Au fost exprimate îngrijorări cu privire la nivelul datoriei acumulate de un consiliu.
Consiliul Județean Northumberland avea o datorie de 898,4 milioane de lire sterline la începutul anului financiar – în creștere față de 830,8 milioane de lire sterline în aprilie 2025.
La o ședință a comitetului de audit și standarde, consilierul independent Patrick Lambert a declarat că este îngrijorat de faptul că suma datoriei este egală cu 5.500 de lire sterline pe gospodărie din zonă, iar contribuabilii consiliului ar putea „fi nevoiți să acopere costurile”.
Membrul cabinetului pentru finanțe, Nick Oliver, a declarat că opțiunile de cheltuieli ale consiliului au fost accesibile și „în interesul superior al locuitorilor din Northumberland”.
Administrația conservatoare a insistat în repetate rânduri că datoria sa este gestionabilă și se încadrează în limitele consiliului, potrivit serviciului Local Democracy Reporting .
Lambert a spus că este îngrijorat că contribuabilii vor fi „răspunzători” pentru datoria consiliului și a întrebat cum intenționează autoritatea să abordeze această problemă.
El a spus: „Sunt o persoană destul de simplă – mă uit la unde sunt împrumuturile în consiliu și îl ascult pe lider spunând că suntem în limitele noastre, totul este roz – ne descurcăm foarte bine și gestionarea trezoreriei noastre este excelentă.”
„Totuși, ceea ce aș vrea să subliniez este pentru locuitorii din Northumberland – există 162.000 de locuințe în Northumberland.”
„Ceea ce facem noi, ca și consiliu, este să împrumutăm 5.500 de lire sterline pentru fiecare dintre acele case.”
Consiliul împrumută bani pentru a plăti proiecte de capital, limita sa de împrumut fiind în prezent de 1,6 miliarde de lire sterline.
Oliver a apărat poziția consiliului și a spus că punctul de vedere al lui Lambert era „politic”.
„Fiecare decizie privind programul de investiții este analizată cu atenție și cu toții votăm bugetul.”
El a adăugat că ar fi nedrept să se compare datoria consiliului cu cea a unei afaceri, deoarece nivelul de risc asumat nu este la același nivel.
Oliver a adăugat: „Dacă nu am fi luat aceste decizii, școlile noastre nu ar fi la fel de bune, drumurile noastre nu ar fi la fel de bune, economia noastră nu ar fi la fel de bună; șomajul ar fi mai mare.”