„Rezonabil” sau o „listă de neperformanță”? Reacțiile newyorkezilor la introducerea taxei Mamdani pe locuințele secundare

A deține o casă în New York City este un vis mult peste ceea ce și-ar putea permite mulți oameni. Dar într-unul dintre cele mai scumpe orașe din lume, unii oameni au nu doar o primă casă, ci și o a doua.

Identitățile acelor câteva persoane din elită – și ale altora cu reședințe principale scumpe în New York – au fost făcute publice la sfârșitul lunii iulie, ca parte a planurilor primarului Zohran Mamdani de a percepe o taxă pe locuințe „pied-à-terre” – o taxă anuală pentru locuințele secundare din oraș în valoare de peste 5 milioane de dolari (3,7 milioane de lire sterline) sau pentru apartamentele și cooperativele în valoare de peste 1 milion de dolari.

Această listă, care identifica persoanele despre care guvernul spunea că ar putea fi nevoite să plătească taxa, a devenit unul dintre principalele subiecte de discuție la o ședință de supraveghere a consiliului local din această săptămână, convocată pentru a aborda preocupările legate de modul în care a fost implementată.

Gale Brewer, membră a consiliului local, a declarat că ea și alți câțiva membri ai consiliului au susținut taxa pied-à-terre, dar au subliniat „dificultățile” legate de implementarea acesteia.

Kamillah Hanks, membră a consiliului local, a declarat că lista vizează în mod nedrept proprietarii de case și ar putea reprezenta o problemă de securitate.

„O listă cu cei care au și cei care nu au – o literă stacojie”, a declarat Hanks în timpul unei ședințe publice aprinse de la Primărie, marți.

Getty Images

Departamentul de Finanțe al orașului New York a declarat că adresele și informațiile personale publicate erau deja disponibile publicului, deoarece administrația este obligată prin lege să le furnizeze în fiecare an.

Însă Hanks a spus că administrația le sugerează oamenilor că deținerea unei locuințe este ceva „de care să le fie rușine”.

Lista includea aproape un milion de proprietăți, inclusiv adrese ale unor celebrități și ale unora dintre cei mai bogați locuitori ai orașului, precum managerul de fonduri speculative Ken Griffin și penthouse-ul său de 239 de milioane de dolari, regizorul Woody Allen, fosta redactor-șefă Vogue Anna Wintour și actrița Cynthia Nixon. În cele din urmă, orașul a trimis notificări fiscale la 17.000 de persoane.

La audiere, alții și-au exprimat susținerea pentru acuzație și i-au acuzat pe așa-numiții „vecini bogați” că folosesc audierea ca pretext pentru a se plânge de creșterea impozitelor.

„Cred că proprietarii de case bogați de aici protestează prea mult”, a spus Dave Backer, profesor de finanțe școlare.

Beverly Solo, rezidentă în New York de 44 de ani – care purta un tricou pe care scria „Tax the Rich” (Impozitează-i pe bogați) – a declarat că măsura pied-à-terre ar putea strânge bani importanți pentru serviciile orașului.

„Pare rezonabil și corect să le cerem celor care nu plătesc impozit pe venit cu normă întreagă aici, dar au case de lux aici pentru plăcere, să contribuie la bunăstarea orașului New York”, a spus ea.

Dar, a adăugat ea, implementarea taxei a fost „o harababură”.

Un grup de proprietari de case din New York a dat în judecată implementarea, cerând administrației să anuleze publicarea listei cu aproape un milion de proprietăți și nume.

Mamdani a apărat taxa ca o modalitate echitabilă de a genera venituri anuale de 500 de milioane de dolari într-un oraș cu o inegalitate socioeconomică vastă. Suprataxa – pe care o au în alte câteva orașe și țări sub diferite forme – a câștigat sprijinul guvernatorului Kathy Hochul, care anterior ezita să majoreze taxele newyorkezilor.

