O placă comemorativă a fost dezvelită la reședința londoneză a doctorului Samuel Johnson în onoarea lui Francis Barber, primul profesor de culoare cunoscut din Marea Britanie.
Barber a fost servitorul, prietenul și moștenitorul renumitului lexicograf din secolul al XVIII-lea.
Ceremonia din Gough Square, de pe Fleet Street, a marcat și lansarea unui sistem de plăci albastre pentru orașul Londra, reproiectat și mai incluziv.
Dezvelirea a coincis cu cea de-a 150-a aniversare a celei mai vechi plăci memoriale a orașului – care i-a fost dedicată lui Johnson în același loc.
Barber, care s-a născut în sclavie pe o plantație jamaicană, a venit la Londra în copilărie și a locuit în conacul respectiv între 1752 și 1756.
Paul Grover/ Fleet Street Quarter BIDJohnson, care a compilat „Dicționarul limbii engleze”, l-a sprijinit pe Barber și familia sa de-a lungul vieții și l-a numit unic beneficiar și moștenitor al unui trust stabilit prin testamentul său.
Se crede că locuința din Piața Gough este singura proprietate supraviețuitoare din oraș care a găzduit o fostă persoană sclavă care a locuit ulterior acolo ca om liber.
După perioada petrecută la Londra, Barber și-a stabilit ulterior o carieră de profesor lângă Lichfield, în Staffordshire, orașul catedralei unde Johnson a crescut.
RISCHGITZ/STRINGERCorporația orașului Londra a declarat că noua sa schemă de plăci memoriale a fost reproiectată pentru a „oferi un proces modern, transparent și incluziv”.
A fost creat un nou formular de candidatură online, alături de un grup consultativ de experți pentru evaluarea candidaturilor.
Brendan Barns, președintele Comitetului pentru Cultură, Patrimoniu și Biblioteci al Corporației orașului Londra, a declarat că proiectul a demonstrat un „angajament reînnoit de a comemora oameni, locuri și instituții remarcabile care au modelat Square Mile”.