiei regiunii în ultima lună, companiile beneficiind direct.
Antrenorul principal al Spaniei, Paco Gallardo, și omologul său german, Christian Worns, au apreciat primirea călduroasă și ospitalitatea.
În egală măsură, au fost mulțumiți de facilitățile oferite pe durata turneului, care a inclus și victorii asupra gazdelor, Țara Galilor.
Pe teren, s-a dovedit a fi un turneu dificil pentru echipa din Țara Galilor a lui Chris Gunter, care a pierdut toate cele trei meciuri, a primit 14 goluri și nu a reușit să marcheze.
Însă pentru Gunter, care s-a alăturat acum echipei de antrenori a lui Aaron Ramsey de la Oxford United, tinerii jucători ai Țării Galilor au multe de învățat din performanțele lor, în ciuda dezamăgirii.
„Pentru jucători, pe parcursul mai lung, va fi un lucru foarte bun, datorită experiențelor pe care le-au avut”, a spus fostul fundaș.
„Există o parte în care am fi putut să ne arătăm mai mult și să facem lucrurile puțin mai bine.”
„Ca o perspectivă mai amplă, cred că turneul a fost uimitor. Este fantastic să vezi jucători de acest nivel venind în Țara Galilor și găzduind turneul.”
„Acest lucru va dăinui în ceea ce privește facilitățile din jurul acestei zone și terenurile pe care se joacă și care găzduiesc unii dintre acești jucători de top.”
Gunter crede că moștenirea turneului va continua.
„Sunt foarte încântat că Țara Galilor și FAW au făcut o treabă atât de bună asigurându-se că toate echipele au primit tot ce aveau nevoie”, a adăugat el.
„E un lucru foarte bun. Asta ne-am dorit de la început.”
„S-a depus multă muncă din partea oamenilor și un merit imens celor din culise pentru a se asigura că a mers cât mai bine posibil.”
Sursa imaginii,FAWCaernarfon a avut peste 1.200 de spectatori cu casa închisă pe noul stadion Oval pentru meciul din UEFA Conference League împotriva Levadia Tallinn.
Casa echipei Caernarfon Town, The Oval, a găzduit trei meciuri din Grupa B din turneu, între Croația, Serbia și Italia.
Îmbunătățirile la sol în valoare de peste 1 milion de lire sterline, care au durat peste 12 luni pentru a fi finalizate, au inclus lucrări de nivelare a pantei infame, locuri noi și extinderea vestiarelor.
Clubul, care a câștigat Cupa Țării Galilor pentru prima dată în istoria sa sezonul trecut, a beneficiat deja de investiție, găzduind săptămâna trecută o partidă din UEFA Conference League.
„Ceea ce am reușit să facem aici și să realizăm până acum a fost incredibil”, a declarat managerul Richard Davies.
„Sunt oameni pe tribune care nu pot decât să viseze să-și vadă echipa în Europa, pe The Oval.”
„Nu putem lua asta, iar moștenirea va rămâne acolo pentru totdeauna – nu doar pentru noi, ci și pentru generațiile următoare.”
„Sperăm că acest lucru îi va inspira să vrea să joace pentru Caernarfon.”
Investițiile au beneficiat și cluburi aflate mai jos în piramida fotbalului galez, inclusiv Denbigh Town și Ruthin Town.
Central Park din Denbigh a găzduit trei meciuri din Grupa A, precum și o semifinală.
„Este ceva ce am crezut că nu se va întâmpla niciodată”, a declarat Ollie Beech, oficialul din Denbigh.
„Avem un nou portal, noi adăposturi, o tribună nouă și un club care este ca bijuteria coroanei din Denbigh.”
Clubul Ruthin din Denbighshire a fost unul dintre numeroasele terenuri din nordul Țării Galilor care au servit drept baze de antrenament pentru echipele participante.
„Pregătirile durează de trei ani și mai mult”, a declarat Wynne Davies, membră a comitetului clubului Ruthin din Cymru North.
„Am refăcut terenurile de joacă și locul arată grozav. Investiția FAW a fost incredibilă.”
Sursa imaginii,FAWParcul Central din Denbigh a fost deschis în 1963
Pentru Mooney, evoluțiile de la Caernarfon, Denbigh și stadionul Nantporth din Bangor au fost un punct culminant personal.
Speranța sa este să vadă investiții suplimentare pentru a asigura îmbunătățirea mai multor facilități și pentru ca Țara Galilor să poată atrage viitoare evenimente de profil înalt.
„Avem un plan clar, odată ce ne vom ține de acel plan, vom avea o mulțime de resurse de pus în aplicare”, a adăugat el.
„Dar avem nevoie de mai mult sprijin din partea guvernului galez și avem nevoie de mai mult sprijin și parteneriate cu cele 22 de autorități locale.”
„Trebuie să ne asigurăm că jucătorii beneficiază de cea mai bună îngrijire posibilă pentru a ajunge în vârf.”