Primarul a candidat pe o platformă electorală axată pe accesibilitate, promițând să majoreze taxele pentru a acoperi servicii precum îngrijirea universală a copiilor și autobuze gratuite și mai rapide. Promisiunea sa de a crește taxele a stârnit reacții negative din partea unora dintre cei mai bogați locuitori ai orașului, care susțin că acest lucru îi va descuraja pe oameni să cumpere case și să investească în cel mai mare oraș din SUA.

Reprezentanții administrației Mamdani nu au participat la audierea de marți, ceea ce i-a înfuriat pe unii dintre cei prezenți.

Un purtător de cuvânt al lui Mamdani a declarat pentru BBC că administrația a solicitat amânarea audierii în timp ce se ocupă de contestația legală, dar consiliul a refuzat, iar oficialii nu pot depune mărturie pe această temă în timp ce aceasta este în curs de desfășurare.

Getty Images

Jason Haber, care conduce Asociația Americană a Imobiliarelor, a declarat că lista de nume și adrese amenință siguranța oamenilor.

„Imaginați-vă ce cadou ar putea fi acesta pentru escroci, fraudatori, pentru oricine are rea-voință”, a spus el. El a spus că un actor străin ar putea descărca lista și trimite un e-mail locuitorilor, dându-se drept oraș, cerând bani din taxe.

Haber a declarat pentru BBC că a văzut unii cumpărători întrerupând căutările de proprietăți scumpe în New York din cauza noii taxe.

„Surpriza și confuzia create de acest lucru îi împing pe toți peste limită”, a spus el. Haber a spus că el crede că pierderea veniturilor fiscale din cauza faptului că mai puțini oameni cumpără locuințe scumpe în New York ar compensa efectele taxei pied-à-terre.

Însă Morris Pearl, fost director general la firma de investiții BlackRock, a declarat că ideea că oamenii aleg să nu investească în oraș din cauza taxei este „absurdă”.

„Ideea principală a bogăției este că poți trăi oriunde vrei”, a spus Pearl, președinta organizației Patriotic Millionaires, un grup de americani bogați care pledează pentru impozitarea celor bogați.

„Cineva care deține o reședință care nu este reședința sa principală și care valorează mai mult de 5 milioane de dolari are capacitatea de a plăti mai mult decât majoritatea newyorkezilor.”

În întreaga lume, unele țări și orașe experimentează deja cu impozite similare pe locuințele secundare.

În Franța, locuințele sunt supuse unei taxe suplimentare care variază în funcție de țară, cu o suprataxă de impozit local de 60% pentru locuințele din Paris. Taxa a generat venituri de miliarde de euro.

Orașul Vancouver din Canada are o taxă pe locuințele goale pentru locuințele care sunt vacante sau subutilizate mai mult de șase luni dintr-un an calendaristic. Taxa – 3% din valoarea proprietății – a început în 2017 pentru a contribui la îmbunătățirea accesibilității locuințelor.

Un studiu realizat de think tank-ul canadian CD Howe Institute a constatat că taxa a generat venituri de până la 194 de milioane de dolari în opt ani și a redus numărul locuințelor vacante cu până la 21%, dar nu a făcut prea mult pentru a reduce costul mediu al chiriei.

În San Francisco, California, locuitorii au votat în 2022 pentru o taxă pe locuințele goale, care obliga proprietarii să plătească între 2.500 și 20.000 de dolari pentru apartamentele care sunt vacante timp de șase luni sau mai mult.

Însă, la fel ca în New York, taxa s-a confruntat cu o opoziție acerbă din partea grupurilor de imobiliari și proprietari de locuințe din centrul tehnologic, iar după ce un grup a dat în judecată taxa, un judecător a declarat-o neconstituțională. Ea rămâne în suspensie, deoarece orașul face apel.

Pearl a spus că decizia administrației orașului New York de a lansa taxa pe baza unei listă de rezidenți bogați s-ar putea să nu fi fost cea mai diplomatică alegere.

„Cred că însuși primarul – am sugerat că uneori antagonizează oamenii în mod inutil”, a spus Pearl.

Dar, a adăugat el, „sunt de acord cu el în privința politicii”.