Vânzarea gigantului de jocuri Electronic Arts (EA) pentru 55 de miliarde de dolari (41 de miliarde de lire sterline) către un grup de cumpărători, inclusiv Fondul Public de Investiții (PIF) al Arabiei Saudite, a fost finalizată.
Compania americană este cunoscută pentru crearea și publicarea de jocuri bestseller precum EA FC, cunoscut anterior ca Fifa, The Sims și Mass Effect.
Investitorii, printre care se numără Affinity Partners – condusă de ginerele președintelui Donald Trump, Jared Kushner – privatizează EA, ceea ce înseamnă că toate acțiunile sale publice vor fi cumpărate și compania nu va mai fi tranzacționată la bursă.
Se consideră a fi cea mai mare achiziție cu efect de levier din istorie, ceea ce înseamnă că o parte semnificativă a acesteia este plătită cu bani împrumutați, pe care compania va trebui să îi ramburseze.
Asta pentru că, pe lângă cele 36 de miliarde de dolari pe care le-a investit deja în tranzacție, PIF trebuie să împrumute 20 de miliarde de dolari de la bancheria de investiții JPMorgan pentru a o încheia, compania preluând datoria.
Modul în care rambursarea acestei datorii va afecta EA ca afacere a fost sursa multor speculații din partea jurnaliștilor și analiștilor.
Jason Schreier de la Bloomberg a presupus că acest lucru ar putea duce la „ concedieri în masă, monetizare mai agresivă și alte măsuri majore de reducere a costurilor ” pentru una dintre cele mai mari companii din industrie.
Christopher Dring, redactor-șef și cofondator al Game Business, a declarat că natura achiziției va însemna, probabil, și „o abordare foarte practică din partea grupului de investiții”.
„Firmele de capital privat sunt de obicei agresive în gestionarea companiilor”, a spus el.
Acordul a stârnit îngrijorare în rândul unor fani ai bibliotecii masive de jocuri EA, în special pentru că jocuri precum The Sims promovează incluziunea și relațiile LGBT+.
În Arabia Saudită, comportamentul sexual consensual între persoane de același sex poate fi pedepsit cu moartea sau biciuirea, conform interpretărilor legii Sharia.
În semn de protest față de acordul de vânzare a EA către PIF, grupul de susținere Players Alliance HQ a cerut jucătorilor să adreseze petiții politicienilor locali și să se pronunțe împotriva acestui acord.
„Jocurile video sunt o reflectare a culturii și a oamenilor prin intermediul poveștilor, personajelor și reprezentărilor lor”, se arată pe site-ul campaniei.
„Având în vedere că PIF este proprietarul majoritar în potențiala achiziție, există o mare îngrijorare că deciziile creative ar putea fi influențate de acești factori externi, ceea ce ar duce la reducerea sau cenzurarea completă a unor teme precum libertatea de exprimare, genul, comunitatea LGBTQI+ și alte aspecte ale politicii occidentale în cadrul francizelor majore.”
Arte electronicePIF este un fond de 514 miliarde de lire sterline folosit de guvernul Arabiei Saudite pentru a investi în diverse tipuri de afaceri – cum ar fi clubul de fotbal Newcastle United.
Tranzacția este a doua cea mai mare achiziție din istoria jocurilor video, după achiziția de către Microsoft a Activision Blizzard , compania din spatele Call of Duty, în valoare de 69 de miliarde de dolari.
La anunțul inițial al acordului, directorul executiv al EA, Andrew Wilson, care își va păstra funcția, a declarat că firma intenționează să „creeze experiențe transformatoare pentru a inspira generațiile viitoare”.
„Sunt mai entuziasmat ca niciodată în legătură cu viitorul pe care îl construim”, a spus el.
De ce îi pasă Arabiei Saudite de EA?
Întrebarea de ce Arabia Saudită, în special, a cheltuit o sumă astronomică pentru a cumpăra EA a fost un subiect fierbinte de când a apărut vestea tranzacției în septembrie 2025.
George Osborn, jurnalist și autor al cărții Power Play: Video Games, Politics and the Battle for Global Influence (Power Play: Jocuri video, politică și bătălia pentru influență globală), a declarat că este încă o oportunitate financiară „atractivă” pentru PIF , în ciuda prețului enorm.
El a subliniat longevitatea afacerii de 35 de ani și jocurile sale live „aparent mereu în formă”, care sunt actualizate continuu după lansare.
În ciuda faptului că firma s-a confruntat cu multe dintre eșecurile similare resimțite în întreaga industrie în ultimii ani, cum ar fi concedieri și anulări de jocuri , aceasta a avut o performanță financiară puternică mai recent.
Anul trecut, EA a generat venituri de 7,5 miliarde de dolari, iar lansarea din octombrie a jocului Battlefield 6 a doborât recorduri de franciză, cu peste 7 milioane de exemplare vândute în primele trei zile. În ciuda acestui fapt, au urmat mai multe concedieri pentru echipele implicate.
Însă Osborn a spus că valoarea EA pentru PIF „nu era pur economică” – ci mai degrabă, era vorba despre „deținerea unui atu de putere non-tehnică, înrădăcinat discret în comunitatea sportivă”.
FIFADe la preluarea clubului Newcastle United din Premier League, cu suma de 300 de milioane de lire sterline, până la achiziționarea a patru cluburi de fotbal din Liga Saudita, banii de la PIF au fost folosiți în special pentru a finanța mari proiecte sportive și pentru a-și dezvolta influența în lumea respectivă.
În intersecția dintre jocuri și sport, Arabia Saudită a găzduit, de asemenea, turnee majore de esports, inclusiv Cupa Mondială de Esports din 2025.
Însă achizițiile uriașe au atras adesea acuzații de sportswashing – sponsorizarea sau găzduirea de evenimente sportive pentru a promova o imagine publică pozitivă și a distrage atenția de la problemele legate de drepturile omului.
Deși guvernul Arabiei Saudite a negat ani de zile astfel de afirmații, Osborn a declarat că acordul cu EA ar putea reprezenta o altă modalitate de a-i permite să-și proiecteze influența.
„Dacă strategia fotbalistică a PIF i-a limitat la deținerea Newcastle United și a unor echipe din Liga Pro Saudită, deținerea EA le oferă o relație cu cei 20.000 de jucători, 750 de cluburi și 35 de ligi din vârful jocului profesionist”, a spus el.
„Ceea ce este clar este că un stat care încearcă să modeleze percepțiile deține acum un atu cu o acoperire dovedită pentru miliarde de oameni.”
„Ar trebui să urmărim cu atenție modul în care îl va folosi în anii următori.”
PIF este controlat de prințul Mohammed bin Salman al Arabiei Saudite, al cărui guvern a fost acuzat de încălcări ale drepturilor omului.
Un raport al ONU din 2019 afirma că „statul Regatului Arabiei Saudite este responsabil” pentru moartea lui Jamal Khashoggi, un jurnalist care a criticat guvernul țării.
Arabia Saudită a negat întotdeauna acest lucru.