O mamă ai cărei copii au fost spitalizați din cauza unei insolații a spus că a simțit că familia ei a fost „tratată ca niște animale” după ce au fost plasați în locuințe temporare fără aer condiționat funcțional în perioadele de căldură extremă.
Paige, în vârstă de 21 de ani, a fost cazată de consiliul local Sutton într-un apartament din Britannia Point, un zgârie-nori cu fațadă de sticlă din Colliers Wood, despre care a spus că a rămas extrem de cald în ciuda tuturor eforturilor depuse pentru a-l răcori în timpul caniculei recente.
O scrisoare trimisă unui alt rezident de către una dintre recepționerele clădirii menționa că aerul condiționat fusese „oprit” ca parte a unor aranjamente privind apartamentele administrate de Aura Assets Management Ltd (Aura) și People First Housing.
Aura a spus că sistemul este acum disponibil pentru utilizare de către rezidenți, dar nu a răspuns la întrebările legate de faptul dacă aerul condiționat fusese oprit anterior în apartamentele cu cazare temporară.
Paige a spus că unul dintre copiii ei a fost internat la spital pe 25 mai.
Ea a spus: „Am început să-mi dau seama că devenea foarte letargică. A continuat să doarmă, apoi a început să vomite și nu-și mai putea menține lichidele în stomac.”
„Atunci mi-am dat seama că ar putea fi insolație. Au confirmat că a fost.”
În acea noapte, fiul ei de șapte luni a dezvoltat și el semne de insolație și a fost internat la spital.
„Eram foarte îngrijorat pentru că, evident, nu reușeau să țină fluidele în jos.”
După ce și-a exprimat îngrijorarea prin e-mail în timp ce copiii ei se recuperau, ea a spus că aerul condiționat a fost restabilit pe 27 mai, dar a încetat să funcționeze din nou pe 31 mai și nu a mai funcționat până marți seara, după ce BBC a filmat acolo mai devreme în cursul zilei.
Ea a adăugat că impactul căldurii asupra copiilor ei a fost vizibil în interiorul apartamentului.
„Când sunt aici, devin foarte somnoroși și vor mereu lichide în mod constant.”
„Când suntem afară, sunt perfect bine”, a spus ea.
Paige spune că agentul imobiliar i-a spus că problema cu aerul condiționat era o problemă de întreținere.
Separat, o scrisoare trimisă unui alt chiriaș de către agenții de administrare a blocului părea să sugereze contrariul.
Scrisoarea preciza: „ca parte a înțelegerilor noastre cu Aura Assets/People First Housing, partea responsabilă pentru aerul condiționat din apartamente a fost oprit” și „nu a fost oferit ca o facilitate în cadrul acestor înțelegeri”.
BBC a văzut și o captură de ecran furnizată de Paige a aplicației care afișa notificări despre momentele în care aerul condiționat nu funcționa în apartamentul lor.
În secțiunea de notificări există mesaje care menționează „sistem sub control centralizat” și „modificarea modului de funcționare sub control centralizat”.
BBC a înțeles că aerul condiționat a funcționat fără nicio problemă în apartamentele închiriate de particulari.
„Imposibil” să menții clădirea rece
Paige, care suferă de epilepsie și este însărcinată cu al patrulea copil, a spus căldura o face să piardă somnul și poate declanșa convulsii.
Asistenta ei medicală a intervenit în încercarea de a restabili sistemul.
Aura a declarat pentru BBC că aerul condiționat funcționează acum și este disponibil pentru toți chiriașii, inclusiv pentru Paige.
Dar ea a spus că situația i-a dat sentimentul că familia ei este neglijată.
„Este oribil să mă gândesc că copiii mei sunt tratați ca animalele, suferă ca animalele”, a spus ea.
Criterion Capital a declarat că consiliile plătesc pentru cazarea temporară a locuitorilor, dar chiriașii sunt responsabili pentru propriile facturi la utilități.
Consilierul local laburist Stuart Neaverson a declarat că ar fi „imposibil” să se mențină răcoarea în clădire fără aer condiționat.
„Acestea sunt familii vulnerabile. Au rămas fără adăpost în alte părți și s-ar putea să nu aibă cele mai mari mijloace financiare, dar aerul condiționat este esențial.”
