Houthii din Yemen au revendicat un avans major pe coasta vestică a Mării Roșii, consolidându-și controlul asupra principalei rute maritime internaționale.
Gruparea susținută de Iran a ocupat insula Perim, situată la gura căii navigabile din strâmtoarea Bab al-Mandab, a declarat pentru BBC o sursă din guvernul Yemenului, recunoscut la nivel internațional.
Aceasta se întâmplă la o zi după ce houthii au capturat orașul portuar strategic Mokha de la forțele proguvernamentale susținute de Arabia Saudită, potrivit unor surse militare. Un oficial militar yemenit a declarat agenției de știri AFP că houthii controlează acum întreaga linie de coastă.
Houthii au declarat anterior că nu reprezintă o amenințare pentru transportul maritim internațional, dar și-au reiterat amenințarea de a viza nave din Arabia Saudită.
Prințul moștenitor saudit Mohammed bin Salman, conducătorul de facto al țării, a presat personal președintele american Donald Trump să ia măsuri militare împotriva houthilor în timpul avansului lor rapid, au declarat două surse familiarizate cu situația pentru CBS News – partenerul media al BBC în America de Nord.
Trump a refuzat până acum să implice direct armata americană, oferindu-se în schimb să asiste cu informații și să ofere sprijin pentru vizarea atacurilor, au declarat sursele.
Un oficial de rang înalt din administrația Trump a declarat ulterior pentru BBC: „Suntem în dialog continuu cu Arabia Saudită și guvernul Republicii Yemen cu privire la stabilitatea regională”.
Vineri, forțele proguvernamentale yemenite s-au retras din Perim (cunoscut și sub numele de Mayyun).
Martorii și agențiile de știri au relatat că forțele Houthi s-au îndreptat spre insulă.
Houthii au emis ulterior o declarație, spunând că operațiunea lor militară de expulzare a forțelor susținute de Arabia Saudită a fost un „succes” și că „navigația maritimă este sigură pentru toate companiile, cu excepția navelor saudite”.
Purtătorul de cuvânt al armatei houthi, Yahya Sarea, a declarat că operațiunea militară „la scară largă” a fost lansată pe 3 septembrie din cauza „agresiunii flagrante” a Arabiei Saudite împotriva „dragului nostru popor”.
Sarea a mai spus că houthii au expulzat forțele „inamice saudite” din șase districte din regiunile Taiz și Hodeidah, susținând că sute de soldați au fost uciși, răniți sau capturați.
Declarația houthi nu a menționat însă insula Perim.
Arabia Saudită nu a comentat public cu privire la ultimele evoluții.
Insula Perim se află în cel mai îngust punct al strâmtorii Bab al-Mandab, care a devenit din ce în ce mai importantă în urma închiderii efective a strâmtorii Hormuz – o altă cale navigabilă crucială – în conflictul dintre SUA și Iran.
Arabia Saudită se bazează pe Marea Roșie și pe strâmtoarea Bab al-Mandab pentru transportul de petrol către clienții din Asia.
Escaladarea conflictului dintre houthi, guvernul Yemenului și Arabia Saudită a contribuit la o creștere a prețurilor petrolului.
Se pare că sute de oameni au fost uciși și mii de oameni au fost strămutați de când houthii au lansat o ofensivă în sud-vest, acum o săptămână.
O coaliție condusă de saudiți a efectuat, de asemenea, atacuri aeriene asupra zonelor controlate de houthi din vestul Yemenului, în sprijinul forțelor proguvernamentale, iar houthii au lansat rachete și drone asupra orașelor și instalațiilor petroliere din sudul Arabiei Saudite.
De la escaladarea luptelor, cel puțin 46.000 de persoane au fost strămutate în Yemen, potrivit Organizației Internaționale pentru Migrație (OIM).
Vineri, OIM a declarat că numărul „crește alarmant de la o oră la alta”.
Amy Pope, directoarea generală a OIM, a declarat: „Familiile sunt forțate să fugă pentru a doua sau a treia oară în acest conflict, aproape fără nimic rămas.”
Houthii au înlăturat guvernul recunoscut internațional în 2015, declanșând intervenția militară saudită în războiul civil.
Gruparea controlează în prezent o mare parte din Yemen, inclusiv capitala Sanaa. Un armistițiu care durase în mare parte mai bine de patru ani s-a prăbușit efectiv în iulie.