Planurile pentru 3.500 de locuințe și un nou stadion în jurul clubului de fotbal Ebbsfleet United au fost refuzate de guvern după ce miniștrii și-au exprimat îngrijorarea cu privire la poluarea cu plumb, locurile de muncă și un debarcader protejat pentru minerale.
Propunerea pentru terenul din jurul stadionului clubului de pe Stonebridge Road din Northfleet includea un nou stadion cu 8.000 de locuri, un hotel, spații comerciale și de agrement, facilități comunitare și îmbunătățiri ale drumurilor.
O scrisoare de decizie a exprimat îngrijorări cu privire la pierderea Robins Wharf și impactul asupra afacerilor și locurilor de muncă existente.
Damian Irvine, directorul executiv al clubului Ebbsfleet United, a declarat că clubul este „ dezamăgit ” de decizie. Britannia Refined Metals a declarat că amplasamentul nu este o locație potrivită pentru dezvoltare.
Irvine a spus că descoperirile privind toxicitatea plumbului din raport reprezintă o „preocupare majoră”.
El a spus: „Locuim și muncim aici de decenii întregi. Asta ne-a derutat. Ar trebui să ne mutăm cu toții? Deja mii de oameni locuiesc și muncesc aici.”
El a adăugat: „Northfleet și Gravesham necesită investiții externe.”
„Consiliul face o treabă excelentă încercând să întrețină infrastructura și să ofere servicii. Cu toate acestea, zona noastră poate fi îmbunătățită cu investiții private. Acest lucru a fost făcut pentru a oferi acest lucru – facilitățile medicale și locuințele de care avem nevoie urgentă.”
El a adăugat: „Pentru un guvern care pretinde că a fost constructor, nu blocant, că reduce birocrația și face tot ce poate, această decizie pare să contrazică declarațiile sale publice. Aceasta este intuiția noastră.”
Ministerul Locuințelor, Comunităților și Administrației Locale (MHCLG) nu a răspuns comentariilor lui Irvine, dar a declarat că autorizația de construire a fost refuzată după ce secretarul de stat a depus cererea.
Departamentul a declarat că toate materialele au fost luate în considerare, că decizia ministrului a fost în conformitate cu recomandările inspectorului de urbanism și, întrucât decizia ar putea fi contestată în instanță, nu ar fi oportun să comenteze mai mult.
Într-un comunicat, Britannia Refined Metals a declarat: „Recunoaștem importanța construirii de locuințe noi și a sprijinirii regenerării în cadrul cartierului.”
„Însă am considerat că amplasamentul propus nu era o locație potrivită pentru această dezvoltare, având în vedere apropierea sa de operațiuni industriale existente semnificative și implicațiile potențiale pentru amplasamentul nostru Northfleet, care joacă un rol important în lanțurile de aprovizionare cu minerale critice și cu emisii zero din Regatul Unit.”
Consiliul Local Gravesham, care a aprobat planul în 2024 , a declarat că nu este încă în măsură să comenteze decizia.
BBC a contactat dezvoltatorul din spatele proiectului pentru comentarii.
„Risc inacceptabil”
Scrisoarea de decizie menționa că aproximativ 650 de locuri de muncă existente ar putea fi pierdute și punea sub semnul întrebării dacă schema era realizabilă, deoarece o mare parte din teren nu este deținută de solicitant.
Guvernul a acceptat dovezi că viitorii locuitori ar putea fi expuși la niveluri nocive de plumb provenite de la o rafinărie de plumb din apropiere.
Scrisoarea menționa că locuitorii și vizitatorii vor fi expuși unui „risc inacceptabil” din cauza poluării aerului și a solului și că nu a fost furnizat niciun plan credibil de atenuare.
Beneficiile au inclus construirea a 3.500 de locuințe, locuințe accesibile, un nou stadion, spații deschise și crearea de locuri de muncă.
Miniștrii au concluzionat că impactul negativ ar „depăși semnificativ și demonstrabil” aceste beneficii.