„Pentru a-i face să aleagă între siguranța lor financiară și încercarea de a-și păstra calmul și, în același timp, pentru a-și menține copiii calmi, nicio familie nu ar trebui să fie nevoită să ia această decizie financiară.”
Compania susține că, în calitate de proprietar absolut al clădirii, nu ar trebui să se aștepte de la ea să acopere costurile energetice ale rezidenților, deoarece nu administrează contractele de închiriere.
„Ca și cum ai deschide un cuptor”
O altă locatară, Alice, în vârstă de 25 de ani, locuiește într-un apartament din bloc cu fiul și sora ei de patru ani.
Alice a spus că a raportat prima dată că aerul condiționat nu funcționa în luna mai, în timpul primului val de căldură din această vară, și i s-a spus că un muncitor de întreținere va veni să inspecteze unitatea, dar nimeni nu a sosit vreodată.
În cea mai caldă perioadă, ea a spus că temperaturile din apartamentul ei au ajuns la 40°C (104°F), când afară erau 36°C (97°F).
Sora ei a spus că intrarea în apartament „a fost ca și cum ai deschide un cuptor”.
Alice a spus că fiul ei suferea frecvent de sângerări nazale și că familia se chinuia să doarmă noaptea din cauza căldurii.
Îngrijorată de condiții, ea a contactat-o pe deputata locală, Siobhain McDonagh, care a făcut cercetări în numele ei la Aura, agenția de închirieri care gestionează 60 dintre locurile de cazare temporară din bloc.
Ca răspuns, Aura i-a spus lui McDonagh că sistemul de aer condiționat era „complet funcțional” și că locuitorii aveau opțiunea de a-l activa și utiliza.
Răspunsul menționa, de asemenea, că aerul condiționat funcționează prin rețeaua de electricitate a fiecărui apartament, ceea ce poate „crește semnificativ facturile la utilități, în special în perioadele de utilizare prelungită”.
Acesta a adăugat: „Am recomandat ca acesta să fie utilizat cu înțelepciune și să nu fie operat continuu, deoarece acest lucru ar putea avea un impact considerabil asupra costurilor cu energia electrică.”
Criterion Capital a declarat că toate deciziile luate cu privire la aerul condiționat au fost luate de către proprietarii de proprietăți, Aura și People First Housing.
Compania a adăugat: „Regatul Unit se confruntă în prezent cu un val de căldură, iar mulți londonezi trebuie să se adapteze. Mulți chiriași, fie din sectorul privat, fie din cel social, precum și proprietari de case, se vor confrunta cu căldură intensă.”
Aura a declarat că a rămas în contact cu locuitorii care și-au exprimat îngrijorările și „în niciun moment nu le-am cerut locuitorilor să nu folosească aerul condiționat pus la dispoziție”.
„Toți rezidenții, inclusiv cei care ocupă locuințe temporare, sunt informați înainte de a se muta în clădire că aerul condiționat este disponibil în apartamentele lor ca facilitate opțională.”
Aceștia au adăugat: „Recunoaștem că multe gospodării aflate în locuințe temporare se confruntă cu presiuni financiare și ne luăm în serios responsabilitățile față de ele.”
„Prin urmare, comunicările noastre au căutat să echilibreze confortul locuitorilor cu conștientizarea potențialelor costuri ale utilităților.”
BBC a întrebat Aura și People First Housing dacă a existat vreodată un aranjament pentru oprirea aerului condiționat sau pentru restricționarea accesului la acesta în apartamentele folosite ca cazare temporară, dar nu a primit niciun răspuns la această întrebare.
Un purtător de cuvânt al consiliului Sutton a declarat că acesta este îngrijorat de experiența avută de Paige.
Aceștia au declarat: „Consiliul verifică în permanență caracterul adecvat al cazărilor temporare oferite pentru a se asigura că agenții de administrare mențin proprietățile la un standard adecvat, tratează rezidenții cu demnitate și respect și răspund rapid la orice problemă ridicată.”
Consiliul Sutton a adăugat că a luat o decizie la începutul anului de a nu plasa niciun nou rezidenți în Britannia Point.