Un director de școală a povestit cum a salvat viețile a 900 de elevi de la inundațiile din Nepal – evacuându-i rapid cu doar 10 minute înainte ca apele să ajungă la destinație.
Rajendra Dawadi, șeful școlii secundare Tribhuvan Trishuli din Nuwakot, a declarat pentru BBC că a primit patru apeluri la ora locală 09:10 (03:25 GMT) prin care era avertizat cu privire la dezastru, care a făcut deja cel puțin 794 de victime.
El a decis rapid să evacueze zona, spunându-le copiilor să alerge pe zone mai înalte și ordonând autobuzelor pline de elevi să se întoarcă pentru a fugi din zonă.
Dawadi a spus: „Dacă nu am fi luat o decizie rapidă, dacă ar fi fost 10 minute mai târziu, noi toți – inclusiv studenții și cu mine – nu am fi putut vorbi cu voi astăzi.”
Avertismentele veniseră de la patru persoane diferite în decurs de câteva minute și îl ajutaseră să evalueze pericolul iminent.
„Un părinte a venit și mi-a spus că «vine o inundație mare, sunt aici să-mi iau fiica, o voi lua»”, a adăugat el.
„Părinții nu se grăbesc fără un motiv întemeiat, așa că mi s-a confirmat că nu ar trebui să pierd nicio secundă pentru a-i evacua pe copii.”
„Am decis să nu mai amân. Chiar dacă nu venea inundația, era vorba doar de o singură zi de cursuri.”
„Sunt mândru că am salvat atâtea vieți.”
Inundațiile – care au decimat miercuri părți din Nepal și au lăsat cel puțin 2.426 de persoane dispărute – au lăsat clădirea școlii îngropată sub noroi și moloz.
Dawadi a spus că apele au sosit atât de repede încât o clădire a hostelului aflată la aproximativ 100 m de râu a fost înghițită imediat.
La început, mulți studenți nu și-au dat seama cât de gravă era situația.
Eleva Yunisha Amatya, în vârstă de 16 ani, a spus că s-a grăbit să se adune în siguranță cu prietenii ei chiar înainte de inundații.
„Eu, împreună cu prietenii mei, am supraviețuit cu doar 10 secunde”, a declarat ea pentru BBC.
„Chiar înainte să vină inundația, eram în clasă și studiam. Profesorii se adunaseră într-un singur loc și inițial nu aveau nicio idee despre ce se întâmplase. După cinci minute, profesorii au venit și ne-au informat despre inundație și ne-au rugat să mergem acasă.”
Ea a spus că un elev a leșinat după ce a auzit despre dezastru, dar mulți au subestimat inițial pericolul și i-au așteptat pe colegii de clasă care erau la o lecție de matematică.
Yunisha și prietenele ei s-au cățărat în susul dealului printr-o rută de evacuare din spatele școlii.
„Nu puteam merge repede, iar prietenii mei m-au ajutat să urc dealul. Am încercat tot posibilul să fim în zonele mai sigure. Am scăpat printr-o scară îngustă din spatele școlii. În scurt timp, bazarul a fost măturat de ochii mei”, spune ea, referindu-se la piața locală din jurul școlii.
„Dacă pantofii nu ar fi avut aderență, aș fi căzut, iar studenții și alte persoane s-ar fi înghesuit unii pe alții pentru a ajunge în zona mai sigură în timp ce evadau. Se pare că oamenii care aleg să fugă pe o altă rută sunt luați de val.”
Elevii și profesorii au parcurs inițial câteva sute de metri în sus, în siguranță, înainte de a se îndrepta spre un sat vecin.
Cu drumurile blocate și transportul perturbat, mulți au rămas blocați timp de două nopți înainte ca eforturile de salvare să ajungă la ei.
Directorul și Yunisha, care locuiesc amândoi peste râu de școală, au fost în cele din urmă transportați cu elicopterul înapoi în satul lor natal.
Între timp, părinții încercau cu disperare să-și ia legătura cu copiii și rudele.
Mama Yunishei, Sabina Kumari Shrestha, spune că a încercat în repetate rânduri să-și sune atât fiica, cât și soțul, dar niciunul nu a putut fi contactat.
Soțul ei, Yubaraj Amatya, s-a îndreptat imediat spre școală.
„La scurt timp după ce s-a răspândit vestea despre inundații, am încercat să o sun pe fiica mea, dar nu a putut fi contactată, apoi mi-a fost frică”, a spus el.
„În câteva minute m-am grăbit spre școala fiicei mele și Trishuli Bazar a fost măturat de inundații, apoi am crezut că fiica mea nu mai era. Am fost atât de îngrozită, am oprit trotineta, erau inundații, dar nu mă puteam gândi să mă întorc fără fiica mea.”
Timp de aproape o oră, nu a avut nicio idee dacă era în viață și a continuat să o sune fără succes. Apoi, în sfârșit, telefonul s-a conectat și Yunisha a răspuns.
„În cele din urmă, fiica mea a primit apelul meu și nu m-am mai putut abține, am izbucnit… două rude care erau cu mine au plâns și ele și m-au îmbrățișat”, a spus el.
Yunisha pare în lacrimi când își amintește de acel moment.
„După ce am ajuns în vârful dealului, am primit un telefon de la tatăl meu. Era în lacrimi și nu am putut scoate un cuvânt atunci”, a spus ea.
Acasă, familia ei aștepta cu nerăbdare întoarcerea ei.
„Nici măcar fiica mea cea mică nu putea dormi. Dar m-am simțit atât de bine să o văd după trei zile (vineri), sunt atât de fericită și ușurată”, a spus mama ei.
Yunisha spune că acum se gândește la ce va urma.
„Acum sunt îngrijorată în privința studiilor mele ulterioare”, a spus ea.
„Dacă ar trebui să-mi schimb școala, mi-ar fi dor de vechii mei prieteni și aș întâmpina dificultăți în a-mi face prieteni noi. Sunt trist în legătură cu studiile mele viitoare.”
Directorul școlii, Dawadi, spune că niște sisteme de avertizare mai bune, inclusiv sirene și alerte de evacuare, ar fi putut ajuta locuitorii să reacționeze mai repede.
Dar el crede că decizia sa de a acționa imediat a prevenit o catastrofă.
„Dacă aș fi decis să închid școala după ora de curs, s-ar putea să nu mai rămână nimic, doar clopoțelul ar suna la 9:30.”