Președintele Donald Trump a confirmat că a schimbat în secret avioanele la plecarea de la un summit NATO din Turcia luna trecută, din cauza unei posibile amenințări.
„Mă bazez pe Serviciile Secrete și pe armată. Voiau să merg cu un alt zbor, un alt avion”, le-a spus Trump reporterilor. „Trebuie doar să fac ce spun ei.”
Dezvăluirea vine după ce s-au relatat că Trump s-a îmbarcat la bordul aeronavei Air Force One pe 8 iulie, în văzul camerelor de televiziune, înainte de a se ascunde într-un camion de catering pentru a fi transportat la o aeronavă militară.
Schimbarea de ultim moment a ridicat semne de întrebare cu privire la pericolul celor rămași în avionul capcană, dar Trump a declarat marți că avionul în care s-a îmbarcat ar fi putut fi expus „un risc mai mare… pentru că acesta ar fi avionul, cred, pe care ar fi fost mai predispuși să-l aleagă”.
Oficialii au declarat pentru CBS News, partenerul american al BBC, că SUA au detectat o amenințare iraniană credibilă de a lansa o rachetă asupra avionului. New York Times a relatat că serviciile secrete americane dețineau informații despre o persoană din apropierea summitului NATO care fusese văzută cu o rachetă lansată de pe umăr.
Jurnaliștii și unii membri ai personalului Casei Albe aflați la bord nu știau că președintele SUA fusese scos ilegal de pe vas ca parte a unui stratagem elaborat, ca răspuns la o posibilă amenințare iraniană.
Urmăriți: Donald Trump a fost scos ilegal din Air Force One într-un camion de catering?
Trump a declarat anterior că este „ținta numărul unu” a Iranului în timpul summitului de la Ankara.
„Presupun că exista o amenințare acolo”, a spus președintele în timpul unei vizite la bordul Air Force One la un eveniment din Ohio, marți. „Nu am întrebat prea multe despre asta. Primesc multe amenințări.”
El a adăugat: „Am o mulțime de amenințări despre care nu știți.”
Manevra clandestină de luna trecută a avut loc la o zi după ce SUA a reluat atacurile militare asupra Iranului, în urma eșecului negocierilor dintre Washington și Teheran pentru încheierea războiului.
Trump sosise în Turcia la bordul unui Boeing 747-8 mai nou, donat de Qatar, dar a anunțat că va pleca cu vechiul Air Force One „de dragul vremurilor de demul
Pe 8 iulie, imagini l-au arătat îmbarcându-se în avionul prezidențial pe aeroportul din Ankara.
Dar, potrivit Washington Post, a coborât din Air Force One într-un camion de catering care fusese ridicat la nivelul avionului pe partea opusă față de locul unde se îmbarcase.
Apoi a fost dus în secret la un avion militar C-32A mai mic – un Boeing 757 modificat, folosit adesea de vicepreședinte.
Secretarul Apărării, Pete Hegseth, s-a îmbarcat separat în avionul C-32A, folosind scări exterioare, în încercarea de a face zborul să pară normal, potrivit ziarului.
Jurnaliștii și unii membri ai personalului Casei Albe s-au îmbarcat la bordul aeronavei Air Force One și li s-a spus, se pare, să tragă jaluzelele. Nu știau că președintele nu mai era la bord.
Un producător media pool care se afla în avion a spus că a considerat neobișnuit când i s-a spus să țină jaluzelele trase. Un fotograf a deschis pentru scurt timp o jaluzea și, se pare, i s-a spus rapid să o închidă.
Comentariile producătorului au fost detaliate într-un raport al Asociației Corespondenților de la Casa Albă, publicat marți.
De asemenea, aceștia au remarcat că se pare că existau două camioane de catering atât în fața, cât și în spatele avionului când a sosit presa și că duba presei fusese prea departe în coloana foto de la aeroport pentru a putea face o fotografie a îmbarcării președintelui.
Urmăriți: Reporterii Washington Post și AP dezvăluie detalii despre schimbul de avioane din cauza amenințării cu Iranul
Tehnic vorbind, „Air Force One” este indicativul de apel pentru orice aeronavă care îl transportă pe președintele SUA.
Însă, cu această ocazie, C-32A a folosit indicativul de apel „Reach 18”, în timp ce aeronava care transporta jurnaliștii a continuat să folosească „AF1” pentru a menține vicleșugul.
Membrii cabinetului lui Trump au rămas în aeronava inițială, potrivit New York Times. Publicația, citând doi oficiali anonimi, a relatat că secretarul de stat Marco Rubio și secretarul Trezoreriei Scott Bessent se aflau la bord.
Trump a zburat apoi în Marea Britanie în drum spre SUA, unde s-a îmbarcat din vechiul Air Force One și a fost văzut coborând din avion după ce acesta a aterizat la RAF Mildenhall.
Nu este clar cum a trecut de la C-32A înapoi la avionul cu reacție tradițional.
Președintele s-a transferat apoi la noul avion Air Force One, donat de Qatar, pentru a se întoarce la Washington.
În timpul zborului, Trump a vorbit cu reporterii aflați la bord, unde a remarcat amenințările reprezentate de Iran, dar nu a menționat schimbul anterior de avioane.
Întrebat de ce reporterilor li s-a spus să coboare jaluzelele în avionul din Turcia, Trump a răspuns la momentul respectiv: „Pentru că probabil sunteți într-un zbor periculos din cauza delincvenților cu care avem de-a face”.
El a spus că viața sa este „în permanență amenințată” și că este „numărul unu” pe „lista” Iranului.
Jose Zamora, director regional pentru America al Comitetului pentru Protecția Jurnaliștilor, a declarat într-un comunicat că administrația Trump „are responsabilitatea de a se asigura că jurnaliștii care relatează despre președinte nu sunt expuși în mod inutil la pericole”.
„Reporterii ar trebui să fie informați despre amenințările credibile la adresa securității, astfel încât să poată lua decizii în cunoștință de cauză cu privire la siguranța lor”, a adăugat el.
Urmăriți: Cum este să călătorești cu Air Force One alături de Trump?