Pe cine susții când inima ta este în mai multe locuri? Pentru mulți londonezi, Cupa Mondială este mai mult decât fotbal – este o reflectare a identității, familiei și apartenenței într-unul dintre cele mai diverse orașe din lume.
Născută și crescută în sud-estul Londrei, din mamă marocană, mi-am pus adesea aceeași întrebare. Când vin turnee internaționale, mă gândesc ce echipă mă reprezintă cu adevărat.
Ca să aflu dacă sunt singur, am călătorit prin capitală, întâlnind oameni a căror loialitate este modelată de mai multe țări.
Prima mea oprire a fost Mottingham, în sud-estul Londrei, unde am întâlnit o familie columbiană-engleză care se pregătea pentru un program încărcat de fotbal.
Se pregăteau pentru meciul Anglia-Panama, urmat în aceeași seară de meciul dintre Columbia și Portugalia. Se pregăteau empanadas.
Când au fost întrebați pe cine ar susține dacă Columbia ar juca împotriva Angliei, opiniile au fost împărțite.
Cu un zâmbet obraznic, Martin, în vârstă de 10 ani, a spus imediat: „Columbia! I-aș susține, deoarece mă integrez puțin mai bine în cultura lor, fiindcă sunt foarte extra.”
Fratele său, Thomas, în vârstă de 15 ani, a spus că va susține Anglia.
„Mă simt mai englezesc și locuiesc aici”, a spus el.
Tatăl lor englez, Paul, a spus: „Aș susține Anglia, dar m-aș simți prost”.
Însă soția sa columbiană, Jimena, a ripostat: „Dacă va mai fi un meci Anglia-Columbia, nu-l voi urmări cu tine. Îl voi urmări cu ceilalți columbieni.”
A fost interesant de văzut cum cei doi frați, ambii născuți la Londra, se simțeau mai columbieni sau mai englezi.
Mi-a amintit de mine și de sora mea. Amândouă am crescut în Beckenham, cu o mamă marocană și un tată maurician. Oamenii ne spuneau adesea că suntem diferiți.
„Nora e mai marocană” sau „sora ta e mai britanică”. Dar eu nu am văzut niciodată lucrurile așa. M-am simțit 100% britanică, 100% marocană, 100% mauriciană și, mai presus de toate, 100% Beckenham.
Nora Fakim/BBCÎn vestul Londrei, am vizitat-o pe Sas la restaurantul ei, Barcha Barcha.
Bucătăreasa s-a născut în Franța din părinți tunisieni și locuiește acum în sudul Londrei. Pentru ea, identitatea este fluidă, modelată atât de experiență, cât și de moștenire.
„Sunt împăcată când vine vorba de Cupa Mondială”, a spus ea. „Aș spune că susțin mai întâi Tunisia, apoi Anglia, apoi Franța.”
Ea a spus că viața la Londra a făcut-o să se simtă neașteptat de bine și a descris orașul ca fiind primitor și deschis într-un mod pe care nu l-a mai experimentat în altă parte.
„Există într-adevăr libertate religioasă aici”, a spus ea. „Când am ajuns prima dată la Londra, am fost atât de surprinsă să văd un bancher, care era sikh, purtând turbanul. A fost uimitor, pentru că așa ceva nu s-ar fi întâmplat niciodată în Franța.”
Sas m-a făcut să mă gândesc la cum identitatea nu ține întotdeauna de locul în care te-ai născut sau de naționalitatea ta – ci de locul în care simți că aparții.
Fiica ei, Almas, a spus că a susținut „mai întâi Anglia, apoi Tunisia, apoi Franța”.
În restaurant se afla Milly Lamiri, în vârstă de 27 de ani. Este pe jumătate tunisiană și pe jumătate englezoaică și a spus că Londra este un „oraș foarte patriotic”.
„În Tunisia sunt doar o grămadă de bărbați la cafenele care au un ochi la televizor și unul la jocul de cărți”, a spus ea.
Fiecare are propriul motiv pentru care susține o echipă. Pentru mine, a fost legenda fotbalului, Zinedine Zidane.
Crescând în Beckenham, faptul că am văzut un fotbalist francez cu rădăcini nord-africane devenind unul dintre cei mai mari din lume m-a făcut să mă simt mândru de propria identitate.
În anii 1990, în afară de mama mea, rareori vedeam pe cineva cu origini nord-africane unde locuiam.
Astăzi, întrebările legate de identitate îi modelează pe fani și pe jucători.
Prezentatorul sportiv de la BBC, Chris Slegg, mi-a spus că tot mai mulți jucători din Londra aleg acum să reprezinte alte țări decât Anglia.
„Îmi vin în minte în special trei jucători care au crescut la Londra și ar fi putut juca pentru Anglia, dar care joacă în echipele altor țări la această Cupă Mondială”, a spus el.
Atacantul SUA, Folarin Balogun, a jucat de fapt pentru Anglia sub 21 de ani.
Atacantul ghanez Antoine Semenyo, născut la Chelsea, crescut la Greenwich, ar fi putut juca și pentru Franța.
Extrema franceză și cu siguranță un viitor candidat la Balonul de Aur, Michael Olise, născut în Hammersmith, ar fi putut reprezenta și Algeria sau Nigeria, dar a ales Franța.
Pe Croydon Box Park, Africa de Sud juca împotriva Canadei, iar identitatea era la discuție.
„Susțin Africa de Sud datorită partenerului meu”, a spus un fan.
„Sunt născut în Marea Britanie, dar moștenirea mea culturală și etnică este din Vietnam și China. Aș avea un conflict dacă oricare dintre ele ar juca împotriva Angliei.”
Partenera lui a spus că ea nu ar susține niciodată Anglia, chiar dacă avea pașaport britanic.
„Când Anglia a jucat împotriva Ghanei, am ținut pentru Ghana pentru că Africa este în inima mea”, a spus ea.
Un alt fan sud-african prezent la meci, Faith Chabinu, a declarat: „Locuiesc acum în Londra, dar frumusețea este că încă pot susține aceste echipe africane și toată lumea este de acord cu asta.”
Ultima mea oprire a fost Brixton. Un loc modelat de generații de oameni care au adus culturi, tradiții și identități din întreaga lume. A părut locul perfect pentru a mă întreba ce spun toate acestea despre Londra modernă.
Isabella Silvers, al cărei buletin informativ săptămânal Mixed Messages explorează „experiența raselor mixte”, a spus că Londra este un oraș fascinant.
„Avem atât de multe culturi și oameni care susțin diferite țări aici”, a spus ea.
„Fotbalul este o șansă pentru oameni de a se reuni, de a găsi acea conexiune cu moșteniri de care uneori se simt puțin distanți.”
„Este o modalitate de a găsi o conexiune cu diaspora din întreaga lume și de a fi cu adevărat mândru de ceva care altfel te-ar putea face să simți rasism și discriminare la nivel personal și sistemic.”
„Așadar, fotbalul este o șansă de a regăsi mândria, de a găsi acea comunitate și poate de a susține o echipă care ar putea ajunge în finală.”
Ceea ce mi-am dat seama este că identitatea nu este doar un pașaport sau un tricou de fotbal. Este modelată de familie, cultură, amintiri și locurile care ne fac să ne simțim ca acasă.
La Londra, aceste povești se adună în fiecare zi, iar Cupa Mondială pur și simplu le face vizibile.
S-ar putea să nu aleg niciodată o singură echipă, iar într-un oraș precum Londra, poate că le pot susține pe toate.